Assedio di Fort Erie nella guerra del 1812

L'assedio di Fort Erie fu condotto dal 4 agosto al 21 settembre 1814, durante il Guerra del 1812.

• Tenente generale Gordon Drummond
• circa. 3.000 uomini

• Maggiore generale Jacob Brown
• Generale di brigata Edmund Gaines
• circa. 2.500 uomini

Con l'inizio della guerra del 1812, l'esercito americano iniziò le operazioni lungo la frontiera del Niagara con il Canada. Il tentativo iniziale di montare un'invasione fallì quando Grandi generali Isaac Brock e Roger H. Sheaffe ha ricambiato il maggiore generale Stephen van Rensselaer al Battaglia di Queenston Heights il 13 ottobre 1812. Il maggio seguente, le forze americane riuscirono con successo attaccato Fort George e ottenne un punto d'appoggio sulla riva occidentale del fiume Niagara. Incapace di capitalizzare su questa vittoria, e soffrendo battute d'arresto a Stoney Creek e Beaver Dams, abbandonarono il forte e si ritirarono a dicembre. I cambiamenti di comando nel 1814 videro il maggiore generale Jacob Brown assumere il controllo della frontiera del Niagara.

Aiutato da Generale di brigata Winfield Scott, che aveva perforato incessantemente l'esercito americano nei mesi precedenti, Brown attraversò la Niagara il 3 luglio e catturò rapidamente Fort Erie dal maggiore Thomas Buck. Girando a nord, Scott sconfisse gli inglesi due giorni dopo il Battaglia di Chippawa. Avanzando, le due parti si scontrarono di nuovo il 25 luglio nella Battaglia di Lundy Lane. Una sanguinosa situazione di stallo, i combattimenti hanno visto feriti sia Brown che Scott. Di conseguenza, il comando dell'esercito passò al generale di brigata Eleazer Ripley. In minoranza, Ripley si ritirò a sud verso Fort Erie e inizialmente desiderò ritirarsi attraverso il fiume. Ordinando a Ripley di tenere l'incarico, un Brown ferito inviò il generale di brigata Edmund P. Guadagna per prendere il comando.

Assumendo una posizione difensiva a Fort Erie, le forze americane lavorarono per migliorare le sue fortificazioni. Dato che il forte era troppo piccolo per contenere il comando di Gaines, un muro di terra fu esteso a sud dal forte fino a Snake Hill, dove fu collocata una batteria di artiglieria. A nord fu costruito un muro dal bastione nord-est fino alla riva del lago Erie. Questa nuova linea era ancorata a una postazione di pistola chiamata Douglass Battery per il suo comandante tenente David Douglass. Per rendere i lavori di sterro più difficili da violare, abatis fu montata sul loro fronte. Miglioramenti, come la costruzione di fortini, continuarono durante l'assedio.

Spostandosi a sud, il tenente generale Gordon Drummond raggiunse la zona di Fort Erie all'inizio di agosto. Possedendo circa 3000 uomini, ha inviato una forza di incursione attraverso il fiume il 3 agosto con l'intenzione di catturare o distruggere i rifornimenti americani. Questo sforzo fu bloccato e respinto da un distacco del 1 ° Reggimento di fucilieri statunitensi guidato dal maggiore Lodowick Morgan. Entrando nel campo, Drummond iniziò a costruire postazioni di artiglieria per bombardare il forte. Il 12 agosto, i marinai britannici sferrarono un attacco a sorpresa su una piccola barca e catturarono le golette americane USS Ohio e USS Somers, quest'ultimo essendo un veterano del Battaglia del lago Erie. Il giorno successivo, Drummond iniziò il suo bombardamento di Fort Erie. Sebbene avesse alcune pistole pesanti, le sue batterie erano posizionate troppo lontano dalle mura del forte e il loro fuoco si rivelò inefficace.

Nonostante l'incapacità delle sue pistole di penetrare nelle mura di Fort Erie, Drummond avanzò pianificando un assalto per la notte del 15/16 agosto. Ciò ha richiesto al tenente colonnello Victor Fischer di colpire Snake Hill con 1.300 uomini e il colonnello Hercules Scott per assalire la batteria Douglass con circa 700. Dopo che queste colonne avanzarono e attirarono i difensori verso l'estremità settentrionale e meridionale delle difese, tenente Il colonnello William Drummond avrebbe fatto avanzare di 360 uomini contro il centro americano con l'obiettivo di prendere la parte originale del forte. Sebbene l'anziano Drummond sperasse di ottenere sorpresa, Gaines fu rapidamente avvisato dell'imminente attacco mentre gli americani potevano vedere le sue truppe prepararsi e muoversi durante il giorno.

Muovendosi contro Snake Hill quella notte, gli uomini di Fischer furono avvistati da un picchetto americano che suonò l'allerta. Caricandosi in avanti, i suoi uomini attaccarono ripetutamente l'area intorno a Snake Hill. Ogni volta venivano respinti dagli uomini di Ripley e dalla batteria comandata dal capitano Nathaniel Towson. L'attacco di Scott nel nord ha incontrato un destino simile. Sebbene si fosse nascosto in un burrone per gran parte della giornata, i suoi uomini furono visti mentre si avvicinavano e si trovarono sotto pesante artiglieria e fuoco di moschetto. Solo al centro gli inglesi avevano successo. Avvicinandosi furtivamente, gli uomini di William Drummond hanno travolto i difensori nel bastione nord-est del forte. Scoppiò un intenso combattimento che terminò solo quando una rivista nel bastione esplose uccidendo molti degli aggressori.

Dopo essere stato respinto con sangue e aver perso quasi un terzo del suo comando nell'assalto, Drummond riprese l'assedio del forte. Con il progredire di agosto, il suo esercito fu rafforzato dal 6 ° e 82 ° Reggimento di Piede che aveva visto il servizio con il Duca di Wellington durante Guerre napoleoniche. Il 29, un colpo fortunato ha colpito e ferito Gaines. Allontanandosi dal forte, il comando si spostò sul Ripley meno risoluto. Preoccupato per Ripley che ricopre l'incarico, Brown è tornato al forte nonostante non si fosse completamente ripreso dalle sue ferite. Assumendo una postura aggressiva, Brown inviò una forza per attaccare la batteria n. 2 nelle linee britanniche il 4 settembre. Colpendo gli uomini di Drummond, i combattimenti durarono circa sei ore finché la pioggia non lo fermò.

Tredici giorni dopo, Brown si ordinò di nuovo dal forte mentre gli inglesi avevano costruito una batteria (n. 3) che metteva in pericolo le difese americane. Catturando quella batteria e la batteria n. 2, gli americani furono infine costretti a ritirarsi dalle riserve di Drummond. Mentre le batterie non furono distrutte, molte delle pistole britanniche furono appuntite. Sebbene in gran parte riuscito, l'attacco americano si rivelò inutile poiché Drummond aveva già deciso di interrompere l'assedio. Informando il suo superiore, Tenente generale Sir George Prevostdelle sue intenzioni, ha giustificato le sue azioni citando la mancanza di uomini e attrezzature e il maltempo. La notte del 21 settembre, gli inglesi partirono e si spostarono a nord per stabilire una linea difensiva dietro il fiume Chippawa.

L'Assedio di Fort Erie vide Drummond sostenere 283 morti, 508 feriti, 748 catturati e 12 dispersi mentre la guarnigione americana subì 213 morti, 565 feriti, 240 catturati e 57 dispersi. Rafforzando ulteriormente il suo comando, Brown contemplava azioni offensive contro la nuova posizione britannica. Ciò fu presto precluso dal varo della nave 112 cannoni della linea HMS San Lorenzo che ha dato il dominio navale sul lago Ontario agli inglesi. Poiché sarebbe difficile spostare le forniture sul fronte del Niagara senza il controllo del lago, Brown disperse i suoi uomini in posizioni difensive.

Il 5 novembre, il maggiore generale George Izard, che comandava a Fort Erie, ordinò la distruzione del forte e ritirò i suoi uomini nei quartieri invernali di New York.

• Assedio di Fort Erie, guerra del 1812
• Parchi del Niagara: Old Fort Erie
• HistoryNet: una sanguinosa situazione di stallo a Fort Erie