Biografia di Pamela Colman Smith

Pamela Colman Smith è forse meglio conosciuta per il suo design delle iconiche carte dei Tarocchi Rider Waite, il mazzo che molti nuovi lettori di Tarocchi scelgono di imparare le corde su. Smith era un artista non convenzionale e bohémien che ha viaggiato per il mondo e si è massaggiato i gomiti con persone come Bram Stoker e William Butler Yeats.

Fatti veloci: Pamela Colman Smith

Pamela Colman Smith (1878-1951) è nata a Londra, ma ha trascorso la sua infanzia a Manchester e in Giamaica con i suoi genitori. Smith era biraziale; sua madre era giamaicana e suo padre era un americano bianco.

Da adolescente, Smith - soprannominato "Pixie" - ha frequentato la scuola d'arte a New York City, al Pratt Institute. Dopo che sua madre morì nel 1896, Smith lasciò Pratt senza laurearsi per unirsi a un gruppo teatrale itinerante e condurre la vita nomade di un trovatore. Oltre a lavorare sul palco, Smith ha sviluppato una reputazione come abile costume e scenografo. Durante la prima parte del ventesimo secolo, questa era un'occupazione insolita per una giovane donna single. Era anche attiva nel movimento del suffragio femminile verso la fine del secolo.

Poco si sa della sua vita romantica, anche se Smith non ha mai sposato o avuto figli. È certamente possibile che preferisse le donne; gli studiosi hanno speculato sulle sue relazioni con la coinquilina Nora Lake, nonché con la sua cara amica, attrice Edith Craig, che era decisamente una lesbica. Smith si circondò di persone creative e intelligenti che apprezzavano la sua passione per l'arte, il suo aspetto esotico e il suo spirito libero.

Smith ha sviluppato un look stilizzato che presto l'ha resa molto richiesta come illustratrice e alcuni dei suoi disegni più popolari sono stati utilizzati nelle opere di Bram Stoker e William Butler Yeats. Inoltre, ha scritto e illustrato i suoi libri, tra cui una raccolta di racconti popolari giamaicani Storie di anniversario.

Secondo Dianca London Potts", Smith è diventata famosa per i suoi pezzi teatrali in miniatura ispirati al folklore giamaicano e le sue illustrazioni, che l'hanno aiutata a creare un nome per se stessa all'interno dei circoli degli artisti di New York e all'estero. È diventata un'illustratrice ricercata e una figura degna di nota all'interno della sua comunità. "

Nel 1907, fotografo e promotore d'arte Alfred Stieglitz ha dato a Smith spazio espositivo per una collezione di suoi dipinti. È stata la prima pittrice a esporre le sue opere nella sua galleria, concentrandosi principalmente sulla nuova forma d'arte della fotografia.

Il suo primo lavoro con William Butler Yeats - ha illustrato un libro dei suoi versetti - si sarebbe rivelato il catalizzatore di alcuni cambiamenti nella vita di Smith. Nel 1901, la presentò ai suoi amici nel Ordine ermetico dell'alba d'oro. Ad un certo punto della sua esperienza da Golden Dawn, ha incontrato il poeta e mistico Edward Waite. Intorno al 1909, Waite commissionò a Smith la realizzazione delle opere per un nuovo mazzo di Tarocchi che era interessato a creare.

Waite voleva vedere un mazzo di Tarocchi in cui ogni carta era illustrata, il che era qualcosa di completamente nuovo. Fino a questo punto, nel corso della storia dei Tarocchi, i mazzi avevano principalmente illustrazioni solo sugli Arcani Maggiori, e talvolta sulle carte del campo. L'unico esempio noto di un mazzo completamente illustrato fino a questo punto era la Sola Busca ponte, commissionato da una ricca famiglia milanese nel 1490. Waite suggerì l'uso di Smith Sola Busca per la sua ispirazione, e ci sono molte somiglianze nel simbolismo tra i due mazzi.

Smith è stato il primo artista a utilizzare i personaggi come immagini rappresentative nelle carte inferiori. Invece di mostrare solo un gruppo di tazze, monete, bacchette o spade, Smith ha coinvolto gli esseri umani nel mescola e crea un ricco arazzo di simbolismo occulto che fissa il gold standard per i moderni Tarocchi ponti. Le sue immagini originali sono state create utilizzando il mezzo preferito di Smith di guazzo, un tipo di acquerello opaco mescolato con pigmenti naturali e un agente legante, e spesso trovato nelle illustrazioni pubblicitarie.

La risultante collezione di 78 carte fu pubblicata da Rider and Sons e venduta per ben sei scellini come primo mazzo di Tarocchi sul mercato di massa. Grazie all'editore e Edward Waite, il mazzo divenne noto commercialmente come il mazzo Rider Waite in alcuni ambienti è ora indicato come il mazzo Waite Smith, o addirittura Rider Waite Smith, come credito per il artista.

Due anni dopo aver creato le sue iconiche immagini dei Tarocchi, Smith si convertì al cattolicesimoe circa un decennio più tardi, ha usato i soldi di un'eredità per aprire una casa per sacerdoti in Cornovaglia, Inghilterra. Anche se ha continuato a produrre illustrazioni, tra cui diverse per lo sforzo bellico durante la seconda guerra mondiale, Smith non ha guadagnato molti soldi dal suo lavoro e non ha mai guadagnato royalties dalle sue immagini dei Tarocchi. Sebbene le sue opere d'arte fossero popolari, non ottenne mai un successo commerciale di massa e morì senza un soldo in Cornovaglia nel settembre del 1951. Successivamente, i suoi effetti personali, comprese le opere d'arte invendute, furono messi all'asta per saldare il debito in essere.

• Alfred Stieglitz e Pamela Colman Smith, pcs2051.tripod.com/stieglitz_archive.htm.
• Kaplan, Stuart R., et al. Pamela Colman Smith: la storia non raccontata. Stati Uniti Games Systems, Inc., 2018.
• Potts, Dianca L. “Chi era Pamela Colman Smith? La donna "mistica" dietro il mazzo di tarocchi dei cavalieri - The Lily. " Https://Www.thelily.com, The Lily, 26 luglio 2018, www.thelily.com/who-was-pamela-colman-smith-the-mystic-woman-behind-the-rider-waite-tarot-deck/.
• Ramgopal, Lakshmi. "Demistificare Pamela Colman Smith." Shondaland, Shondaland, 6 luglio 2018, www.shondaland.com/inspire/books/a21940524/demystifying-pamela-colman-smith/.