intertestualità si riferisce ai modi interdipendenti in cui testi stare in relazione l'uno con l'altro (così come con la cultura in generale) per produrre senso. Possono influenzarsi a vicenda, essere derivati, parodia, riferimento, citazione, contrasto con, costruire, attingere o persino ispirarsi a vicenda. La conoscenza non esiste nel vuoto, e nemmeno la letteratura.
Il canone letterario è in continua crescita e tutti gli scrittori leggono e sono influenzati da ciò che leggono, anche se scrivono in un genere diverso dal loro materiale di lettura preferito o più recente. Gli autori sono influenzati cumulativamente da ciò che hanno letto, indipendentemente dal fatto che mostrino esplicitamente le loro influenze sulle maniche dei loro personaggi. A volte vogliono fare dei parallelismi tra il loro lavoro e un'opera ispiratrice o un influente canone: pensa alla fan fiction o agli omaggi. Forse vogliono creare enfasi o contrasto o aggiungere livelli di significato attraverso un'allusione. In molti modi la letteratura può essere interconnessa intertestualmente, di proposito o no.
Il professor Graham Allen attribuisce al teorico francese Laurent Jenny (in "La strategia delle forme") la distinzione tra "opere esplicitamente intertestuali - come imitazioni, parodie, citazioni, montaggi e plagi - e quelle opere in cui la relazione intertestuale non è messa in primo piano "(intertestualità, 2000).
Un'idea centrale della teoria letteraria e culturale contemporanea, l'intertestualità ha le sue origini nel 20 ° secolo linguistica, in particolare nel lavoro degli svizzeri linguista Ferdinand de Saussure (1857–1913). Il termine stesso fu coniato dalla filosofa e psicoanalista bulgaro-francese Julia Kristeva negli anni '60.