Nel 1971, IBM introdotto il primo "disco di memoria", oggi meglio noto come "disco floppy". Era un disco di plastica flessibile da 8 pollici rivestito con ossido di ferro magnetico. I dati del computer sono stati scritti e letti dalla superficie del disco. Il primo floppy di Shugart conteneva 100 KB di dati.
Il soprannome "floppy" deriva dalla flessibilità del disco. Un floppy è un cerchio di materiale magnetico simile ad altri tipi di nastri di registrazione come musicassetta, dove uno o due lati del disco vengono utilizzati per la registrazione. L'unità disco afferra il floppy per il suo centro e lo gira come un disco all'interno del suo alloggiamento. La testina di lettura / scrittura, proprio come la testina su un deck a nastro, contatta la superficie attraverso un'apertura nel guscio o busta di plastica.
Il floppy disk era considerato un dispositivo rivoluzionario nel "storia dei computer"grazie alla sua portabilità, che ha fornito un nuovo e semplice mezzo fisico per trasportare dati da un computer all'altro. Inventati dagli ingegneri IBM guidati da Alan Shugart, i primi dischi sono stati progettati per caricare microcodici nel controller del file Merlin (IBM 3330), un dispositivo di archiviazione da 100 MB. Quindi, in effetti, i primi floppy sono stati usati per riempire un altro tipo di dispositivo di memorizzazione dei dati. Ulteriori usi per il floppy sono stati successivamente scoperti, rendendolo il nuovo caldo programma e supporto di archiviazione file.
Nel 1976, l'unità disco flessibile e il dischetto da 5 1/4 "sono stati sviluppati da Alan Shugart per Wang Laboratories. Wang voleva un disco floppy e un'unità più piccoli da utilizzare con i loro computer desktop. Nel 1978, oltre 10 produttori producevano unità floppy da 5 1/4 "che memorizzavano fino a 1,2 MB (megabyte) di dati.
Una storia interessante sul floppy disk da 5 1/4 pollici era il modo in cui veniva decisa la dimensione del disco. Gli ingegneri Jim Adkisson e Don Massaro stavano discutendo le dimensioni con An Wang di Wang Laboratories. Il trio si trovava appena in un bar quando Wang fece un cenno a un tovagliolo e dichiarò "di quelle dimensioni", che era largo 5 1/4 pollici.
Nel 1981, Sony ha introdotto i primi dischetti e dischetti da 3 1/2 ". Questi floppy erano racchiusi in plastica dura, ma il nome rimase lo stesso. Hanno archiviato 400 kb di dati e successivamente 720 K (doppia densità) e 1,44 MB (alta densità).
Oggi, registrabile CD /DVD, unità flash e le unità cloud hanno sostituito i floppy come mezzo principale per il trasporto di file da un computer a un altro computer.
La seguente intervista è stata fatta con Richard Mateosian, che ha sviluppato un sistema operativo per floppy disk per i primi "floppy". Mateosian è attualmente redattore di recensione presso IEEE Micro a Berkeley, in California.
I dischi avevano un diametro di 8 pollici e una capacità di 200 K. Dato che erano così grandi, li abbiamo divisi in quattro partizioni, ognuna delle quali abbiamo considerato un dispositivo hardware separato - analogo a un'unità a cassetta (l'altro nostro dispositivo di archiviazione periferico principale). Abbiamo usato dischetti e cassette principalmente come sostituti del nastro di carta, ma abbiamo anche apprezzato e sfruttato la natura di accesso casuale dei dischi.
Il nostro sistema operativo aveva una serie di dispositivi logici (input sorgente, output elenco, output errore, binario output, ecc.) e un meccanismo per stabilire una corrispondenza tra questi e l'hardware dispositivi. I nostri programmi applicativi erano versioni di assemblatori HP, compilatori e così via, modificati (da noi, con la benedizione di HP) per utilizzare i nostri dispositivi logici per le loro funzioni I / O.
Il resto del sistema operativo era sostanzialmente un monitor di comando. I comandi riguardavano principalmente la manipolazione dei file. C'erano alcuni comandi condizionali (come IF DISK) da usare nei file batch. L'intero sistema operativo e tutti i programmi applicativi erano in linguaggio assembly HP serie 2100.
Il software di sistema sottostante, che abbiamo scritto da zero, era guidato dall'interruzione, quindi potevamo supportare l'I / O simultaneo operazioni, come digitare i comandi mentre la stampante era in esecuzione o digitare prima dei 10 caratteri al secondo telescrivente. La struttura del software si è evoluta dal documento di Gary Hornbuckle del 1968 "Multiprocessing Monitor for Small Machines "e dai sistemi basati su PDP8 su cui ho lavorato alla Berkeley Scientific Laboratories (BSL) alla fine 1960. Il lavoro in BSL è stato in gran parte ispirato dal defunto Rudolph Langer, che ha migliorato significativamente il modello di Hornbuckle.
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