Biografia di Thomas Cole, pittore paesaggista americano

Thomas Cole era l'artista di origine britannica che divenne noto per i suoi dipinti di paesaggi americani. È considerato il fondatore della Hudson River School of Painting e la sua influenza su altri pittori americani del XIX secolo fu profonda.

È noto che i dipinti di Cole e quelli di coloro a cui ha insegnato hanno influenzato gli atteggiamenti verso l'espansionismo americano durante il XIX secolo. La glorificazione della terra e le viste panoramiche incoraggiarono l'ottimismo verso l'insediamento delle vaste terre occidentali. Cole, tuttavia, aveva una vena pessimistica che a volte è indicata nei suoi dipinti.

Fatti veloci: Thomas Cole

Thomas Cole è nato a Bolton-le-Moors, Lancaster, in Inghilterra, nel 1801. Ha studiato brevemente incisione in Inghilterra prima di emigrare in America con la sua famiglia nel 1818. La famiglia arrivò a Filadelfia e si trasferì a Steubenville, nell'Ohio, dove il padre di Cole stabilì un'attività di incisione su carta da parati.

Dopo essersi frustrato a lavorare nell'azienda di famiglia, Cole insegnò arte in una scuola per un breve periodo. Ha anche ricevuto alcune istruzioni di pittura da un artista itinerante e ha provato a farsi notare da solo come ritrattista itinerante.

Cole si rese conto che aveva bisogno di essere in una città con molti potenziali clienti, e tornò a Filadelfia, dove dipinse ritratti e trovò lavoro anche per decorare ceramiche. Prese lezioni all'Accademia di Filadelfia e, nel 1824, ebbe la sua prima mostra, che si tenne a scuola.

Nel 1825 Cole si trasferì a New York City, dove iniziò a concentrarsi su paesaggi romantici, i panorami splendidamente illuminati che sarebbero diventati il ​​suo stile duraturo. Dopo aver fatto un viaggio lungo il fiume Hudson, ha dipinto tre paesaggi, che sono stati esposti nella vetrina di un negozio d'arte di Manhattan. Uno dei dipinti è stato acquistato dall'artista John Trumbull, che era ampiamente noto per i suoi dipinti della Rivoluzione americana. Trumbull ha raccomandato a due dei suoi amici artisti, William Dunlap e Asher B. Durand, acquista gli altri due.

Trumbull apprezzava il fatto che Cole fosse stato ispirato dalla natura selvaggia dello scenario americano, che altri artisti sembravano ignorare. Su consiglio di Trumbull, Cole fu accolto nel mondo culturale di New York City, dove conobbe luminari come il poeta ed editore William Cullen Bryant e l'autore James Fenimore Cooper.

Il successo dei primi paesaggi di Cole lo stabilì in modo che potesse dedicarsi alla pittura a tempo pieno. Ha iniziato a viaggiare tra le montagne dello Stato di New York e del New England dopo aver acquistato una casa a Catskill, New York.

Nel 1829 Cole salpò per l'Inghilterra in un viaggio finanziato da un ricco mecenate. Realizzò quello che era noto come il "Grand Tour", visitando Parigi e poi l'Italia. Rimase per settimane a Firenze prima di proseguire per Roma, facendo molte escursioni. Alla fine tornò a New York City nel 1832, dopo aver visto importanti opere d'arte in Europa e aver abbozzato scenari che sarebbero stati usati come materiale per i paesaggi.

Nel 1836 Cole sposò Maria Barton, la cui famiglia viveva a Catskill. Si stabilì in una vita abbastanza comoda come artista di successo. La nobiltà autoprodotta della regione ammirò il suo lavoro e acquistò i suoi dipinti.

Un mecenate incaricò Cole di dipingere cinque pannelli che sarebbero stati conosciuti come "Il corso degli imperi". La serie di tele essenzialmente prevedeva quello che sarebbe diventato noto come destino manifesto. Le immagini raffigurano un impero allegorico e procedono da "Stato selvaggio" a "Stato arcadico o pastorale". L'impero raggiunge il suo apice con il terzo dipinto, "Il Compimento dell'Impero", e poi scende al quarto dipinto, "Distruzione". La serie termina con il quinto dipinto, intitolato "Desolazione."

Durante gli anni 1830, mentre Cole stava dipingendo la sua serie Course of Empires, nutriva gravi pensieri pessimistici sull'America, lamentando nel suo diario di temere la fine della democrazia.

Uno dei suoi dipinti principali, risalente al 1836, è intitolato "Vista dal Monte Holyoke, Northampton, Massachusetts, dopo un temporale - The Oxbow. "Nel dipinto, viene mostrata un'area pastorale insieme a una parte di selvaggia natura selvaggia.

Ad un attento esame, l'artista stesso può essere trovato in primo piano, su un promontorio, dipingendo il Oxbow, una curva nel fiume. Nel suo dipinto, Cole si affaccia sulla terra addomesticata e ordinata, eppure si trova nella terra selvaggia che è ancora oscurata dalla tempesta che passa. Si mostra in comunione con la terra americana selvaggia, forse volutamente tenendo una distanza dalla terra che è stata trasformata dalla società umana.

Le interpretazioni del lavoro di Cole sono cambiate nel tempo. In superficie, le sue opere sono generalmente apprezzate per le loro scene maestose e per il sorprendente uso della luce. Eppure ci sono spesso elementi più scuri presenti e molti dipinti hanno aree scure che sembrano sollevare domande sull'intenzione dell'artista.

I dipinti di Cole mostrano una profonda riverenza per la natura, che può apparire idilliaca o selvaggia e violenta entro i confini della stessa tela.

Mentre era ancora un artista molto attivo, Cole si ammalò di pleurite. Morì l'11 febbraio 1848. La sua influenza su altri pittori americani fu profonda.

• "Thomas Cole." Enciclopedia della biografia mondiale, 2a ed., Vol. 4, Gale, 2004, pagg. 151-152. Libreria di riferimento virtuale Gale.
• "Hudson River School of Painting." Eras americane, vol. 5: The Reform Era and Eastern U. S. Sviluppo, 1815-1850, Gale, 1997, pagg. 38-40. Libreria di riferimento virtuale Gale.
• "The Hudson River School and Western Expansion." Eras americane, vol. 6: Westward Expansion, 1800-1860, Gale, 1997, pagg. 53-54. Libreria di riferimento virtuale Gale.