Nel 1810, la Spagna controllava gran parte del mondo conosciuto, il suo potente Impero del Nuovo Mondo l'invidia di tutte le nazioni d'Europa. Nel 1825 era tutto finito, perso in guerre sanguinose e sconvolgimenti. L'indipendenza dell'America Latina è stata creata da uomini e donne determinati a raggiungere la libertà o a morire provandoci. Chi erano i più grandi di questa generazione di patrioti?
Non ci possono essere dubbi sul numero 1 nella lista: solo un uomo si è guadagnato il semplice titolo "The Liberator". Simón Bolívar, il più grande dei liberatori.
Quando i venezuelani iniziarono a chiedere l'indipendenza già nel 1806, giovani Simón Bolívar era a capo del branco. Ha contribuito a stabilire la prima Repubblica venezuelana e si è distinto come leader carismatico per la parte patriota. Fu quando l'Impero spagnolo reagì che apprese dov'era la sua vera vocazione.
Come generale, Bolivar combatté gli spagnoli in innumerevoli battaglie dal Venezuela al Perù, segnando alcune delle vittorie più importanti nella Guerra d'Indipendenza. Era una mente militare di prim'ordine che è ancora studiata da ufficiali oggi in tutto il mondo. Dopo l'indipendenza, ha tentato di usare la sua influenza per unificare il Sud America, ma è vissuto per vedere il suo sogno di unità schiacciato da politici e signori della guerra meschini.
Padre Miguel Hidalgo era un improbabile rivoluzionario. Parroco sulla cinquantina e abile teologo, accese il barile di polvere che era il Messico nel 1810.
Miguel Hidalgo fu l'ultimo uomo che gli spagnoli avrebbero sospettato fosse un simpatizzante per il crescente movimento di indipendenza in Messico nel 1810. Era un rispettato sacerdote in una parrocchia redditizia, molto rispettato da tutto ciò che lo conosceva e conosciuto più come intellettuale che come uomo d'azione.
Tuttavia, il 16 settembre 1810, Hidalgo salì sul pulpito nella città di Dolores, ha annunciato la sua intenzione di prendere le armi contro gli spagnoli e ha invitato la congregazione a unirsi a lui. Nel giro di poche ore ebbe un esercito ribelle di contadini messicani arrabbiati. Marciò a Città del Messico, saccheggiando la città di Guanajuato lungo la strada. Insieme al cospiratore Ignacio Allende, guidò un esercito di circa 80.000 persone fino alle porte della città, travolgendo la resistenza spagnola.
Sebbene la sua insurrezione fu messa a tacere e fu catturato, processato ed eseguito nel 1811, altri dopo raccolse la fiaccola della libertà e oggi è giustamente considerato il padre del messicano Indipendenza.
Liberatore e leader riluttanti, il modesto O'Higgins preferiva la vita tranquilla di un gentiluomo contadino, ma gli eventi lo trascinarono nella Guerra d'Indipendenza.
Bernardo O'Higgins'la storia della vita sarebbe affascinante anche se non fosse il più grande eroe del Cile. Figlio illegittimo di Ambrose O'Higgins, viceré irlandese del Perù spagnolo, Bernardo ha vissuto la sua infanzia in abbandono e povertà prima di ereditare una grande proprietà. Si ritrovò coinvolto negli eventi caotici del movimento per l'indipendenza del Cile e in breve tempo fu nominato comandante dell'esercito patriota. Si dimostrò un generale coraggioso e un politico onesto, servendo come primo presidente del Cile dopo la liberazione.
Francisco de Miranda fu la prima figura di spicco del movimento per l'indipendenza dell'America Latina, lanciando un attacco sfortunato al Venezuela nel 1806.
Molto prima Simon Bolivar, c'era Francisco de Miranda. Francisco de Miranda era un venezuelano che salì al grado di generale nella Rivoluzione francese prima di decidere di tentare di liberare la sua terra natale dalla Spagna. Invase il Venezuela nel 1806 con un piccolo esercito e fu scacciato. Tornò nel 1810 per prendere parte all'istituzione del Prima Repubblica Venezuelana e fu catturato dagli spagnoli quando la Repubblica cadde nel 1812.
Dopo il suo arresto, trascorse gli anni tra il 1812 e la sua morte nel 1816 in una prigione spagnola. Questo dipinto, realizzato decenni dopo la sua morte, lo mostra nella sua cella nei suoi ultimi giorni.
Non molto tempo dopo che il Cile dichiarò un'indipendenza provvisoria nel 1810, il giovane sfacciato Jose Miguel Carrera prese in carico la giovane nazione.
Jose Miguel Carrera era il figlio di una delle famiglie più potenti del Cile. Da giovane, andò in Spagna, dove combatté coraggiosamente contro l'invasione di Napoleone. Quando ha sentito che il Cile aveva dichiarato l'indipendenza nel 1810 si affrettò a casa per aiutare a combattere per la libertà. Ha istigato un colpo di stato che ha rimosso suo padre dal potere in Cile e ha assunto la carica di capo dell'esercito e dittatore della giovane nazione.
José de San Martín è nato in Argentina ma si è trasferito in Spagna in tenera età. Si arruolò nell'esercito spagnolo e nel 1810 aveva raggiunto il grado di Aiutante Generale. Quando l'Argentina si ribellò, seguì il suo cuore, abbandonò una carriera promettente e si diresse a Buenos Aires dove offrì i suoi servizi. Fu presto incaricato di un esercito di patrioti e nel 1817 attraversò il Cile con l'esercito delle Ande.
Una volta che il Cile fu liberato, mise gli occhi sul Perù, ma alla fine si rimandò al generale di Simon Bolivar per completare la liberazione del Sud America.