A proposito di architettura bizantina e l'ascesa del cristianesimo

L'architettura bizantina è uno stile di costruzione che fiorì sotto il dominio dell'imperatore romano Giustiniano tra il 527 e il 565 d.C. Oltre all'ampio uso di mosaici interni, la sua caratteristica distintiva è una cupola accentuata, il risultato delle più recenti tecniche ingegneristiche del VI secolo. L'architettura bizantina dominava la metà orientale dell'Impero romano durante il regno di Giustiniano il Grande, ma il le influenze hanno attraversato secoli, dal 330 fino alla caduta di Costantinopoli nel 1453 e nella chiesa di oggi architettura.

Molto di ciò che oggi chiamiamo architettura bizantina è ecclesiastico, che significa relativo alla chiesa. Il cristianesimo iniziò a prosperare dopo l'editto di Milano nel 313 d.C. quando l'imperatore romano Costantino (c. 285-337) annunciò il proprio cristianesimo, che legittimò la nuova religione; I cristiani non sarebbero più perseguitati di routine. Con la libertà religiosa, i cristiani potevano adorare apertamente e senza minaccia e la giovane religione si diffuse rapidamente. La necessità di luoghi di culto si è ampliata così come la necessità di nuovi approcci alla progettazione degli edifici. Hagia Irene (nota anche come Haghia Eirene o Aya İrini Kilisesi) a Istanbul, in Turchia è il sito della prima chiesa cristiana ordinata da Costantino nel IV secolo. Molte di queste prime chiese furono distrutte ma ricostruite in cima alle loro macerie dall'imperatore Giustiniano.

Le chiese bizantine originali sono di forma quadrata con pianta centrale. Sono stati progettati dopo la croce greca o croce immissa quadrata invece del latino crux ordinaria di cattedrali gotiche. Le prime chiese bizantine potrebbero avere una cupola centrale dominante di grande altezza, che sorge da una base quadrata su pilastri a mezza cupola o pennacchi.

L'architettura bizantina mescolava dettagli architettonici occidentali e mediorientali e modi di fare le cose. I costruttori hanno rinunciato all'ordine classico in favore di colonne decorative blocchi impost ispirato ai disegni mediorientali. Decorazioni e narrazioni musive erano comuni. Ad esempio, l'immagine a mosaico di Giustiniano nella Basilica di San Vitale a Ravenna, in Italia, rende omaggio all'Imperatore cristiano romano.

Il primo medioevo è stato anche un periodo di sperimentazione con metodi e materiali di costruzione. Finestre clericali divenne un modo popolare per la luce naturale e la ventilazione di entrare in un edificio altrimenti buio e fumoso.

Come si posiziona un'enorme cupola rotonda in una stanza quadrata? I costruttori bizantini sperimentarono diversi metodi di costruzione; quando caddero i soffitti, provarono qualcos'altro. Lo storico dell'arte Hans Buchwald scrive che:

Sono stati sviluppati metodi sofisticati per assicurare la solidità strutturale, come fondamenta profonde ben costruite, sistemi di tiranti in legno in volte, pareti e fondamenta e catene metalliche posizionate orizzontalmente all'interno opere murarie.

Gli ingegneri bizantini si sono rivolti all'uso strutturale di pennacchi per elevare le cupole a nuove altezze. Con questa tecnica, una cupola può sollevarsi dalla cima di un cilindro verticale, come un silo, dando altezza alla cupola. Come la Hagia Irene, l'esterno della chiesa di San Vitale a Ravenna, l'Italia è caratterizzata dalla costruzione pendente simile a un silo. Un buon esempio di pendenti visti dall'interno è l'interno della Basilica di Santa Sofia (Ayasofya) a Istanbul, una delle strutture bizantine più famose al mondo.

Nel 330, l'imperatore Costantino trasferì la capitale dell'Impero romano da Roma in una parte della Turchia conosciuta come Bisanzio (l'attuale Istanbul). Costantino ribattezzato Bisanzio per essere chiamato Costantinopoli dopo se stesso. Quello che chiamiamo Impero bizantino è in realtà l'Impero Romano d'Oriente.

L'impero romano fu diviso in est e ovest. Mentre l'impero orientale era centrato a Bisanzio, l'Impero romano occidentale era centrato a Ravenna, nell'Italia nord-orientale, motivo per cui Ravenna è una destinazione turistica ben nota per i bizantini architettura. Il Cadde l'Impero Romano d'Occidente a Ravenna nel 476 ma fu riconquistata nel 540 da Giustiniano. L'influenza bizantina di Giustiniano è ancora avvertita a Ravenna.

L'imperatore romano Flavio Giustiniano non nacque a Roma, ma a Tauresium, in Macedonia, nell'Est Europa verso il 482 circa. Il suo luogo di nascita è un importante fattore per cui il regno dell'imperatore cristiano cambiò la forma dell'architettura tra il 527 e il 565. Giustiniano era un sovrano di Roma, ma è cresciuto con la gente del mondo orientale. Era un leader cristiano che univa due mondi; metodi di costruzione e dettagli architettonici sono stati passati avanti e indietro. Gli edifici che in precedenza erano stati costruiti simili a quelli di Roma assunsero più influenze locali e orientali.

Giustiniano riconquistò l'Impero Romano d'Occidente, che era stato rilevato dai barbari, e le tradizioni architettoniche orientali furono introdotte in Occidente. Un'immagine a mosaico di Giustiniano dalla Basilica di San Vitale, a Ravenna, in Italia, è una testimonianza del Influenza bizantina nell'area di Ravenna, che rimane un grande centro della tradizione bizantina italiana architettura.

Architetti e costruttori hanno imparato da ciascuno dei loro progetti e l'uno dall'altro. Le chiese costruite in Oriente influenzarono la costruzione e il design di architettura sacra costruita in molti luoghi. Ad esempio, la chiesa bizantina dei santi Sergio e Bacco, un piccolo esperimento di Istanbul dell'anno 530, influenzò il progetto finale della più famosa chiesa bizantina, la grande Hagia Sophia (Ayasofya), che a sua volta ispirò la creazione della Moschea Blu di Costantinopoli a 1616.

L'impero romano orientale influenzò profondamente la prima architettura islamica, tra cui la Grande Moschea omayyade di Damasco e la Cupola della roccia a Gerusalemme. In paesi ortodossi come la Russia e la Romania, l'architettura bizantina orientale ha continuato, come dimostra la Cattedrale dell'Assunta del XV secolo a Mosca. L'architettura bizantina nell'Impero Romano d'Occidente, anche in città italiane come Ravenna, lasciò più rapidamente il posto al romanico e Architettura goticae la torreggiante guglia sostituì le alte cupole dell'architettura paleocristiana.

I periodi architettonici non hanno confini, specialmente durante quello che è noto come Medioevo. Il periodo dell'architettura medievale da circa 500 a 1500 è talvolta chiamato Medio e Tardo Bizantino. In definitiva, i nomi sono meno importanti dell'influenza e l'architettura è sempre stata soggetta alla prossima grande idea. L'impatto del dominio di Giustiniano fu avvertito molto tempo dopo la sua morte nel 565 d.C.

• Buchwald, Hans. The Dictionary of Art, Volume 9. Jane Turner, ed. Macmillan, 1996, pag. 524