La ribellione e il vaiolo di Pontiac come arma

Vittoria nel Guerra francese e indiana aveva aperto nuove aree del Nord America per i coloni britannici. Gli abitanti precedenti, la Francia, non si erano stabiliti nella misura in cui gli inglesi ora ci provavano e non avevano avuto alcun impatto Popolazioni indiane di grande portata. Tuttavia, i coloni ora si sono riversati nelle aree appena conquistate. I rappresentanti indiani hanno chiarito agli inglesi che non erano soddisfatti del numero e della diffusione dei coloni, nonché del numero crescente di fortificazioni britanniche nell'area. Quest'ultimo punto è stato particolarmente acceso poiché i negoziatori britannici avevano promesso che la presenza militare avrebbe solo sconfitto la Francia, ma erano rimasti indifferenti. Molti indiani erano anche turbati dall'apparente rottura degli accordi di pace stipulati dagli inglesi durante la guerra francese e indiana, come quelli che promettevano che determinate aree sarebbero state mantenute solo per la caccia indiana.

Questo risentimento indiano causò rivolte. La prima di queste fu la Guerra Cherokee, causata da un'infrazione coloniale sulla terra indiana, da attacchi di indiani da parte dei coloni, Attacchi di vendetta indiani e le azioni di un leader coloniale prevenuto che ha tentato di ricattare il Cherokee prendendo ostaggi. Fu schiacciato sanguinosamente dagli inglesi. Amherst, il comandante dell'esercito britannico in America, attuò rigide misure nel commercio e nella donazione. Tale commercio era di vitale importanza per gli indiani, ma le misure portarono a un declino degli scambi e aumentarono notevolmente la rabbia indiana. C'era anche un elemento politico nella ribellione indiana, poiché i profeti hanno iniziato a predicare una divisione dalla cooperazione europea e beni, e un ritorno ai vecchi modi e pratiche, come il modo in cui gli indiani potrebbero porre fine a una spirale discendente di carestia e malattia. Questo si diffuse tra i gruppi indiani e i capi favorevoli agli europei persero il potere. Altri volevano che i francesi tornassero in contropiede alla Gran Bretagna.

I coloni e gli indiani erano stati coinvolti in schermaglie, ma un capo, Pontiac dell'Ottawa, aveva agito di propria iniziativa per attaccare Fort Detroit. Dato che questo era di vitale importanza per gli inglesi, Pontiac fu visto assumere un ruolo molto più grande di quello che effettivamente fece, e l'intera rivolta più ampia prese il nome da lui. I guerrieri di un certo numero di gruppi si precipitarono all'assedio e membri di molti altri, tra cui Seneca, Ottawa, Huron, Delawares e Miamis - alleati in una guerra contro gli inglesi per impadronirsi di forti e altri centri. Questo sforzo è stato organizzato solo in modo approssimativo, soprattutto all'inizio, e non ha portato alla piena capacità offensiva dei gruppi.

Gli indiani riuscirono a impadronirsi degli hub britannici e molti forti caddero lungo la nuova frontiera britannica, sebbene tre di quelli chiave rimasero nelle mani britanniche. Alla fine di luglio, tutto a ovest di Detroit era caduto. A Detroit, la Battaglia di Bloody Run vide spazzare via una forza di soccorso britannica, ma un'altra forza in viaggio per alleviare Fort Pitt vinse la Battaglia di Bushy Run, e in seguito gli assedianti furono costretti ad andarsene. L'assedio di Detroit fu quindi abbandonato con l'avvicinarsi dell'inverno e le divisioni tra i gruppi indiani crebbero, sebbene fossero sull'orlo del successo.

Quando una delegazione indiana chiese ai difensori di Fort Pitt di arrendersi, il Comandante britannico rifiutato e li ha mandati via. Mentre lo faceva, dava loro dei regali, che includevano cibo, alcool e due coperte e un fazzoletto che era venuto da persone che soffrivano di vaiolo. L'intenzione era che si diffondesse tra gli indiani - come aveva fatto naturalmente negli anni precedenti - e paralizzando l'assedio. Sebbene non lo sapesse, il capo delle forze britanniche in Nord America (Amherst) consigliò ai suoi subordinati di affrontare la ribellione con tutti i mezzi a loro disposizione, incluso il passaggio di coperte infette da vaiolo agli indiani, nonché l'esecuzione di prigionieri indiani. Questa era una nuova politica, senza precedenti tra gli europei in America, causata dalla disperazione e, secondo lo storico Fred Anderson, "fantasie genocide".

Inizialmente la Gran Bretagna ha risposto tentando di reprimere la ribellione e forzare il dominio britannico sul territorio contestato, anche quando sembrava che la pace potesse essere raggiunta con altri mezzi. Dopo gli sviluppi nel governo, la Gran Bretagna emise ilProclamazione reale del 1763. Ha creato tre nuove colonie nella terra appena conquistata, ma ha lasciato il resto dell '"interno" agli indiani: nessun colono poteva stabilirsi lì e solo il governo poteva negoziare gli acquisti di terra. Molti dettagli sono stati lasciati vaghi, come il modo in cui i residenti cattolici dell'ex Nuova Francia dovevano essere trattati secondo la legge britannica che li vietava di votare e di uffici. Ciò creò ulteriori tensioni con i coloni, molti dei quali avevano sperato di espandersi in questa terra, e alcuni dei quali erano già lì. Erano anche scontenti che la Ohio River Valley, la causa scatenante della guerra indiana francese, fosse affidata all'amministrazione canadese.

Il proclama britannico permise al paese di negoziare con i gruppi ribelli, anche se questi si dimostrarono disordinati grazie a fallimenti e incomprensioni britannici, uno dei quali restituì temporaneamente il potere a Pontiac, che era caduto in disgrazia. Alla fine, i trattati furono concordati, invertendo molte delle decisioni politiche britanniche prese in seguito alla guerra, consentendo la vendita di alcolici agli indiani e la vendita illimitata di armi. Gli indiani conclusero dopo la guerra che avrebbero potuto ottenere concessioni dagli inglesi con la violenza. Gli inglesi cercarono di ritirarsi dalla frontiera, ma gli abusivi coloniali continuarono a fluire dentro e continuarono gli scontri violenti, anche dopo che la linea di demarcazione fu spostata. Pontiac, avendo perso tutto il prestigio, fu successivamente assassinato in un incidente non collegato. Nessuno ha cercato di vendicare la sua morte.