John Kay e il suo impatto sulla tessitura

Nel 1733, John Kay inventò la navetta volante: un miglioramento dei telai per tessitura e un contributo chiave al Rivoluzione industriale.

Kay nacque il 17 giugno 1704, nella frazione Lancashire di Walmersley. Suo padre, Robert, era un agricoltore e un produttore di lana, ma morì prima che nascesse. Pertanto, la madre di John era responsabile dell'educazione fino a quando non si risposò.

John Kay era solo un giovane quando divenne il direttore di uno dei mulini di suo padre. Ha sviluppato competenze come macchinista e ingegnere e ha apportato molti miglioramenti alle macchine del mulino. Apprendista con un produttore di ance a telaio a mano e progettò anche un sostituto del metallo per l'ancia naturale che divenne abbastanza popolare da vendere in tutta l'Inghilterra. Dopo aver viaggiato per il paese fabbricando, montando e vendendo le sue canne metalliche, Kay tornò a casa e, nel giugno 1725, sposò una donna di Bury.

Lo shuttle volante era un miglioramento del telaio che consentiva ai tessitori di lavorare più velocemente. Lo strumento originale conteneva una bobina su cui era avvolto il filo di trama (trasversalmente). Normalmente veniva spinto da un lato dell'ordito (la serie di filati che si estendevano longitudinalmente in un telaio) dall'altro lato a mano. Per questo motivo, i telai di grandi dimensioni avevano bisogno di due tessitori per lanciare la navetta.

In alternativa, la navetta volante di Kay veniva lanciata da una leva che poteva essere azionata da un solo tessitore. La navetta è stata in grado di svolgere il lavoro di due persone, e più rapidamente.

A Bury, John Kay ha continuato a progettare miglioramenti a macchine tessili; nel 1730 brevettò una macchina per cordare e torcere il pettinato.

Queste innovazioni non furono tuttavia senza conseguenze. Nel 1753, la casa di Kay fu attaccata da lavoratori tessili che erano arrabbiati che le sue invenzioni potessero portare via il lavoro da loro. Kay alla fine fuggì dall'Inghilterra per la Francia dove morì in povertà intorno al 1780.

L'invenzione di Kay ha spianato la strada ad altri strumenti tessili meccanici, ma non sarebbe stato per circa 30 anni: il telaio elettrico fu inventato da Edmund Cartwright nel 1787. Fino ad allora, il figlio di Kay, Robert, rimase in Gran Bretagna. Nel 1760, sviluppò il "drop-box", che consentiva ai telai di utilizzare più navette volanti contemporaneamente, consentendo trame multicolori.

Nel 1782, il figlio di Robert, che visse con John in Francia, fornì un resoconto dei problemi dell'inventore Richard Arkwright — Arkwright ha quindi cercato di evidenziare i problemi con la difesa brevettuale in un parlamento petizione.

In Bury, Kay è diventato un eroe locale. Ancora oggi, ci sono ancora diversi pub che prendono il suo nome, così come il parco chiamato Kay Gardens.