Storia della colonia di Plymouth

Fondata nel dicembre 1620 in quello che oggi è lo stato americano del Massachusetts, la colonia di Plymouth fu la prima insediamento permanente di europei nel New England e il secondo in Nord America, in arrivo a soli 13 anni dal insediamento di Jamestown, Virginia nel 1607.

Mentre forse meglio conosciuto come la fonte della tradizione di Ringraziamento, la colonia di Plymouth ha introdotto il concetto di autogoverno in America e funge da fonte di importanti indizi su cosa essere un "americano" significa davvero.

Nel 1609, durante il regno di re Giacomo I, membri della chiesa separatista inglese - i puritani - emigrò dall'Inghilterra alla città di Leida, nei Paesi Bassi, nel tentativo inutile di sfuggire alla persecuzione religiosa. Mentre furono accettati dal popolo e dalle autorità olandesi, i puritani continuarono a essere perseguitati dalla Corona britannica. Nel 1618, le autorità inglesi arrivarono a Leida per arrestare l'anziano William Brewster della congregazione per aver distribuito volantini critici nei confronti di re Giacomo e della chiesa anglicana. Mentre Brewster sfuggiva all'arresto, i Puritani decisero di posizionare l'Oceano Atlantico tra loro e l'Inghilterra.

Nel 1619, i puritani ottennero un brevetto fondiario per stabilire un insediamento in Nord America vicino alla foce del fiume Hudson. Usando i soldi loro prestati dagli avventurieri mercantili olandesi, i puritani - che presto diventeranno pellegrini - ottennero provviste e passaggio su due navi: la Mayflower e la Speedwell.

Dopo che lo Speedwell fu ritenuto indegno, 102 pellegrini, guidati da William Bradford, si affollarono a bordo del Mayflower lungo 106 piedi e salparono per l'America il 6 settembre 1620.

Dopo due difficili mesi in mare, la terra fu avvistata il 9 novembre al largo della costa di Cape Cod. Impedito di raggiungere la sua destinazione iniziale sul fiume Hudson da tempeste, forti correnti e mari poco profondi, il Mayflower si è finalmente ancorato al largo di Cape Cod il 21 novembre. Dopo aver inviato la festa esplorativa a terra, il Mayflower attraccò vicino Plymouth Rock, Massachusetts, il 18 dicembre 1620.

Dopo aver navigato dal porto di Plymouth in Inghilterra, i pellegrini decisero di nominare il loro insediamento Plymouth Colony.

Mentre ancora a bordo del Mayflower, tutti i pellegrini maschi adulti hanno firmato il Mayflower Compact. Simile alla Costituzione degli Stati Uniti ratificata 169 anni dopo, il Mayflower Compact descrisse la forma e la funzione del governo della Colonia di Plymouth.

Sotto il patto, i separatisti puritani, sebbene una minoranza nel gruppo, dovevano avere il controllo totale sul governo della colonia durante i suoi primi 40 anni di esistenza. Come leader della congregazione puritana, William Bradford fu scelto per servire come governatore di Plymouth per 30 anni dopo la sua fondazione. Come governatore, Bradford ha anche tenuto un'affascinante e dettagliata rivista nota come "Of Plymouth Plantation" raccontando il viaggio del Mayflower e le lotte quotidiane dei coloni del Plymouth Colonia.

Durante le successive due tempeste costrinse molti pellegrini a rimanere a bordo del Mayflower, trasportandosi avanti e indietro a terra mentre costruivano rifugi per ospitare il loro nuovo insediamento. Nel marzo del 1621, abbandonarono la sicurezza della nave e si trasferirono definitivamente a terra.

Durante il loro primo inverno, oltre la metà dei coloni morì di una malattia che affliggeva la colonia. Nel suo diario, William Bradford si riferiva al primo inverno come "Il tempo della fame".

“... essendo la profondità dell'inverno e volendo case e altri comfort; essere stato infettato dallo scorbuto e da altre malattie che questo lungo viaggio e le loro condizioni inaccompatibili avevano causato loro. Così morirono alcune volte due o tre di un giorno nel suddetto periodo, quello di 100 e dispari, ne rimasero scarsi cinquanta. "

In netto contrasto con le tragiche relazioni che dovevano nascere durante l'espansione occidentale dell'America, i coloni di Plymouth beneficiarono di un'alleanza amichevole con i nativi americani locali.

Poco dopo essere sbarcati, i pellegrini incontrarono un nativo americano di nome Squanto, un membro della tribù Pawtuxet, che sarebbe venuto a vivere come membro fidato della colonia.

Il primo esploratore John Smith era stato rapito Squanto e lo riportò in Inghilterra dove fu costretto alla schiavitù. Ha imparato l'inglese prima di fuggire e tornare alla sua terra natale. Oltre a insegnare ai coloni come far crescere il raccolto di cibo nativo di mais, o mais, indispensabile, Squanto ha agito come interprete e operatore di pace tra i leader di Plymouth e i leader locali dei nativi americani, Compreso Chief Massasoit della vicina tribù Pokanoket.

Con l'aiuto di Squanto, William Bradford ha negoziato un trattato di pace con il Capo Massasoit che ha contribuito a garantire la sopravvivenza della Colonia di Plymouth. In base al trattato, i coloni accettarono di aiutare a proteggere il Pokanoket dall'invasione combattendo tribù in cambio dell'aiuto del Pokanoket "per coltivare cibo e catturare abbastanza pesci per nutrire la colonia.

E aiutare i pellegrini a crescere e catturare il Pokanoket, al punto che nell'autunno del 1621, il I pellegrini e il Pokanoket condividevano notoriamente la prima festa del raccolto ora osservata come il Ringraziamento vacanza.

Dopo aver giocato un ruolo importante in La guerra del re Filippo del 1675, una delle numerose guerre indiane combattute dalla Gran Bretagna in Nord America, la colonia di Plymouth e i suoi abitanti prosperarono. Nel 1691, appena 71 anni dopo che i Pellegrini misero piede per la prima volta sulla roccia di Plymouth, la colonia fu fusa con Colonia della baia del Massachusetts e altri territori per formare la Baia della Provincia del Massachusetts.

A differenza dei coloni di Jamestown che erano venuti in Nord America in cerca di profitto finanziario, la maggior parte dei coloni di Plymouth erano venuti in cerca della libertà di religione negata loro dall'Inghilterra. In effetti, il primo caro diritto assicurato agli americani dalla Bill of Rights è l '"esercizio libero" della religione scelta da ogni individuo.

Dalla sua fondazione nel 1897, il Società generale dei discendenti di Mayflower ha confermato oltre 82.000 discendenti dei pellegrini di Plymouth, tra cui nove presidenti degli Stati Uniti e dozzine di personaggi statali e celebrità famosi.

Oltre al Ringraziamento, l'eredità della colonia di Plymouth di breve durata risiede nello spirito di indipendenza dei pellegrini, autogoverno, volontariato e resistenza all'autorità che hanno costituito il fondamento della cultura americana dappertutto storia.