L'ascesa e la caduta dei regni antico, medio e nuovo in Egitto

La cronologia dell'Egitto dinastico che usiamo per nominare e classificare la lista di faraoni reali lunga 2.700 anni si basa su una miriade di fonti. Ci sono fonti di storia antica come elenchi di re, annali e altri documenti tradotti in greco e latino, usando studi archeologici radiocarbonio e dendrocronologiae studi geroglifici come il Canone di Torino, la Pietra di Palermo, la Piramide e i testi delle bare.

La fonte principale delle trenta dinastie stabilite, sequenze di sovrani uniti dalla parentela o dalla loro principale residenza reale, è il III secolo a.E.V. Sacerdote egiziano Manetho. Tutta la sua opera comprendeva una lista dei re e narrazioni, profezie e biografie reali e non reali. Scritto in greco e chiamato il aegyptiaca (Storia dell'Egitto), il testo completo di Manetho non è sopravvissuto, ma gli studiosi hanno scoperto copie dell'elenco del re e altri pezzi in narrazioni datate tra il III e l'VIII secolo d.C.

Alcune di queste narrazioni furono usate dallo storico ebreo Giuseppe Flavio, che scrisse il suo libro del I secolo d.C.

Molti altri documenti relativi alle dinastie reali dovevano attendere fino a quando i geroglifici egiziani sul stele di Rosetta furono tradotti da Jean-Francois Champollion all'inizio del XIX secolo. Più tardi nel secolo, gli storici hanno imposto l'ormai familiare struttura del Vecchio-Medio-Nuovo Regno nella lista dei re di Manethos. I Regni Vecchio, Medio e Nuovo erano periodi in cui le parti superiore e inferiore della Valle del Nilo erano unite; i periodi intermedi furono quando il sindacato andò in pezzi. Studi recenti continuano a trovare una struttura più sfumata di quella suggerita da Manetho o dagli storici del XIX secolo.

C'erano persone in Egitto molto prima dei faraoni e elementi culturali dei periodi precedenti dimostrano che l'ascesa dell'Egitto dinastico fu un'evoluzione locale.

Dynasty 0 [3200-3000 a.E.V.] è ciò che gli egittologi chiamano un gruppo di sovrani egiziani che non sono nella lista di Manetho, sicuramente precedono il tradizionale fondatore originale dell'Egitto dinastico Narmere furono trovati sepolti in un cimitero a Abydos negli anni '80. Questi sovrani furono identificati come faraoni dalla presenza del titolo nesu-bit "Re dell'Alto e Basso Egitto" accanto ai loro nomi. Il primo di questi sovrani è Den (c. 2900 a.E.V.) e l'ultimo è lo Scorpione II, noto come "Re Scorpione". Il V secolo a.E.V. Anche la pietra di Palermo elenca questi sovrani.

Primo periodo dinastico [Dinastie 1-2, ca. 3000-2686 a.E.V.]. Intorno al 3000 a.E.V., lo stato della Prima Dinastia era emerso in Egitto, e i suoi sovrani controllarono il Valle del Nilo dal delta alla prima cataratta a Aswan. La capitale di questo tratto di fiume di 1000 km (620 mi) era probabilmente a Hierakonpolis o forse Abydos dove furono sepolti i sovrani. Il primo sovrano fu Menes o Narmer, ca. 3100 a.E.V. Le strutture amministrative e le tombe reali furono costruite quasi interamente con mattoni di fango essiccati al sole, legno e canne, e così pochi resti di esse.

Il Vecchio regno è il nome designato dagli storici del XIX secolo per riferirsi al primo periodo riportato da Manetho quando entrambe le parti nord (inferiore) e meridionale (superiore) della valle del Nilo erano unite sotto un unico sovrano. È anche conosciuta come l'età della piramide, poiché più di una dozzina di piramidi furono costruite a Giza e Saqqara. Il primo faraone del vecchio regno fu Djoser (III dinastia, 2667-2648 a.E.V.), che costruì la prima struttura monumentale in pietra, chiamata la Step Pyramid.

Il cuore amministrativo dell'Antico Regno era a Memphis, dove un visir gestiva l'amministrazione del governo centrale. I governatori locali hanno svolto questi compiti nell'alto e nel basso Egitto. Il Vecchio Regno fu un lungo periodo di prosperità economica e stabilità politica che includeva il commercio a distanza con il Levante e la Nubia. A partire dalla sesta dinastia, tuttavia, il potere del governo centrale iniziò a erodersi con il regno di Pepys II lungo 93 anni.

L'edificio di grandi dimensioni si fermò e le province furono governate localmente. Alla fine il governo centrale è crollato e il commercio estero si è fermato. Il paese era frammentato e instabile, con guerra civile e cannibalismo guidato dalla carestia e dalla ridistribuzione della ricchezza. I testi di questo periodo includono i Coffin Texts, che sono stati incisi su bare d'élite in sepolture a più stanze.

Il Regno di Mezzo iniziò con la vittoria di Mentuhotep II di Tebe sui suoi rivali a Herakleopolis e la riunificazione dell'Egitto. La costruzione monumentale degli edifici riprese con Bab el-Hosan, un complesso piramidale che seguì l'Antico Regno tradizioni, ma aveva un nucleo in mattoni di fango con una griglia di pareti in pietra e rifinito con un rivestimento in pietra calcarea blocchi. Questo complesso non è sopravvissuto bene.

Entro la dodicesima dinastia, la capitale si trasferì ad Amemenhet Itj-tawj, che non è stato trovato ma era probabilmente vicino al Oasi di Fayyum. L'amministrazione centrale aveva in cima un visir, un tesoro e ministeri per la raccolta e la gestione delle colture; bestiame e campi; e manodopera per programmi di costruzione. Il re era ancora il divino sovrano assoluto, ma il governo era basato su una teocrazia rappresentativa piuttosto che su regole dirette.

I faraoni del Medio Regno conquistarono Nubia, condusse incursioni nel Levante e riportò gli asiatici come schiavi, che alla fine si affermarono come un blocco di potere nella regione del delta e minacciarono l'impero.

Durante Secondo periodo intermedio, la stabilità dinastica finì, il governo centrale crollò e decine di re di differenti lignaggi regnarono in rapida successione. Alcuni sovrani provenivano dalle colonie asiatiche nella regione del Delta, gli Hyksos.

I culti mortuari reali cessarono, ma i contatti con il Levante furono mantenuti e altri asiatici entrarono in Egitto. Gli Hyksos conquistarono Memphis e costruirono la loro residenza reale ad Avaris (Tell el-Daba) nel delta orientale. La città di Avaris era enorme, con un'enorme cittadella con vigneti e giardini. Gli Hyksos si allearono con Kushite Nubia e stabilirono un vasto commercio con l'Egeo e il Levante.

I sovrani egiziani della XVII dinastia a Tebe iniziarono una "guerra di liberazione" contro gli Hyksos e alla fine, i Tebani rovesciarono Hyksos, inaugurando ciò che gli studiosi del XIX secolo chiamavano il Nuovo Regno.

Il primo sovrano del Nuovo Regno fu Ahmose (1550-1525 a.E.V.) che cacciarono gli Hyksos dall'Egitto e stabilirono molte riforme interne e ristrutturazioni politiche. I sovrani della XVIII dinastia, in particolare Thutmosis III, condussero dozzine di campagne militari nel Levante. Il commercio fu ristabilito tra la penisola del Sinai e il Mediterraneo e il confine meridionale fu esteso fino a sud fino a Gebel Barkal.

L'Egitto divenne prospero e ricco, specialmente sotto Amenofi III (1390-1352 a.E.V.), ma i disordini sorsero quando suo figlio Akhenaton (1352-1336 a.E.V.) lasciò Tebe, trasferì la capitale ad Akhetaten (Tell el-Amarna) e riformò radicalmente la religione al culto monoteista di Aten. Non è durato a lungo. I primi tentativi di restaurare la vecchia religione iniziarono già dal dominio del figlio di Akhenaton Tutankhamon (1336-1327 a.E.V.), e alla fine la persecuzione dei praticanti del culto di Aten ebbe successo e la vecchia religione fu ristabilita.

I funzionari civili furono sostituiti da personale militare e l'esercito divenne il potere domestico più influente nel paese. Allo stesso tempo, il Ittiti dalla Mesopotamia divenne imperialista e minacciò l'Egitto. Al Battaglia di Qadesh, Ramses II incontrò le truppe ittite sotto Muwatalli, ma si concluse in una situazione di stallo, con un trattato di pace.

Alla fine del XIII secolo a.E.V., un cosiddetto pericolo era sorto dal cosiddetto Popoli del mare. Prima Merneptah (1213-1203 a.E.V.), poi Ramses III (1184-1153 a.E.V.), combatté e vinse importanti battaglie con i Popoli del Mare. Alla fine del Nuovo Regno, tuttavia, l'Egitto fu costretto a ritirarsi dal Levante.

Il Terzo Periodo Intermedio iniziò con un grande sconvolgimento politico, una guerra civile fomentata dal viceré kushita Panehsy. L'azione militare non riuscì a ristabilire il controllo su Nubia e quando l'ultimo re dei Ramessid morì nel 1069 a.E.V., una nuova struttura di potere era al controllo del paese.

Sebbene in superficie il paese fosse unito, in realtà il nord era governato da Tanis (o forse Memphis) nel Delta del Nilo, e il basso Egitto era governato da Tebe. Una frontiera formale tra le regioni fu stabilita a Teudjoi, l'ingresso all'Oasi di Fayyum. Il governo centrale di Tebe era essenzialmente una teocrazia, con la suprema autorità politica che si basava sul dio Amon.

A partire dal IX secolo a.E.V., numerosi sovrani locali divennero praticamente autonomi e molti si dichiararono re. I libici di Cirenaica hanno assunto un ruolo dominante, diventando re dalla seconda metà della XXI dinastia. Il dominio kushita sull'Egitto fu istituito dalla 25a dinastia [747-664 a.E.V.)

Il periodo tardo in Egitto durò tra il 343-332 a.E.V., un periodo in cui l'Egitto divenne un satrapo persiano. Il paese fu riunificato da Psamtek I (664-610 a.E.V.), in parte perché gli Assiri si erano indeboliti nel loro paese e non potevano mantenere il loro controllo in Egitto. Lui e i successivi leader usarono mercenari da greco, cariano, ebraico, fenicio e possibilmente Gruppi beduini, che erano lì per garantire la sicurezza dell'Egitto dagli assiri, dai persiani e Caldei.

L'Egitto fu invaso dai persiani nel 525 a.E.V., e il primo sovrano persiano fu Cambise. Una rivolta scoppiò dopo la sua morte, ma Dario il Grande riuscì a riprendere il controllo nel 518 a.E.V. e l'Egitto rimase un persiano satrapia fino al 404 a.E.V. quando un breve periodo di indipendenza durò fino al 342 a.E.V. L'Egitto cadde di nuovo sotto il dominio persiano, che si concluse solo con l'arrivo di Alessandro Magno nel 332 a.E.V.

Il Periodo tolemaico iniziò con l'arrivo di Alessandro Magno, che conquistò l'Egitto e fu incoronato re nel 332 a.E.V., ma lasciò l'Egitto per conquistare nuove terre. Dopo la sua morte nel 323 a.E.V., sezioni del suo grande impero furono distribuite a vari membri del suo impero il personale militare e Tolomeo, figlio del maresciallo di Alessandro Lagos, acquisirono Egitto, Libia e parti di Arabia. Tra il 301-280 a.E.V., scoppiò una Guerra di successori tra i vari reparti delle terre conquistate da Alessandro.

Alla fine di ciò, le dinastie tolemaiche furono saldamente stabilite e governarono sull'Egitto fino alla conquista romana di Giulio Cesare nel 30 a.E.V.

Dopo il periodo tolemaico, la lunga struttura religiosa e politica dell'Egitto terminò. Ma l'eredità egizia di enormi monumenti e una vivace storia scritta continua ad affascinarci oggi.