Maggiore generale Benjamin Grierson nella guerra civile

Il maggiore generale Benjamin Grierson fu notato comandante di cavalleria dell'Unione durante il Guerra civile. Servendo nel teatro occidentale del conflitto, divenne famoso mentre gli era stato assegnato Maggiore generale Ulisse S. ConcedereEsercito del Tennessee. Durante campagna per catturare Vicksburg, MS nel 1863, Grierson condusse una famosa incursione di cavalleria nel cuore del Mississippi, che causò danni sostanziali e distrasse la guarnigione della roccaforte confederata. Negli ultimi anni del conflitto, comandò formazioni di cavalleria in Louisiana, Mississippi e Alabama. Grierson trascorse l'ultima parte della sua carriera sulla frontiera fino al ritiro dall'esercito americano nel 1890.

Nato l'8 luglio 1826 a Pittsburgh, in Pennsylvania, Benjamin Grierson era il figlio minore di Robert e Mary Grierson. Trasferitosi a Youngstown, in Ohio, in giovane età, Grierson ha studiato a livello locale. All'età di otto anni, è stato gravemente ferito quando è stato preso a calci da un cavallo. Questo incidente ha segnato il giovane ragazzo e lo ha lasciato paura di cavalcare.

Un musicista di talento, Grierson iniziò a dirigere una band locale all'età di tredici anni e in seguito intraprese la carriera di insegnante di musica. Viaggiando verso ovest, trovò lavoro come insegnante e leader della band a Jacksonville, Illinois, nei primi anni del 1850. Costruendo una casa per sé, sposò Alice Kirk il 24 settembre 1854. L'anno seguente, Grierson divenne partner di un'azienda mercantile nella vicina Meredosia e successivamente venne coinvolto nella politica repubblicana.

Maggiore generale Benjamin Grierson

Nel 1861, l'attività di Grierson stava fallendo mentre la nazione scendeva nel Guerra civile. Con lo scoppio delle ostilità, si arruolò nell'esercito dell'Unione come aiutante del generale di brigata Benjamin Prentiss. Promosso a maggiore il 24 ottobre 1861, Grierson vinse la sua paura dei cavalli e si unì alla sesta cavalleria dell'Illinois. Servendo con il reggimento durante l'inverno e nel 1862, fu promosso colonnello il 13 aprile.

Parte dell'Unione avanza verso il Tennessee, Grierson guidò il suo reggimento in numerose incursioni contro le ferrovie confederate e le strutture militari mentre era alla ricerca dell'esercito. Dimostrando abilità sul campo, fu elevato per comandare una brigata di cavalleria Maggiore generale Ulisse S. ConcedereL 'Esercito del Tennessee a novembre. Entrando nel Mississippi, Grant cercò di catturare la roccaforte confederata di Vicksburg. Il sequestro della città fu un passo fondamentale per assicurare il fiume Mississippi per l'Unione e tagliare la Confederazione in due.

A novembre e dicembre, Grant iniziò ad avanzare lungo la ferrovia centrale del Mississippi verso Vicksburg. Questo sforzo fu interrotto quando la cavalleria confederata sotto il maggiore generale Earl Van Dorn attaccò il suo deposito di rifornimenti principale a Holly Springs, MS. Mentre la cavalleria confederata si ritirava, la brigata di Grierson fu tra le forze che montarono un inseguimento senza successo. Nella primavera del 1863, Grant iniziò a pianificare una nuova campagna che vedrebbe le sue forze spostarsi lungo il fiume e attraversare sotto Vicksburg insieme agli sforzi di Contrammiraglio David D. facchinole cannoniere.

Per sostenere questo sforzo, Grant ordinò a Grierson di prendere una forza di 1.700 uomini e fare irruzione nel Mississippi centrale. L'obiettivo del raid era quello di legare le forze nemiche, ostacolando al contempo l'abilità del confederato di rafforzare Vicksburg distruggendo ferrovie e ponti. In partenza da La Grange, TN, il 17 aprile, il comando di Grierson includeva il 6 ° e il 7 ° Illinois, nonché i 2 ° reggimenti di cavalleria dell'Iowa.

Attraversando il fiume Tallahatchie il giorno successivo, le truppe dell'Unione subirono forti piogge ma incontrarono poca resistenza. Ansioso di mantenere un ritmo sostenuto, Grierson rimandò a La Grange 175 dei suoi uomini più lenti ed efficaci il 20 aprile. Apprendimento dei predoni dell'Unione, il comandante di Vicksburg, Tenente generale John C. Pemberton, ordinò alle forze di cavalleria locali di intercettarle e diresse parte del suo comando a guardia delle ferrovie. Nei giorni seguenti, Grierson usò una varietà di stratagemmi per respingere i suoi inseguitori mentre i suoi uomini cominciavano a distruggere le ferrovie del Mississippi centrale.

Attaccando installazioni confederate e bruciando ponti e materiale rotabile, gli uomini di Grierson hanno creato il caos e hanno tenuto il nemico fuori equilibrio. Scherzando ripetutamente con il nemico, Grierson condusse i suoi uomini a sud verso Baton Rouge, LA. Arrivato il 2 maggio, il suo raid era stato un successo straordinario e vide il suo comando perdere solo tre morti, sette feriti e nove dispersi. Ancora più importante, gli sforzi di Grierson distrassero efficacemente l'attenzione di Pemberton mentre Grant si spostava lungo la riva occidentale del Mississippi. Attraversando il fiume dal 29 al 30 aprile, ha intrapreso una campagna che ha portato a La cattura di Vicksburg il 4 luglio.

Dopo essersi ripreso dal raid, Grierson fu promosso a generale di brigata e ordinò di unirsi al XIX Corpo del maggiore generale Nathaniel Banks al Assedio di Port Hudson. Dato il comando della cavalleria del corpo, ripetutamente fece schermaglie con le forze confederate guidate dal colonnello John Logan. La città è finalmente caduta su Banks il 9 luglio.

Ritornato in azione la primavera successiva, Grierson guidò una divisione di cavalleria durante Maggiore generale William T. Shermanla fallita Meridian Campaign. Quel giugno, la sua divisione faceva parte del comando del generale di brigata Samuel Sturgis quando fu dirottata Maggiore generale Nathan Bedford Forrest nella battaglia di Brice's Crossroads. In seguito alla sconfitta, Grierson fu incaricato di prendere il comando della cavalleria dell'Unione nel Distretto del Tennessee occidentale.

In questo ruolo, prese parte alla battaglia di Tupelo con il maggiore generale Andrew J. Smith's XVI Corps. Attaccando Forrest il 14-15 luglio, le truppe dell'Unione hanno inflitto una sconfitta al coraggioso comandante confederato. Il 21 dicembre, Grierson guidò una forza di incursione di due brigate di cavalleria contro la Mobile & Ohio Railroad. Attaccando una parte smontata del comando di Forrest a Verona, MS, il 25 dicembre, è riuscito a catturare un gran numero di prigionieri.

Tre giorni dopo, Grierson catturò altri 500 uomini quando attaccò un treno vicino alla stazione dell'Egitto, MS. Rientrato il 5 gennaio 1865, Grierson ricevette una promozione brevetto per il maggiore generale. Più tardi quella primavera, Grierson si unì al maggiore generale Edward Canby per la campagna contro Mobile, AL, che cadde il 12 aprile.

Con la fine della guerra civile, Grierson decise di rimanere nell'esercito americano. Sebbene penalizzato per non essere laureato a West Point, fu accettato nel servizio regolare con il grado di colonnello in riconoscimento per i suoi successi in tempo di guerra. Nel 1866, Grierson organizzò il nuovo decimo reggimento di cavalleria. Composto da soldati afroamericani con ufficiali bianchi, il decimo era uno dei reggimenti "Buffalo Soldier" originali.

Credente fermamente nelle capacità di combattimento dei suoi uomini, Grierson fu ostracizzato da molti altri ufficiali che dubitavano delle abilità degli afroamericani come soldati. Dopo aver comandato i forti Riley e Gibson tra il 1867 e il 1869, scelse il sito per Fort Sill. Supervisionando la costruzione del nuovo posto, Grierson guidò il presidio dal 1869 al 1872. Durante il suo mandato a Fort Sill, il sostegno di Grierson alla politica di pace sulla prenotazione Kiowa-Comanche fece arrabbiare molti coloni sulla frontiera.

Nel corso dei prossimi anni, ha supervisionato vari posti lungo la frontiera occidentale e ripetutamente si è fatto scherzare con l'incursione dei nativi americani. Durante gli anni 1880, Grierson comandò i dipartimenti di Texas, New Mexico e Arizona. Come in passato, era relativamente solidale con la situazione dei nativi americani che vivevano nelle riserve.

Il 5 aprile 1890, Grierson fu promosso brigadiere generale. Ritirandosi quel luglio, si divise tra Jacksonville, Illinois e un ranch vicino a Fort Concho, Texas. Soffrendo di un grave ictus nel 1907, Grierson si aggrappò alla vita fino a morire definitivamente a Omena, MI il 31 agosto 1911. I suoi resti furono successivamente sepolti a Jacksonville.