Le otto colture del fondatore, secondo la teoria archeologica di lunga data, sono otto piante che formano la base delle origini dell'agricoltura sul nostro pianeta. Tutti e otto sono nati nella regione della Mezzaluna fertile (quella che oggi è la Siria meridionale, la Giordania, Israele, la Palestina, la Turchia e le colline pedemontane di Zagros in Iran) durante Neolitico pre-ceramico periodo circa 11.000–10.000 anni fa. Gli otto includono tre cereali (grano di einkorn, grano farro e orzo); quattro legumi (lenticchie, piselli, ceci e veccia amara); e un raccolto di olio e fibre (lino o semi di lino).
Queste colture potrebbero essere tutte classificate come granaglie e condividono caratteristiche comuni: sono tutte annuali, autoimpollinante, originario della Mezzaluna fertile e inter-fertile all'interno di ogni coltura e tra le colture e il loro forme selvagge.
Tuttavia, al giorno d'oggi c'è un considerevole dibattito su questa bella raccolta ordinata. L'archeologo britannico Dorian Q. Fuller e colleghi (2012) hanno sostenuto che probabilmente c'erano molte più innovazioni nel campo delle colture durante il PPNB, vicino a 16 o 17 specie diverse - altri cereali e legumi correlati, e forse fichi - che probabilmente erano coltivate nel sud e nel nord Levante. Alcuni di questi erano "false partenze" che da allora si sono estinti o sono stati radicalmente modificati di conseguenza delle variazioni climatiche e del degrado ambientale derivanti da pascolo eccessivo, deforestazione e fuoco.
Ancora più importante, molti studiosi non sono d'accordo con la "nozione del fondatore". L'idea del fondatore suggerisce che gli otto fossero il risultato di a singolo processo focalizzato che si è sviluppato in una "zona centrale" limitata e si è diffuso attraverso il commercio al di fuori (spesso chiamato il modello "transizione rapida"). Un numero crescente di studiosi sostiene invece che il processo di addomesticamento ha avuto luogo su diversi mille anni (a partire da molto prima di 10.000 anni fa) e si diffuse in una vasta area (la "protratta" modello).
Il grano Einkorn fu addomesticato dal suo antenato selvaggio Triticum boeoticum: la forma coltivata ha semi più grandi e non disperde il seme da solo. Gli agricoltori volevano essere in grado di raccogliere i semi mentre erano maturi, piuttosto che lasciare che la pianta disperdesse i semi maturi stessi. Einkorn fu probabilmente addomesticato nella catena del Karacadag nella Turchia sud-orientale, ca. 10.600-9.900 anni civili (cal BP).
Il grano di Emmer si riferisce a due distinti tipi di grano, entrambi i quali possono ricomparire. I primi (Triticum turgidum o T. dicoccum) è una forma con semi che sono sbucciati - coperti in uno scafo - e maturati su uno stelo non sconvolgente (chiamato rachide). Questi tratti venivano scelti dagli agricoltori in modo che i chicchi separati fossero mantenuti puliti quando il grano veniva trebbiato (battuto per separare il rachide e le altre parti della pianta dal seme). Un emmer più avanzato di trebbiatura libera (Triticum turgidum ssp. grano duro) aveva scafi più sottili che si aprivano quando i semi erano maturi. Emmer è stato addomesticato nelle montagne del Karacadag nella Turchia sud-orientale, anche se ci potrebbero essere stati più eventi di addomesticamento indipendenti altrove. Il farro sbucciato è stato addomesticato da 10.600 a 9900 cal BP.
L'orzo ha anche due tipi, lo scafo e il nudo. Tutto l'orzo si è sviluppato da H. spontaneum, una pianta originaria di Europa e Asia, e gli studi più recenti dicono addomesticati sono sorte versioni in diverse regioni, tra cui la Mezzaluna fertile, il deserto siriano e il Tibetano Altopiano. Il primo orzo registrato con steli non fragili proviene dalla Siria circa 10.200-9550 calorie BP.
Le lenticchie sono generalmente raggruppate in due categorie, a semi piccoli (L. c. ssp microsperma) e grandi semi (L. c. ssp macrosperma). Queste versioni domestiche sono diverse rispetto all'impianto originale (L. c. orientalis), poiché il seme rimane nel baccello al momento del raccolto. Le prime lenticchie registrate provengono da siti archeologici in Siria da 10.200–8,700 cal BP.
Oggi ci sono tre specie di piselli, nati da due eventi di addomesticamento separati dallo stesso pisello progenitore, P. sativum. I piselli mostrano un'ampia varietà di variazioni morfologiche; le caratteristiche di domesticazione includono la ritenzione del seme nel baccello, l'aumento delle dimensioni del seme e la riduzione della consistenza spessa del mantello del seme. I piselli furono prima addomesticati in Siria e Turchia a partire da circa 10.500 calorie BP, e di nuovo in Egitto circa 4.000-5.000 calorie BP.
La forma selvaggia di ceci è C. un. reticulatum. I ceci (o fagioli di ceci) hanno oggi due varietà principali, il tipo "Desi" a semi piccoli e angolare e il tipo "Kabuli" a semi larghi, arrotondati e con becco. Desi è nato in Turchia ed è stato introdotto in India dove è stato sviluppato Kabuli. I primi ceci provengono dalla Siria nordoccidentale, circa 10.250 calorie BP.
Questa specie è la meno conosciuta delle colture del fondatore; la veccia amara (o ervil) è correlata ai fagioli faba. Il progenitore selvaggio non è noto, ma potrebbe essere emerso da due diverse aree, sulla base di recenti evidenze genetiche. È diffuso nei primi siti, ma è stato difficile determinare la natura domestica / selvaggia. Alcuni studiosi hanno suggerito che fosse addomesticato come coltura da foraggio per animali. Le prime occorrenze di quella che sembra essere veccia amara domestica sono nel Levante, ca. BP 10.240-10.200 cal.
Il lino era una delle principali fonti di petrolio nel Vecchio Mondo ed era una delle prime piante domestiche utilizzate per i tessuti. Il lino è addomesticato da Linum bienne; la prima apparizione del lino domestico è da 10.250-9500 cal BP a Gerico in Cisgiordania