È stato stimato che circa 400 milioni di persone vivono a quote superiori a 1500 metri (4900 piedi) e che 140 milioni di persone vivono a quote superiori a 2500 metri (8200 piedi).
Adattamenti fisici per vivere così in alto
A queste alte quote, il corpo umano deve adattarsi ai livelli diminuiti di ossigeno. Le popolazioni native che vivono alle altitudini più elevate nelle catene montuose dell'Himalaya e delle Ande tendono ad avere una maggiore capacità polmonare rispetto alle pianure. Ci sono adattamenti fisiologici fin dalla nascita che sperimentano culture a elevata elevazione che tendono a condurre a vite più lunghe e più sane.
Alcune delle persone più anziane del mondo vivono ad alta quota e gli scienziati hanno determinato quella vita ad alta quota risultati in una migliore salute cardiovascolare e una minore incidenza di ictus e tumori.
È interessante notare che un insediamento di 12.400 anni nelle Ande era scoperto a un'altitudine di 14.700 piedi (4500 metri), dimostrando che gli umani si stabilirono ad alte quote entro circa 2000 anni dall'arrivo nel continente sudamericano.
Gli scienziati continueranno sicuramente a studiare gli impatti delle alte elevazioni sul corpo umano e il modo in cui gli umani si sono adattati agli estremi di elevazione sul nostro pianeta.
La città più alta del mondo
La vera "città" più alta e notevole è la città mineraria di La Rinconada, In Perù. La comunità si trova in alto nelle Ande ad un'altitudine di 16.700 piedi (5100 metri) sul livello del mare ed è sede di una corsa all'oro popolazione da qualche parte da circa 30.000 a 50.000 persone.
L'elevazione di La Rinconada è più alta della il picco piu 'alto nei 48 stati inferiori degli Stati Uniti (Mt. Whitney). National Geographic pubblicato un articolo nel 2009 su La Rinconada e le sfide della vita a così alta quota e in tale squallore.
La capitale più alta del mondo e la grande area urbana
La Paz è la capitale della Bolivia e si trova ad un'altitudine molto elevata - circa 11.975 piedi (3650 metri) sul livello del mare. La Paz è la capitale più alta del pianeta, battendo Quito, in Ecuador, per l'onore di 2000 piedi (800 metri).
La grande area metropolitana di La Paz ospita oltre 2,3 milioni di persone che vivono ad altitudini molto elevate. A ovest di La Paz è la città di El Alto ("le altezze" in spagnolo), che è veramente la più grande città del mondo. El Alto ospita circa 1,2 milioni di persone ed è la sede dell'aeroporto internazionale di El Alto, che serve la grande area metropolitana di La Paz.
Cinque insediamenti più alti sulla terra
Wikipedia fornisce a messa in vendita di quelli che si ritiene siano i cinque insediamenti più alti del pianeta ...
1. La Rinconada, Perù - 5100 metri (16.700 piedi) - città della corsa all'oro nelle Ande
2. Wenquan, Tibet, Cina - 4870 metri (15.980 piedi) - un insediamento molto piccolo su un passo di montagna nel Plateau del Qinghai-Tibet.
3. Lungring, Tibet, Cina - 4735 metri (15.535 piedi) - una frazione tra pianure pastorali e terreni accidentati
4. Yanshiping, Tibet, Cina - 4720 metri (15.490 piedi) - una città molto piccola
5. Amdo, Tibet, Cina - 4710 metri (15.450 piedi) - un'altra cittadina
Le città più alte degli Stati Uniti
Al contrario, la più alta città incorporata negli Stati Uniti è Leadville, Colorado ad una mera altitudine di 3.094 metri (10.152 piedi). La capitale del Colorado, Denver, è conosciuta come la "Mile High City" perché si trova ufficialmente a un'altitudine di 5280 piedi (1610 metri); tuttavia, rispetto a La Paz o La Rinconada, Denver si trova nelle pianure.