Secondo la leggenda, Leofric, il conte anglosassone di Mercia, impose pesanti tasse a coloro che vivevano nelle sue terre. Lady Godiva, sua moglie, ha cercato di convincerlo a rimuovere le tasse, causando sofferenza. Si rifiutò di rimetterli a posto, dicendole infine che avrebbe cavalcato nudo a cavallo per le strade della città di Coventry. Naturalmente, per prima cosa ha proclamato che tutti i cittadini dovrebbero rimanere all'interno e chiudere le persiane sopra le loro finestre. Secondo la leggenda, i suoi lunghi capelli coprivano modestamente la sua nudità.
Godiva, con quell'ortografia, è la versione romana dell'antico nome inglese Godgifu o Godgyfu, che significa "dono di Dio".
Il termine "sbirciare Tom" presumibilmente inizia anche con parte di questa storia. La storia è che un cittadino, un sarto di nome Tom, ha osato vedere la cavalcata nuda della nobildonna Lady Godiva. Ha fatto un piccolo buco nelle sue persiane. Quindi "sbirciare Tom" è stato applicato successivamente a qualsiasi uomo che avesse dato una sbirciatina a una donna nuda, di solito attraverso un piccolo foro in una recinzione o in un muro.
Quanto è vera questa storia? È un mito totale? Esagerazione di qualcosa che è realmente accaduto? Come è successo molto tempo fa, la risposta non è completamente nota, dal momento che non sono stati conservati documenti storici dettagliati.
Quello che sappiamo: Lady Godiva era una vera figura storica. Il suo nome appare con quello di Leofric, di suo marito, su documenti dell'epoca. La sua firma appare con documenti che concedono sovvenzioni ai monasteri. Apparentemente era una donna generosa. Viene anche menzionata in un libro dell'XI secolo come l'unica grande proprietaria femminile dopo la conquista normanna. Quindi sembra aver avuto un po 'di potere, anche in vedovanza.
Ma la famosa cavalcata nuda? La storia della sua corsa non appare in nessun record scritto che abbiamo ora, fino a quasi 200 anni dopo che sarebbe successo. Il più antico racconto è di Roger of Wendover nel Flores Historiarum. Roger sostiene che il passaggio è avvenuto nel 1057.
Una cronaca del XII secolo attribuita al monaco Florence of Worcester menziona Leofric e Godiva. Ma quel documento non ha nulla su un evento così memorabile. (Per non parlare del fatto che la maggior parte degli studiosi oggi attribuisce la cronaca a un compagno monaco di nome Giovanni, sebbene Firenze possa essere stata un'influenza o un collaboratore.)
Nel XVI secolo, lo stampatore protestante Richard Grafton di Coventry raccontò un'altra versione della storia, ripulì considerevolmente e si concentrò su una tassa sui cavalli. Una ballata della fine del XVII secolo segue questa versione.
Alcuni studiosi, trovando poche prove della verità della storia come è stata generalmente raccontata, hanno offerto altre spiegazioni: cavalcava non nuda ma in mutande. Tali processioni pubbliche per mostrare penitenza erano conosciute all'epoca. Un'altra spiegazione offerta è che forse ha attraversato la città come potrebbe fare una contadina, senza i suoi gioielli che l'hanno contrassegnata come una donna ricca. Ma la parola usata nelle prime cronache è usata per essere senza alcun abbigliamento, non solo senza abbigliamento esterno o senza gioielli.
Gli studiosi più seri concordano: la storia della corsa non è storia, ma mito o leggenda. Non ci sono prove storiche attendibili da nessuna parte vicino al tempo, e che le storie più vicine al tempo non menzionano il passaggio aggiunge credibilità a questa conclusione.
Il punto di forza di questa conclusione è che Coventry fu fondata solo nel 1043, quindi nel 1057 lo è è improbabile che sia stato abbastanza grande da rendere la corsa drammatica come nella foto leggende.
La storia di "sbirciare Tom" non appare nemmeno nella versione di Roger di Wendover 200 anni dopo il presunto viaggio. Appare per la prima volta nel 18 ° secolo, un divario di 700 anni, anche se ci sono affermazioni che appaiono in fonti del 17 ° secolo che non sono state trovate. È probabile che il termine fosse già in uso e che la leggenda fosse inventata come un buon retroscena. "Tom" era, come nella frase "ogni Tom, Dick e Harry", probabilmente solo uno stand-in per qualsiasi uomo, in fare una categoria generale di uomini che hanno violato la privacy di una donna osservandola attraverso un buco in a parete. Inoltre, Tom non è nemmeno un tipico nome anglosassone, quindi questa parte della storia probabilmente proviene da molto più tardi del tempo di Godiva.
Quindi ecco la conclusione: la cavalcata di Lady Godiva appartiene probabilmente alla categoria "Just Ain't So Story", piuttosto che essere verità storica. Se non sei d'accordo: dov'è l'evidenza quasi contemporanea?
Informazioni su Lady Godiva
- Date: nato forse intorno al 1010, morto tra il 1066 e il 1086
- Occupazione: nobildonna
- Conosciuto per: leggendario giro nudo attraverso Coventry
- Conosciuto anche come: Godgyfu, Godgifu (significa "dono di Dio")
Matrimonio, figli
- Marito: Leofric, Conte di Mercia
- Bambini:
- Godiva era probabilmente la madre del figlio di Leofric, Aelfgar di Mercia, sposato con Aelgifu.
- I figli di Aelfgar e Aelfgifu includevano Edith di Mercia (Ealdgyth) che sposò Gruffydd ap Llewellyn e Harold II (Harold Godwinson) d'Inghilterra.
Maggiori informazioni su Lady Godiva
Sappiamo molto poco della vera storia di Lady Godiva. È citata in alcune fonti contemporanee o quasi contemporanee come la moglie del conte di Mercia, Leofric.
Una cronaca del XII secolo afferma che Lady Godiva era vedova quando sposò Leofric. Il suo nome appare con quello di suo marito in relazione alle donazioni a numerosi monasteri, quindi era probabilmente conosciuta per la sua generosità da parte dei contemporanei.
Lady Godiva è menzionata nel libro di Domesday come viva dopo la conquista normanna (1066) come unica donna importante a detenere terre dopo la conquista, ma al momento della stesura del libro (1086) aveva morto.