Sebbene non sia possibile vederlo, la radiazione di fondo è tutt'intorno a noi. Includono fonti di radiazioni naturali (e innocue) Raggi cosmici, decadimento radioattivo dagli elementi nelle rocce e persino il decadimento radioattivo dagli elementi negli organismi viventi. Una camera a nuvola è un semplice dispositivo che ci consente di vedere il passaggio delle radiazioni ionizzanti. In altre parole, consente indiretto osservazione delle radiazioni. Il dispositivo è anche noto come una camera a nuvola Wilson, in onore del suo inventore, il fisico scozzese Charles Thomson Rees Wilson. Le scoperte fatte usando una camera a nuvola e un dispositivo correlato chiamato camera a bolle portarono alla scoperta di 1932 il positrone, la scoperta del muone nel 1936 e la scoperta del kaon nel 1947.
Esistono diversi tipi di camere cloud. Il diffusionecamera a nuvola di tipo è la più semplice da costruire. Fondamentalmente, il dispositivo è costituito da un contenitore sigillato che viene riscaldato nella parte superiore e freddo nella parte inferiore. Il
nuvola all'interno del contenitore è costituito da vapore di alcol (ad es. metanolo, alcool isopropilico). La parte superiore calda della camera vaporizza l'alcool. Il vapore si raffredda mentre cade e si condensa sul fondo freddo. Il volume tra la parte superiore e inferiore è una nuvola di supersaturated vapore. Quando una particella carica di energia (la radiazione) passa attraverso il vapore, lascia una scia di ionizzazione. Le molecole di alcool e acqua nel vapore sono polari, quindi sono attratti da particelle ionizzate. Poiché il vapore è sovrasaturato, quando le molecole si avvicinano, si condensano in goccioline nebbiose che cadono verso il fondo del contenitore. Il percorso della traccia può essere ricondotto all'origine della sorgente di radiazione.Un buon contenitore potrebbe essere un grande barattolo vuoto di burro di arachidi. L'alcool isopropilico è disponibile nella maggior parte delle farmacie come alcool. Assicurati che sia alcool al 99%. Anche il metanolo funziona per questo progetto, ma è molto più tossico. Il materiale assorbente potrebbe essere una spugna o un pezzo di feltro. Una torcia a LED funziona bene per questo progetto, ma puoi anche usare la torcia sul tuo smartphone. Ti consigliamo inoltre di tenere a portata di mano il tuo telefono per scattare foto delle tracce nella camera cloud.
Una camera a bolle è un altro tipo di rilevatore di radiazioni basato sullo stesso principio della camera a nuvola. La differenza è che le camere a bolle hanno usato liquido surriscaldato anziché vapore sovrasaturo. Una camera a bolle viene creata riempiendo un cilindro con un liquido appena sopra il suo punto di ebollizione. Il liquido più comune è l'idrogeno liquido. Di solito, un campo magnetico viene applicato alla camera in modo che la radiazione ionizzante viaggi in un percorso a spirale in base alla sua velocità e al rapporto carica-massa. Le camere a bolle possono essere più grandi delle camere a nuvola e possono essere utilizzate per tracciare particelle più energiche.