Un comitato congressuale per conferenze è composto da membri del Camera dei rappresentanti e il Senato, ed è incaricato di risolvere i disaccordi su un atto legislativo specifico. Di solito un comitato è composto da membri anziani dei comitati permanenti di ciascuna Camera che inizialmente hanno considerato la legislazione.
I comitati delle conferenze vengono creati dopo che la Camera e il Senato approvano diverse versioni di un atto legislativo. I comitati delle conferenze devono negoziare un disegno di legge di compromesso che sarà votato da entrambe le Camere del Congresso. Questo perché entrambe le case del Congresso devono approvare una legislazione identica affinché il disegno di legge diventi legge, secondo il Costituzione degli Stati Uniti.
Il comitato della conferenza è di solito composto dai membri senior dei rispettivi comitati permanenti della Camera e del Senato che inizialmente avevano preso in considerazione la legislazione. Ogni camera congressuale determina il suo numero di delegati; non è necessario che il numero di confidenti delle due camere sia uguale.
L'invio di una proposta di legge a un comitato di conferenza prevede quattro passaggi, tre dei quali sono richiesti, il quarto no. Entrambe le case sono necessarie per completare i primi tre passaggi.
Dopo la deliberazione, i delegati possono formulare una o più raccomandazioni. Ad esempio, il comitato può raccomandare (1) che l'Assemblea si dimetta da tutto o in parte modifiche; (2) che il Senato receda dal proprio disaccordo con tutti o alcuni degli emendamenti della Camera e acconsente allo stesso; o (3) che il comitato della conferenza non è in grado di concordare in tutto o in parte. Di solito, tuttavia, c'è un compromesso.
Per concludere la propria attività, la maggioranza delle delegazioni della Camera e del Senato alla conferenza deve firmare il rapporto della conferenza.
Il rapporto della conferenza propone un nuovo linguaggio legislativo che viene presentato come un emendamento al disegno di legge originale approvato da ciascuna camera. La relazione della conferenza include anche una dichiarazione esplicativa comune, che documenta, tra l'altro, la storia legislativa del disegno di legge.
Il rapporto della conferenza procede direttamente al pavimento di ciascuna camera per un voto; non può essere modificato. Il Congressional Budget Act del 1974 limita il dibattito del Senato sulle relazioni della conferenza sulle fatture di riconciliazione del bilancio a 10 ore.