Gli umani incontrano raramente lo squalo arricciato (Chlamydoselachus anguineus), ma quando lo fanno, è sempre una novità. Il motivo è che lo squalo è una vita reale serpente di mare. Ha il corpo di un serpente o anguilla e una terrificante bocca a trentadue denti.
Il nome comune dello squalo arricciato si riferisce alle branchie dell'animale, che formano una frangia rossa attorno al collo. C. anguineus"La prima coppia di branchie si taglia completamente attraverso la gola, mentre le branchie di altri squali sono separate.
Il nome scientifico Chlamydoselachus anguineus si riferisce al corpo serpentino dello squalo. "anguineus"è latino per" serpente ". Lo squalo può essere simile a un serpente nel modo in cui cattura anche la preda. Gli scienziati credono che si lanci in preda proprio come un serpente che colpisce. Il lungo corpo dello squalo ospita un gigantesco fegato, riempito con idrocarburi e oli a bassa densità. Suo scheletro cartilagineo è solo debolmente calcificato, rendendolo leggero. Ciò consente allo squalo di rimanere immobile in acque profonde. Le sue pinne posteriori possono consentirle di sferzare una preda, che include
calamaro, pesce osseo e altri squali. Le mascelle dello squalo terminano nella parte posteriore della testa, quindi può aprire la bocca abbastanza da inghiottire la preda per la metà del suo corpo.Le branchie dall'aspetto soffice di C. anguineus può apparire coccolone, ma il fattore carino finisce lì. Il muso corto dello squalo è allineato con circa 300 denti, allineati in 25 file. I denti sono a forma di tridente e sono rivolti all'indietro, rendendo praticamente impossibile la fuga della preda irretita.
I denti dello squalo sono molto bianchi, forse per attirare la preda, mentre il corpo dell'animale è marrone o grigio. La testa larga e piatta, le pinne arrotondate e il corpo sinuoso possono aver ispirato la leggenda del serpente marino.
Gli scienziati ritengono che il periodo di gestazione dello squalo arruffato possa durare fino a tre anni e mezzo anni, dandogli la gestazione più lunga di qualsiasi vertebrato. Non sembra esserci una stagione riproduttiva specifica per la specie, il che non sorprende poiché le stagioni non sono una considerazione in profondità nell'oceano. Gli squali arrostiti sono placidi viviparo, il che significa che i loro piccoli si sviluppano all'interno delle uova all'interno dell'utero della madre fino a quando non sono pronti per nascere. I cuccioli sopravvivono principalmente al tuorlo prima della nascita. Le dimensioni della cucciolata vanno da due a 15. Gli squali neonati misurano da 16 a 24 pollici (da 40 a 60 centimetri) di lunghezza. I maschi maturano sessualmente a una lunghezza compresa tra 3,3 e 3,9 piedi (da 1,0 a 1,2 metri), mentre le femmine maturano a una lunghezza compresa tra 4,3 e 4,9 piedi (da 1,3 a 1,5 metri). Le femmine adulte sono più grandi dei maschi, raggiungendo una lunghezza di 6,6 piedi (2 metri).
Lo squalo arruffato vive negli oceani Atlantico e Pacifico lungo la piattaforma continentale esterna e il pendio continentale superiore. Poiché lo squalo arruffato vive a grandi profondità (da 390 a 4.200 piedi), non rappresenta una minaccia per i nuotatori o i sub. La prima osservazione delle specie nel suo habitat naturale non è stata fino al 2004, quando la ricerca sottomarina Johnson Sea Link II ne ha avvistata una al largo delle coste degli Stati Uniti sud-orientali. I pescatori commerciali di acque profonde catturano lo squalo in reti da traino, palangari e gillet. Tuttavia, lo squalo non viene catturato intenzionalmente, poiché danneggia le reti.
Mentre lo squalo arricciato non è considerato pericoloso, è noto che gli scienziati si sono tagliati i denti. La pelle dello squalo è ricoperta da dentelli dermici a forma di scalpello (un tipo di scaglie), che possono essere piuttosto affilati.
Lo squalo arruffato è in pericolo? Nessuno sa. Poiché questo squalo vive nelle profondità dell'oceano, è raramente visto. Gli esemplari catturati non vivono mai a lungo al di fuori del loro ambiente naturale freddo e ad alta pressione. Gli scienziati sospettano che la pesca in acque profonde rappresenti una minaccia per il predatore che si muove lentamente e si riproduce lentamente. L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca le specie come Quasi minacciato o almeno preoccupazione.
Gli squali arricciati sono chiamati "fossili viventi" perché non sono cambiati molto negli 80 milioni di anni che hanno vissuto sulla Terra. Fossili di squali arruffati indicano che potrebbero aver vissuto in acque poco profonde prima dell'estinzione di massa che ha spazzato via i dinosauri, spostandosi in acque più profonde per seguire la preda.
Mentre lo squalo arricciato è un serpente marino spaventoso, non è l'unico squalo quello è considerato un "fossile vivente". Lo squalo goblin (Chlamydoselachus anguineus) è in grado di spingere in avanti la mascella dalla faccia per strappare la preda. Lo squalo goblin è l'ultimo membro della famiglia Mitsukurinidae, che risale a 125 milioni di anni fa.