Fatti di Amazon Milk Frog

La rana di latte amazzonica è una grande foresta pluviale rana che prende il nome dal liquido velenoso e lattiginoso che secerne quando stressato. È anche conosciuta come la rana blu del latte, per la sorprendente colorazione blu della bocca e dei piedi. L'altro nome è la raganella dagli occhi dorati Mission, per la forma a croce nera all'interno dei suoi occhi dorati. Il nome scientifico della rana è Trachycephalus resinifictrix. Fino a poco tempo fa era classificato nel genere Phrynohyas.

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La rana di latte amazzonica è una rana relativamente grande, che raggiunge una lunghezza da 2,5 a 4,0 pollici. Le femmine mature sono più grandi dei maschi. Le rane adulte sono di colore blu-grigio chiaro, con bande nere o marroni. La bocca e le dita dei piedi della rana sono blu. Gli occhi sono dorati con distintive croci nere. Le rane giovani del latte amazzonico sono più colorate degli adulti. Con l'invecchiamento della rana, la sua pelle diventa irregolare e macchiata.

La rana del latte vive nel baldacchino della foresta pluviale, di solito vicino all'acqua a movimento lento. Le rane rimangono sugli alberi, scendendo raramente sul suolo della foresta. Loro vivono in Nord America meridionalee sono ampiamente distribuiti nei paesi di Brasile, Colombia, Ecuador, Guyana e Perù. Si verificano anche in Venezuela, Trinidad, Tobago e altre isole al largo della costa sudamericana.

Le rane del latte amazzonico sono notturne carnivori. Essi si nutrono principalmente di insetti, ragni e altri piccoli artropodi, ma prenderà qualsiasi preda abbastanza piccola da stare in bocca. È noto che le femmine adulte in cattività mangiano i maschi più piccoli. I girini mangiano uova della loro stessa specie.

Il "latte" prodotto da rane disturbate è viscoso, puzzolente e velenoso. Mentre i girini possono essere mangiati da una varietà di predatori, tra cui altre rane, gli adulti affrontano poche minacce. Gli adulti hanno perso la pelle circa una volta alla settimana. Usano le gambe per staccare il vecchio strato e poi lo mangiano.

Le rane si accoppiano durante la stagione delle piogge, che può verificarsi ovunque tra maggio e novembre. I maschi chiamano ad alta voce per attirare i compagni. I maschi lottano per i diritti di riproduzione, con il vincitore che cavalca sulle spalle (amplexus) la femmina nell'acqua raccolta in una depressione in un albero. La femmina depone fino a 2.500 uova, che il maschio fertilizza. Le uova si schiudono entro 24 ore. Inizialmente, i girini grigi si nutrono di detriti nell'acqua. Mentre la femmina non svolge alcun ruolo genitoriale dopo la deposizione delle uova, i maschi possono riportare un'altra femmina nel sito iniziale del nido per deporre le uova. Non fertilizza queste uova. I girini vivono su uova non sbucciate fino a quando non possono lasciare l'acqua e cacciare da soli. Il metamorfosi dai girini alle rane grandi come una moneta impiegano circa due mesi. L'aspettativa di vita delle rane selvatiche del latte amazzonico è sconosciuta, ma in genere vivono circa otto anni in cattività.

L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) classifica lo stato di conservazione delle rane di latte amazzoniche come "meno preoccupante". Il numero di rane selvatiche e il loro andamento della popolazione non è noto. La specie è protetta nel Parco Nazionale della Sierra de la Neblina in Venezuela e nel Parque Nacional Yasuní in Ecuador.

Essendo una specie arborea, le rane del latte amazzonico sono minacciate la deforestazione, registrazione e taglio netto per l'agricoltura e l'insediamento umano. Le rane possono essere catturate per il commercio di animali domestici, ma le specie si riproducono in cattività, quindi questa pratica probabilmente non rappresenta una minaccia significativa.

Le rane da latte amazzoniche si riproducono bene in cattività e sono facili da mantenere, a condizione che possano essere soddisfatte le loro esigenze di temperatura e umidità. Se tenuto come animale domestico, è necessario prestare attenzione a ridurre al minimo la manipolazione della rana. Le rane prigioniere secernono raramente "latte" tossico, ma la loro pelle assorbe prontamente sostanze chimiche potenzialmente dannose che potrebbero essere sulle mani di una persona.

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