Un acido è una specie chimica che dona protoni o idrogenoioni e / o accetta elettroni. La maggior parte degli acidi contiene un atomo di idrogeno legato che può rilasciare (dissociarsi) per produrre un catione e un anione in acqua. Maggiore è la concentrazione di ioni idrogeno prodotta da un acido, maggiore è la sua acidità e minore è il pH della soluzione.
La parola acido deriva dalle parole latine acidus o Acere, che significa "acido", poiché una delle caratteristiche degli acidi nell'acqua è un sapore aspro (ad es. aceto o succo di limone).
Esistono diversi modi per definire gli acidi. Una persona che si riferisce a "un acido" di solito si riferisce a un Arrhenius o Acido di Brønsted-Lowry. Un acido di Lewis è in genere chiamato "acido di Lewis". Il motivo delle diverse definizioni è che questi acidi diversi non includono lo stesso insieme di molecole:
Gli acidi possono essere identificati come forti o deboli in base a quanto si dissociano completamente nei loro ioni in acqua. Un acido forte, come l'acido cloridrico, si dissocia completamente nei suoi ioni in acqua. Un acido debole si dissocia solo parzialmente nei suoi ioni, quindi la soluzione contiene acqua, ioni e acido (ad esempio acido acetico).