Ammiraglio David Dixon Porter nella guerra civile

Nato a Chester, in Pennsylvania, l'8 giugno 1813, David Dixon Porter era figlio del commodoro David Porter e di sua moglie Evalina. Producendo dieci figli, i Porter avevano adottato anche i giovani James (in seguito David) Glasgow Farragut nel 1808 dopo che la madre del ragazzo aveva aiutato il padre di Porter. Un eroe del Guerra del 1812, Il commodoro Porter lasciò la Marina degli Stati Uniti nel 1824 e due anni dopo accettò il comando della Marina messicana. In viaggio verso sud con suo padre, il giovane David Dixon fu nominato a mezza nave e vide il servizio a bordo di diverse navi messicane.

Nel 1828, Porter salpò a bordo del brigantino Guerrero (22 cannoni) per attaccare la spedizione spagnola al largo di Cuba. Comandato da suo cugino, David Henry Porter, Guerrero fu catturato dalla fregata spagnola Lealtad (64). Nell'azione, l'anziano Porter fu ucciso e successivamente David Dixon fu portato all'Avana come prigioniero. Presto scambiato, tornò da suo padre in Messico. Non disposto a rischiare ulteriormente la vita di suo figlio, il commodoro Porter lo rimandò negli Stati Uniti dove era suo il nonno, il deputato William Anderson, riuscì a garantirgli un mandato di mezza nave nella Marina degli Stati Uniti 2 febbraio 1829.

A causa della sua permanenza in Messico, il giovane Porter possedeva più esperienza di molti suoi coetanei e degli ufficiali inferiori sopra di lui. Ciò generò una volgarità e un'arroganza che condussero a scontri con i suoi superiori. Sebbene quasi licenziato dal servizio, si dimostrò un abile uomo di bordo. Nel giugno 1832, salpò a bordo della nave ammiraglia del commodoro David Patterson, USS stati Uniti. Per la crociera, Patterson aveva imbarcato la sua famiglia e presto Porter iniziò a corteggiare sua figlia, George Ann. Rientrato negli Stati Uniti, superò l'esame del suo tenente nel giugno 1835.

Assegnato al Coast Survey, risparmiò fondi sufficienti per consentirgli di sposare George Ann nel marzo 1839. Alla fine la coppia avrebbe avuto sei figli, quattro figli e due figlie, sopravvissuti fino all'età adulta. Promosso tenente nel marzo 1841, prestò brevemente servizio nel Mediterraneo prima di essere ordinato all'Ufficio Idrografico. Nel 1846, Porter fu inviato in missione segreta nella Repubblica di Santo Domingo per valutare la stabilità della nuova nazione e per cercare posizioni per una base navale intorno alla Baia di Semana. Tornando a giugno, ha appreso che il Guerra messicano-americana era iniziato. Assegnato come primo luogotenente della cannoniera USS Spitfire, Porter prestò servizio sotto il comandante Josiah Tattnall.

Operando nel Golfo del Messico, Spitfire era presente durante l'atterraggio di Maggiore generale Winfield ScottL 'esercito nel marzo 1847. Con l'esercito che si prepara a assediare Veracruz, Commodoro Matthew PerryLa flotta si mosse per attaccare le difese marittime della città. Conoscendo l'area dei suoi giorni in Messico, nella notte del 22/23 marzo, Porter prese una piccola barca e mappò un canale nel porto. La prossima mattina, Spitfire e diverse altre navi usarono il canale di Porter per correre nel porto per attaccare le difese. Sebbene ciò violasse gli ordini emessi da Perry, applaudì l'audacia dei suoi subordinati.

Quel giugno, Porter prese parte all'attacco di Perry a Tabasco. Guidando un distaccamento di marinai, riuscì a catturare uno dei forti che difendevano la città. In ricompensa, gli fu dato il comando di Spitfire per il resto della guerra. Sebbene fosse il suo primo comando, vide poca azione successiva mentre la guerra si spostava verso l'interno. Cercando di migliorare la sua conoscenza della tecnologia emergente del vapore, nel 1849 prese un congedo e comandò diversi piroscafi. Rientrato nel 1855, gli fu dato il comando del magazzino USS Fornitura. Questo compito lo vide impiegato in un piano per portare i cammelli negli Stati Uniti per essere utilizzato dall'esercito americano nel sud-ovest. Arrivato a terra nel 1857, Porter ricoprì diverse posizioni prima di essere nominato al Coast Survey nel 1861.

Prima che Porter potesse partire, il Guerra civile ha cominciato. Avvocato dal Segretario di Stato William Seward e dal Capitano Montgomery Meigs, esercito americano, Porter ricevette il comando USS Powhatan (16) e inviato in missione segreta per rafforzare Fort Pickens a Pensacola, FL. Questa missione si è rivelata un successo ed è stata una dimostrazione della sua lealtà verso l'Unione. Promosso comandante il 22 aprile, fu inviato a bloccare la foce del fiume Mississippi. Quel novembre iniziò a sostenere un attacco a New Orleans. Questo avanzò la primavera successiva con Farragut, ora un ufficiale di bandiera, al comando.

Attaccato allo squadrone di suo fratello adottivo, Porter fu posto al comando di una flottiglia di mortai. Avanzando il 18 aprile 1862, i mortai di Porter bombardarono i forti Jackson e St. Philip. Sebbene credesse che due giorni di sparatorie avrebbero ridotto entrambe le opere, dopo cinque erano stati inflitti pochi danni. Non volendo aspettare ancora, Farragut corse oltre i forti il ​​24 aprile e catturato la città. Rimanendo dai forti, Porter costrinse la loro resa il 28 aprile. Spostandosi a monte, aiutò Farragut ad attaccare Vicksburg prima di essere ordinato a est a luglio.

Il suo ritorno sulla Costa Orientale si rivelò breve poiché fu presto promosso direttamente all'ammiraglio posteriore e posto al comando dello squadrone del fiume Mississippi a ottobre. Assumendo il comando, gli fu affidato il compito di aiutare Maggiore generale John McClernand nell'aprire il Mississippi superiore. Spostandosi a sud, furono raggiunti dalle truppe guidate da Maggiore generale William T. Sherman. Sebbene Porter arrivasse a disprezzare McClernand, instaurò un'amicizia forte e duratura con Sherman. Alla direzione di McClernand, la forza attaccò e catturato Fort Hindman (Arkansas Post) nel gennaio 1863.

Unendosi con Maggiore generale Ulisse S. Concedere, Porter fu successivamente incaricato di sostenere le operazioni dell'Unione contro Vicksburg. Lavorando a stretto contatto con Grant, Porter riuscì a gestire gran parte della sua flotta oltre Vicksburg nella notte del 16 aprile. Sei notti dopo ha gestito una flotta di trasporti oltre le pistole della città. Dopo aver radunato una grande forza navale a sud della città, fu in grado di trasportare e sostenere le operazioni di Grant contro il Gran Golfo e Bruinsburg. Man mano che la campagna procedeva, le cannoniere di Porter assicurarono che Vicksburg rimase escluso dal rinforzo con l'acqua.

Con la città cadere il 4 luglio, Lo squadrone di Porter iniziò le pattuglie del Mississippi fino a quando gli fu ordinato di sostenere Maggiore generale Nathaniel Banks'Red River Expedition. A partire dal marzo 1864, l'impresa si rivelò infruttuosa e Porter ebbe la fortuna di estrarre la sua flotta dalle acque sfuggenti del fiume. Il 12 ottobre a Porter fu ordinato ad est di assumere il comando dello squadrone di blocco del Nord Atlantico. Ordinato di chiudere il porto di Wilmington, NC, trasportò truppe sotto Maggiore generale Benjamin Butler per attaccare Fort Fisher quel dicembre. L'attacco si è rivelato un fallimento quando Butler ha mostrato una mancanza di determinazione. Irate, Porter tornò a nord e chiese a Grant un altro comandante. Ritornando a Fort Fisher con le truppe guidate dal maggiore generale Alfred Terry, i due uomini catturarono il forte nel Seconda battaglia di Fort Fisher nel gennaio 1865.

Con la fine della guerra, la Marina americana fu rapidamente ridimensionata. Con meno comandi di navigazione disponibili, Porter fu nominato Sovrintendente dell'Accademia Navale nel settembre 1865. Mentre era lì, fu promosso vice ammiraglio e intrapreso un'ambiziosa campagna per modernizzare e riformare l'accademia per renderla rivale di West Point. In partenza nel 1869, consigliò brevemente il Segretario della Marina Adolph E. Borie, un novizio in affari navali, fino alla sua sostituzione con George M. Robeson. Con la morte dell'ammiraglio Farragut nel 1870, Porter credeva che avrebbe dovuto essere promosso per colmare il posto vacante. Ciò accadde, ma solo dopo uno scontro prolungato con i suoi nemici politici. Nel corso dei vent'anni successivi, Porter fu sempre più rimosso dalle operazioni della Marina americana. Dopo aver trascorso gran parte del tempo a scrivere, morì a Washington, DC, il 13 febbraio 1890. Dopo il suo funerale, fu sepolto nel cimitero nazionale di Arlington.

Fonti selezionate

• CWPT: David D. facchino
• Cimitero di Arlington: David D. facchino