John Mercer Langston: abolizionista, politico ed educatore

La carriera di John Mercer Langston come abolizionista, scrittore, avvocato, politico e diplomatico è stata a dir poco straordinaria. La missione di Langston di aiutare gli afro-americani a diventare cittadini a pieno titolo ha attraversato la lotta per la libertà degli schiavi alla creazione di una scuola di legge alla Howard University,

• Eletto impiegato di distretto a Brownhelm, Ohio - diventando il primo afroamericano a ricoprire un incarico negli Stati Uniti
• Primo afroamericano ad essere eletto al Congresso nel 1888.
• Assistito nello sviluppo di Università di Howard facoltà di giurisprudenza e servito come preside.
• È stato il primo presidente della Virginia State University.

John Mercer Langston nacque il 14 dicembre 1829 nella Contea di Louisa, in Virginia. Langston era il figlio più giovane nato da Lucy Jane Langston, una donna libera, e Ralph Quarles, proprietario di una piantagione.

All'inizio della vita di Langston, i suoi genitori morirono. Langston e i suoi fratelli maggiori furono mandati a vivere con William Gooch, un quacchero, nell'Ohio.

Mentre vivevano in Ohio, i fratelli maggiori di Langston, Gideon e Charles sono diventati i primi studenti afroamericani a cui sono stati ammessi Oberlin College.

Poco dopo, Langston frequentò anche l'Oberlin College, conseguendo una laurea nel 1849 e un master in teologia nel 1852. Sebbene Langston volesse frequentare la scuola di legge, fu respinto dalle scuole di New York e Oberlin perché era afro-americano. Di conseguenza, Langston decise di studiare legge attraverso un apprendistato con il deputato Philemon Bliss. Fu ammesso al bar dell'Ohio nel 1854.

Langston è diventato un membro attivo della movimento di abolizione all'inizio della sua vita. Lavorando con i suoi fratelli, Langston aiutò gli afroamericani che erano fuggiti dalla schiavitù. Nel 1858, Langston e suo fratello Charles fondarono la Ohio Anti-Slavery Society per raccogliere fondi per il movimento di abolizione e la Underground Railroad.

In 1863, Langston è stato selezionato per aiutare a reclutare afroamericani per combattere per le truppe colorate degli Stati Uniti. Sotto la guida di Langston, diverse centinaia di afro-americani furono arruolati nell'esercito dell'Unione. Durante la guerra civile, Langston sostenne questioni riguardanti il ​​suffragio afroamericano e le opportunità di impiego e istruzione. Come risultato del suo lavoro, la Convenzione nazionale ha ratificato il suo ordine del giorno chiedendo la fine della schiavitù, dell'uguaglianza razziale e dell'unità razziale.

Dopo la guerra civile, Langston fu scelto come ispettore generale per la Freedmen's Bureau.

Nel 1868, Langston viveva a Washington DC e contribuiva alla fondazione della facoltà di giurisprudenza della Howard University. Per i successivi quattro anni, Langston ha lavorato per creare forti standard accademici per gli studenti della scuola.

Anche Langston ha lavorato con Il senatore Charles Sumner redigere un disegno di legge sui diritti civili. Alla fine, il suo lavoro sarebbe diventato il Civil Rights Act del 1875.

Nel 1877, Langston fu selezionato per servire come ministro degli Stati Uniti ad Haiti, una posizione che mantenne per otto anni prima di tornare negli Stati Uniti.

Nel 1885, Langston divenne il primo presidente del Virginia Normal and Collegiate Institute, che oggi è la Virginia State University.

Tre anni dopo, dopo aver sviluppato un interesse per la politica, Langston fu incoraggiato a candidarsi per un incarico politico. Langston corse come Repubblica per un posto nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Langston ha perso la gara ma ha deciso di appellarsi ai risultati a causa di atti di intimidazione e frode degli elettori. Diciotto mesi dopo, Langston fu dichiarato il vincitore, prestando servizio per i restanti sei mesi del mandato. Ancora una volta, Langston corse per il posto ma perse quando i democratici ripresero il controllo della casa del Congresso.

Più tardi, Langston è stato presidente della Richmond Land and Finance Association. L'obiettivo di questa organizzazione era l'acquisto e la vendita di terreni agli afro-americani.

Langston sposò Caroline Matilda Wall nel 1854. Wall, anch'egli laureato all'Oberlin College, era figlia di uno schiavo e di un ricco proprietario terriero bianco. La coppia ebbe cinque figli insieme.

Il 15 novembre 1897, Langston morì a Washington D.C. prima della sua morte, fu fondata l'Università Colorata e Normale nel Territorio dell'Oklahoma. La scuola fu in seguito ribattezzata Langston University per onorare i suoi successi.

Harlem Renaissance lo scrittore, Langston Hughes, è il pronipote di Langston.