1. L'Africa non è un paese
Va bene. Lo sai, ma le persone spesso si riferiscono all'Africa come se fosse un paese. A volte, la gente dirà effettivamente "Paesi come India e Africa ...", ma più spesso semplicemente riferirsi all'Africa come se l'intero continente affrontasse problemi simili o avesse culture simili o storie. Vi sono, tuttavia, 54 stati sovrani in Africa oltre al territorio conteso del Sahara occidentale.
2. L'Africa non è tutta povera, rurale o sovrappopolata
L'Africa è un continente incredibilmente diversificato politicamente, socialmente ed economicamente. Per avere un'idea di come le vite e le opportunità delle persone differiscono in tutta l'Africa, considera che nel 2013:
- L'aspettativa di vita variava da 45 (Sierra Leone) a 75 (Libia e Tunisia)
- I bambini per famiglia variavano da 1,4 (Mauritius) a 7,6 (Niger)
- La densità di popolazione (persone per miglio quadrato) variava da 3 (Namibia) a 639 (Mauritius)
- Il PIL pro capite in dollari USA attuali variava da 226 (Malawi) a 11.965 (Libia)
- I telefoni cellulari per 1000 persone variavano da 35 (Eritrea) a 1359 (Seychelles)
(Tutti i dati sopra riportati dal Banca Mondiale)
3. C'erano imperi e regni in Africa molto prima dell'era moderna
Il regno antico più famoso, ovviamente, è l'Egitto, che esisteva in una forma o nell'altra, all'incirca dal 3.150 al 332 a.E.V. Cartagine è anche nota per le sue guerre con Roma, ma c'erano numerosi altri antichi regni e imperi, tra cui Kush-Meroe nell'attuale Sudan e Axum in Etiopia, ciascuno dei quali è durato per oltre 1.000 anni. Due degli stati più famosi di quella che a volte viene chiamata era medievale nella storia africana sono i Regni del Mali (1230-1600 ca.) e il Grande Zimbabwe (C. 1200-1450). Questi erano entrambi stati ricchi coinvolti nel commercio intercontinentale. Gli scavi archeologici nello Zimbabwe hanno rivelato monete e materie prime lontane dalla Cina, e questi sono ma alcuni esempi degli stati ricchi e potenti che fiorirono in Africa prima dell'Europa colonizzazione.
4. Ad eccezione dell'Etiopia, ogni paese africano ha l'inglese, il francese, il portoghese o l'arabo come una delle loro lingue ufficiali
L'arabo è stato a lungo parlato ampiamente nell'Africa settentrionale e occidentale. Quindi, tra il 1885 e il 1914, l'Europa colonizzò tutta l'Africa, ad eccezione dell'Etiopia e della Liberia. Una conseguenza di questa colonizzazione fu che dopo l'indipendenza, le ex colonie mantennero la lingua del loro colonizzatore come una delle loro lingue ufficiali, anche se era una seconda lingua per molti cittadini. Il Repubblica della Liberia non era tecnicamente colonizzato, ma era stato fondato dai coloni afroamericani nel 1847 e quindi aveva già l'inglese come lingua ufficiale. Ciò lasciò il Regno di Etiopia come l'unico regno africano a non essere colonizzato, anche se fu brevemente conquistato dall'Italia durante la seconda guerra mondiale. La sua lingua ufficiale è l'amarico, ma molti studenti studiano l'inglese come lingua straniera a scuola.
5. Al momento ci sono due donne presidenti in Africa
Un altro malinteso comune è che le donne sono oppresse in tutta l'Africa. Ci sono culture e paesi in cui le donne non hanno uguali diritti o ricevono rispetto uguale a quello degli uomini, ma ci sono altri stati dove le donne sono legalmente uguali agli uomini e hanno infranto il soffitto di vetro della politica - un'impresa che gli Stati Uniti d'America devono ancora eguagliare. In Liberia, Ellen Johnson Sirleaf ricopre la carica di presidente dal 2006 e nella Repubblica centrafricana, Catherine Samba-Panza è stata eletta presidente ad interim alle elezioni del 2015. Tra i precedenti capi di stato femminili, Joyce Banda (Presidente, Malawi), Sylvie Kinigi (Presidente ad interim, Burundi) e Rose Francine Ragombé (Presidente ad interim, Gabon).