Il sistema di anzianità: come si accumula potere al Congresso

Il termine "sistema di anzianità" è usato per descrivere la pratica di concedere vantaggi e privilegi speciali ai membri del Senato degli Stati Uniti e Camera dei rappresentanti chi ha servito più a lungo. Il sistema di anzianità è stato oggetto di numerose iniziative di riforma nel corso degli anni, che non sono riuscite a impedire ai membri più anziani del Congresso di accumulare un potere tremendo.

I membri con anzianità sono autorizzati a scegliere i propri uffici e incarichi di commissione. Quest'ultimo è uno dei privilegi più importanti che un membro del Congresso può guadagnare perché i comitati sono dove la maggior parte del lavoro legislativo importante si svolge effettivamente, non al piano della Camera e del Senato.

Si presume che anche i membri con un mandato di servizio più lungo in un comitato siano senior, e quindi hanno più potere all'interno del comitato. Anche l'anzianità viene generalmente, ma non sempre, presa in considerazione quando ciascuna parte assegna le presidenze del comitato, la posizione più potente in un comitato.

Il sistema di anzianità al Congresso risale al 1911 e una rivolta contro il presidente della Camera Joseph Cannon, scrive Robert E. Scoperto nella sua "Enciclopedia del Congresso degli Stati Uniti". Un sistema di anzianità era già in atto, ma Cannon tuttavia esercitava un potere tremendo, controllando quasi ogni aspetto che governava quali banconote sarebbero state introdotte nel Casa.

A capo di una coalizione di riforma di 42 compagni repubblicani, il rappresentante del Nebraska George Norris ha presentato a risoluzione che avrebbe rimosso il Presidente dal Comitato delle Regole, eliminandolo efficacemente da tutto energia. Una volta adottato, il sistema di anzianità consentiva ai membri della Camera di avanzare e vincere incarichi in commissione anche se la direzione del loro partito si opponeva a loro.

I membri del Congresso preferiscono il sistema di anzianità perché è visto come un metodo non partigiano per selezionare i presidenti di commissione, al contrario di un sistema che impiega il patrocinio, il clientelismo e il favoritismo. "Non è che il Congresso adori l'anzianità di più", ha detto una volta un ex membro dell'Arizona, Stewart Udall, "ma le alternative di meno".

Il sistema di anzianità migliora il potere dei presidenti di commissione (limitato a sei anni dal 1995) perché non sono più legati agli interessi dei leader di partito. A causa della natura dei termini del mandato, l'anzianità è più importante in Senato (dove il i termini sono per sei anni), che nella Camera dei rappresentanti (dove i termini sono solo per due anni).

Alcune delle posizioni di comando più potenti - il presidente della Camera e il leader della maggioranza - sono posizioni elette e quindi in qualche modo immuni al sistema di anzianità.

L'anzianità si riferisce anche alla posizione sociale di un legislatore a Washington, D.C. Più a lungo un membro ha servito, il migliore è la sede del suo ufficio e maggiore è la probabilità che sia invitato a feste importanti e altro ritrovi. Da non ci sono limiti di termine per i membri del Congresso, ciò significa che i membri con anzianità possono accumulare grandi quantità di potere e influenza.

Gli oppositori del sistema di anzianità al Congresso affermano che offre vantaggi ai legislatori dei cosiddetti distretti "sicuri" (in cui gli elettori supporta in modo schiacciante un partito politico o l'altro) e non garantisce necessariamente che la persona più qualificata sarà sedia. Per porre fine al sistema di anzianità in Senato, ad esempio, è sufficiente un voto a maggioranza semplice per modificare il proprio Regolamento. Inoltre, le possibilità che un membro del Congresso voti a diminuire il proprio non è pari a zero.

Dewhirst, Robert E. "Enciclopedia del Congresso degli Stati Uniti". Facts on File Library of American History, Facts on File, 1 ottobre 2006.