Biografia di Robert Hanssen, spia che ha tradito l'FBI

Robert Hanssen è un ex agente dell'FBI che ha venduto materiale altamente riservato agli agenti dell'intelligence russa per decenni prima di essere finalmente arrestato nel 2001. Il suo caso è considerato uno dei maggiori fallimenti dell'intelligence americana, poiché Hanssen operava come una talpa all'interno la divisione di controspionaggio dell'ufficio, la parte altamente sensibile dell'FBI incaricata di rintracciare gli stranieri spie.

a differenza di Guerra fredda spie di un'epoca precedente, Hanssen sosteneva di non avere alcuna motivazione politica per vendere il suo paese. Al lavoro, ha spesso parlato della sua fede religiosa e dei suoi valori conservatori, tratti che lo hanno aiutato a evitare qualsiasi sospetto durante gli anni in cui era in comunicazione segreta con le spie russe.

Fatti veloci: Robert Hanssen

Robert Phillip Hanssen è nato a Chicago, nell'Illinois, il 18 aprile 1944. Suo padre prestò servizio nelle forze di polizia di Chicago e prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti durante seconda guerra mondiale quando nacque Hanssen. Mentre Hanssen cresceva, secondo quanto riferito suo padre era verbalmente offensivo nei suoi confronti, spesso dichiarando che non avrebbe mai avuto successo nella vita.

Dopo essersi diplomato in un liceo pubblico, Hanssen ha frequentato il Knox College in Illinois, studiando chimica e russo. Per un certo periodo progettò di diventare un dentista, ma alla fine finì per ottenere un MBA e diventare un contabile. Sposò Bernadette Wauck nel 1968 e, influenzato dalla sua devota moglie cattolica, si convertì al cattolicesimo.

Dopo alcuni anni di lavoro come contabile, ha deciso di entrare nelle forze dell'ordine. Ha lavorato come poliziotto a Chicago per tre anni ed è stato posto in un'unità d'élite che indagava sulla corruzione. Quindi fece domanda e fu accettato nell'FBI. È diventato un agente nel 1976 e ha trascorso due anni a lavorare nell'ufficio di Indianapolis, Indiana.

Nel 1978, Hanssen fu trasferito all'ufficio dell'FBI a New York City e fu assegnato a un posto di controspionaggio. Il suo compito era quello di aiutare a mettere insieme un database di funzionari stranieri inviati a New York che, pur presentandosi come diplomatici, erano in realtà ufficiali dell'intelligence che spiavano gli Stati Uniti. Molti di loro erano agenti dell'agenzia di intelligence sovietica, il KGBo la sua controparte militare, il GRU.

Ad un certo punto, nel 1979, Hanssen prese una decisione di vendere segreti americani ai sovietici. Ha visitato un ufficio della società commerciale del governo russo e si è offerto di spiare. Hanssen avrebbe poi affermato che il suo obiettivo era semplicemente quello di fare qualche soldo extra, poiché vivere a New York City stava mettendo a dura prova la sua famiglia in crescita.

Iniziò a fornire ai sovietici materiale di grande valore. Hanssen diede loro il nome di un generale russo, Dimitri Polyakov, che aveva fornito informazioni agli americani. Da quel momento in poi Polyakov fu attentamente osservato dai russi e alla fine fu arrestato come spia e giustiziato nel 1988.

Nel 1980, dopo le sue prime interazioni con i sovietici, Hanssen raccontò a sua moglie quello che aveva fatto e lei suggerì di incontrare un prete cattolico. Il sacerdote disse a Hanssen di interrompere le sue attività illegali e di donare i soldi che aveva ottenuto dai russi in beneficenza. Hanssen ha fatto la donazione a un ente di beneficenza affiliato Madre Teresae interruppe i contatti con i sovietici per i prossimi anni.

All'inizio degli anni '80, Hanssen fu trasferito al quartier generale dell'FBI a Washington, DC. Ai suoi colleghi dell'ufficio sembrava essere un agente modello. Spesso orientava le conversazioni per parlare di religione e dei suoi valori molto conservatori, che erano allineati con l'organizzazione cattolica molto conservatrice dell'Opus Dei. Hanssen sembrava essere un devoto anticomunista.

Dopo aver lavorato nella divisione dell'FBI che ha sviluppato dispositivi di ascolto segreti, Hanssen è stato nuovamente messo in grado di rintracciare gli agenti russi che operano negli Stati Uniti. Nel 1985 si avvicinò nuovamente ai sovietici e offrì preziosi segreti.

Durante il suo secondo giro di rapporti con agenti russi, Hanssen era molto più cauto. Ha scritto loro in modo anonimo. Pur non identificandosi, è stato in grado di guadagnare la loro fiducia fornendo inizialmente informazioni che i sovietici trovavano credibili e preziose.

I sovietici, sospettosi di essere attirati in una trappola, hanno chiesto di incontrarlo. Hanssen ha rifiutato. Nelle sue comunicazioni con i russi (alcuni dei quali alla fine lo furono reso pubblico dopo il suo arresto) ha insistito per stabilire i termini di come comunicare, trasmettere informazioni e raccogliere denaro.

I suoi contatti russi e Hanssen erano altamente qualificati nelle tecniche di spionaggio e furono in grado di lavorare insieme senza mai incontrarsi. A un certo punto Hanssen ha parlato con un agente russo tramite un telefono pubblico, ma in genere si sono affidati al posizionamento di segnali in luoghi pubblici. Ad esempio, un pezzo di nastro adesivo posizionato su un cartello in un parco in Virginia indicherebbe che a il pacchetto era stato collocato in una posizione "a caduta libera", che di solito era sotto una piccola passerella nel parco.

Quando l'Unione Sovietica crollò nel 1991, Hanssen divenne molto più diffidente. All'inizio degli anni '90, i veterani del KGB iniziarono ad avvicinarsi alle agenzie di intelligence occidentali e a fornire informazioni. Hanssen si allarmò del fatto che un russo con la conoscenza delle sue attività avrebbe dato la mancia agli americani che all'interno dell'FBI operava una talpa altamente posizionata e che la risultante indagine avrebbe portato a lui.

Per anni, Hanssen ha smesso di contattare i russi. Ma nel 1999, mentre assegnato come collegamento dell'FBI con il Dipartimento di Stato, ha di nuovo iniziato a vendere segreti americani.

Hanssen fu finalmente scoperto quando un ex agente del KGB contattò agenti dell'intelligence americana. Il russo aveva ottenuto il file KGB di Hanssen. Rendendosi conto dell'importanza del materiale, gli Stati Uniti hanno pagato $ 7 milioni per questo. Anche se il suo nome non è stato menzionato in modo specifico, le prove nel file indicano Hanssen, che è stato messo sotto stretta sorveglianza.

Il 18 febbraio 2001, Hanssen fu arrestato in un parco nel nord della Virginia dopo aver collocato un pacco in un luogo morto. Le prove contro di lui erano schiaccianti e per evitare il pena di morte, Ha confessato Hanssen e ha accettato di essere informato dai funzionari dell'intelligence americana.

Durante le sue sessioni con gli investigatori, Hanssen sostenne che la sua motivazione era sempre stata finanziaria. Eppure alcuni investigatori credevano che la rabbia per il modo in cui suo padre lo trattava da bambino scatenasse la necessità di ribellarsi contro l'autorità. Gli amici di Hanssen in seguito si sono fatti avanti e hanno detto ai giornalisti che Hanssen aveva mostrato comportamenti eccentrici, che includeva un'ossessione per la pornografia.

Nel maggio 2002, Hanssen è stato condannato all'ergastolo. Secondo le notizie al momento della sua condanna, le agenzie di intelligence americane non erano del tutto soddisfatte dell'entità della sua cooperazione e credevano che stesse trattenendo le informazioni. Ma il governo non ha potuto dimostrare di aver mentito e, volendo evitare un processo pubblico, ha scelto di non annullare il suo patteggiamento. È stato condannato all'ergastolo.

Il caso Hanssen era considerato un punto basso per l'FBI, soprattutto perché Hanssen era stato così fidato e aveva commesso simili tradimenti per così tanti anni. In procedimenti giudiziari il governo ha dichiarato che Hanssen era stato pagato più di $ 1,4 milioni durante la sua carriera di spionaggio, la maggior parte della quale non ha mai effettivamente ricevuto, poiché si è svolto per lui in un russo banca.

Il danno che Hanssen fece fu considerevole. Almeno tre agenti russi che ha identificato erano stati giustiziati e si sospettava che avesse compromesso dozzine di operazioni di intelligence. Un esempio notevole fu l'informazione che gli americani avevano scavato un tunnel sotto l'ambasciata russa a Washington per installare sofisticati dispositivi di ascolto.

Hanssen fu incarcerato in una "supermax" prigione federale in Colorado che ospita anche altri famigerati detenuti, tra cui il Unabomber, uno dei bombardieri della maratona di Boston e una serie di figure criminali organizzate.

fonti:

• "Hanssen, Robert." Encyclopedia of World Biography, a cura di James Craddock, 2a ed., Vol. 36, Gale, 2016, pagg. 204-206. Gale Virtual Reference Library,
• "Una ricerca di risposte: estratti dell'affidavit dell'FBI nel caso contro Robert Hanssen." New York Times, 22 febbraio 2001, pag. A14.
• Risorto, James. "L'ex agente dell'FBI ottiene la vita in prigione per anni come spia." New York Times, 11 maggio 2002, pag. A1.