Cause della seconda guerra mondiale nel Pacifico

La seconda guerra mondiale nel Pacifico fu causata da una serie di problemi derivanti Espansionismo giapponese ai problemi relativi alla fine della prima guerra mondiale

Un prezioso alleato durante la prima guerra mondiale, le potenze europee e gli Stati Uniti hanno riconosciuto il Giappone come potenza coloniale dopo la guerra. In Giappone, ciò portò alla nascita di leader di estrema destra e nazionalisti, come Fumimaro Konoe e Sadao Araki, che sostenevano l'unione dell'Asia sotto il dominio dell'imperatore. Conosciuto come hakkô ichiu, questa filosofia ha preso piede negli anni 1920 e 1930 poiché il Giappone aveva bisogno di risorse sempre più naturali per sostenere la sua crescita industriale. Con l'inizio del Grande Depressione, Il Giappone si mosse verso un sistema fascista con l'esercito che esercitava una crescente influenza sull'imperatore e sul governo.

Per mantenere l'economia in crescita, è stata posta l'accento sulla produzione di armi e armi, con gran parte delle materie prime provenienti dagli Stati Uniti piuttosto che continua questa dipendenza da materiali stranieri, i giapponesi hanno deciso di cercare colonie ricche di risorse per integrare i loro possedimenti esistenti in Corea e Formosa. Per raggiungere questo obiettivo, i leader di Tokyo guardarono a ovest della Cina, che era nel mezzo di una guerra civile tra il governo Kuomintang (nazionalista) di Chiang Kai-shek,

Per diversi anni, il Giappone si era intromesso negli affari cinesi e la provincia della Manciuria nella Cina nordorientale era considerata l'ideale per l'espansione giapponese. Il sett. 18, 1931, i giapponesi organizzarono un incidente lungo la Ferrovia della Manciuria meridionale di proprietà giapponese vicino a Mukden (Shenyang). Dopo aver fatto saltare in aria una sezione della pista, i giapponesi hanno incolpato l'attacco alla guarnigione cinese locale. Usando il "Mukden Bridge Incident" come pretesto, le truppe giapponesi si riversarono in Manciuria. Le forze nazionaliste cinesi nella regione, in seguito alla politica di non resistenza del governo, si rifiutarono di combattere, permettendo ai giapponesi di occupare gran parte della provincia.

Incapace di distogliere le forze dalla lotta contro i comunisti e i signori della guerra, Chiang Kai-shek cercò aiuto dalla comunità internazionale e dalla Società delle Nazioni. Ottobre 24, la Società delle Nazioni ha approvato una risoluzione che richiede il ritiro delle truppe giapponesi entro novembre. 16. Questa risoluzione fu respinta da Tokyo e le truppe giapponesi continuarono le operazioni per garantire la Manciuria. A gennaio, gli Stati Uniti hanno dichiarato che non avrebbero riconosciuto alcun governo formato a seguito dell'aggressione giapponese. Due mesi dopo, i giapponesi hanno creato lo stato fantoccio di Manchukuo con il ultimo imperatore cinese Puyi come suo leader. Come gli Stati Uniti, la League of Nations ha rifiutato di riconoscere il nuovo stato, spingendo il Giappone a lasciare l'organizzazione nel 1933. Più tardi quell'anno, i giapponesi sequestrarono la vicina provincia di Jehol.

Mentre le forze giapponesi occupavano con successo la Manciuria, a Tokyo ci furono disordini politici. Dopo un fallito tentativo di catturare Shanghai a gennaio, il primo ministro Inukai Tsuyoshi fu assassinato il 15 maggio 1932 da un radicale elementi della Marina imperiale giapponese che si adirarono per il suo sostegno al Trattato navale di Londra e per i suoi tentativi di frenare i militari energia. La morte di Tsuyoshi segnò la fine del controllo politico civile sul governo fino a dopo seconda guerra mondiale. Il controllo del governo fu dato all'ammiraglio Saitō Makoto. Nel corso dei successivi quattro anni furono tentati diversi omicidi e colpi di stato mentre i militari cercavano di ottenere il controllo completo del governo. Il novembre 25, 1936, il Giappone si unì alla Germania nazista e all'Italia fascista nel firmare il Patto anticompo che era diretto contro il comunismo globale. Nel giugno 1937, Fumimaro Konoe divenne primo ministro e, nonostante le sue inclinazioni politiche, cercò di frenare il potere militare.

I combattimenti tra cinese e giapponese ripresero su larga scala il 7 luglio 1937, in seguito al Incidente del Ponte Marco Polo, a sud di Pechino. Sotto la pressione dei militari, Konoe permise alla forza delle truppe in Cina di crescere e alla fine dell'anno le forze giapponesi avevano occupato Shanghai, Nanchino e la provincia meridionale dello Shanxi. Dopo aver conquistato la capitale di Nanchino, i giapponesi saccheggiarono brutalmente la città tra la fine del 1937 e l'inizio del 1938. Saccheggiando la città e uccidendo quasi 300.000, l'evento divenne noto come lo stupro di Nanchino.

Per combattere l'invasione giapponese, il Kuomintang e il Partito comunista cinese si sono uniti in un'alleanza inquieta contro il nemico comune. Incapace di affrontare efficacemente i giapponesi direttamente in battaglia, i cinesi scambiarono terra per tempo mentre costruivano le loro forze e spostarono l'industria dalle aree costiere minacciate verso l'interno. Attuando una politica della terra bruciata, i cinesi furono in grado di rallentare l'avanzata giapponese entro la metà del 1938. Nel 1940, la guerra era diventata una situazione di stallo con i giapponesi che controllavano le città e le ferrovie costiere e che i cinesi occupavano l'interno e la campagna. Il sett. 22, 1940, approfittando della sconfitta della Francia quell'estate, le truppe giapponesi occuparono Indocina francese. Cinque giorni dopo, i giapponesi firmarono il patto tripartito formando un'alleanza con Germania e Italia

Mentre le operazioni erano in corso in Cina, il Giappone fu coinvolto nella guerra di confine con l'Unione Sovietica nel 1938. A partire dalla battaglia del lago Khasan (dal 29 luglio ad agosto 11, 1938), il conflitto fu il risultato di una disputa sul confine di Manchu China e la Russia. Conosciuto anche come Incidente di Changkufeng, la battaglia portò alla vittoria sovietica e all'espulsione dei giapponesi dal loro territorio. I due si scontrarono di nuovo nella più grande battaglia di Khalkhin Gol (dall'11 maggio a settembre) 16, 1939) l'anno successivo. Guidato da Generale Georgy Zhukov, Le forze sovietiche sconfissero decisamente i giapponesi, uccidendo oltre 8.000. Come risultato di queste sconfitte, i giapponesi accettarono il patto di neutralità sovietico-giapponese nell'aprile 1941.

Prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, la Cina era fortemente sostenuta dalla Germania (fino al 1938) e dall'Unione Sovietica. Quest'ultimo ha prontamente fornito aeromobili, forniture militari e consulenti, vedendo la Cina come un cuscinetto contro il Giappone. Gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Francia hanno limitato il loro sostegno ai contratti di guerra prima dell'inizio del conflitto più ampio. L'opinione pubblica, sebbene inizialmente dalla parte dei giapponesi, iniziò a spostarsi in seguito a notizie di atrocità come lo stupro di Nanchino. Fu ulteriormente influenzato da incidenti come l'affondamento giapponese della cannoniera statunitense Panay il dicembre 12, 1937, e crescenti timori per la politica di espansionismo del Giappone.

Il supporto degli Stati Uniti aumentò a metà del 1941, con la formazione clandestina del 1 ° gruppo di volontari americani, meglio noto come "Tigri volanti". Dotato di U.S. aereo e i piloti americani, il 1 ° AVG, sotto il colonnello Claire Chennault, difesero efficacemente i cieli sulla Cina e sud-est asiatico dalla fine del 1941 alla metà del 1942, abbattendo 300 aerei giapponesi con una perdita di solo 12 dei loro proprio. Oltre al supporto militare, gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e le Indie orientali olandesi hanno avviato embargo su petrolio e acciaio contro il Giappone nell'agosto 1941.

L'embargo petrolifero americano ha causato una crisi in Giappone. Facendo affidamento sugli Stati Uniti per l'80% del suo petrolio, i giapponesi furono costretti a decidere tra il ritiro dalla Cina, negoziando la fine del conflitto o andando in guerra per ottenere le risorse necessarie altrove. Nel tentativo di risolvere la situazione, Konoe chiese agli Stati Uniti Presidente Franklin Roosevelt per una riunione al vertice per discutere delle questioni. Roosevelt rispose che il Giappone aveva bisogno di lasciare la Cina prima che si potesse tenere una simile riunione. Mentre Konoe cercava una soluzione diplomatica, i militari guardavano a sud verso le Indie orientali olandesi e le loro ricche fonti di petrolio e gomma. Credendo che un attacco in questa regione avrebbe indotto gli Stati Uniti a dichiarare guerra, hanno iniziato a pianificare tale eventualità.

Ottobre 16, 1941, dopo aver litigato senza successo per più tempo per negoziare, Konoe si dimise da Primo Ministro e fu sostituito dal generale filo-militare Hideki Tojo. Mentre Konoe lavorava per la pace, la Marina imperiale giapponese (IJN) aveva sviluppato i suoi piani di guerra. Questi hanno richiesto uno sciopero preventivo contro la flotta del Pacifico degli Stati Uniti a Pearl Harbor, Hawaii, nonché attacchi simultanei contro le Filippine, le Indie orientali olandesi e le colonie britanniche nella regione. L'obiettivo di questo piano era eliminare la minaccia americana, permettendo alle forze giapponesi di proteggere le colonie olandesi e britanniche. Il capo dello staff dell'IJN, ammiraglio Osami Nagano, ha presentato il piano di attacco all'imperatore Hirohito lo scorso novembre. 3. Due giorni dopo, l'imperatore lo approvò, ordinando che l'attacco si verificasse all'inizio di dicembre se non fossero state raggiunte scoperte diplomatiche.

Il novembre 26, 1941, la forza d'attacco giapponese, composta da sei portaerei, navigò con l'ammiraglio Chuichi Nagumo al comando. Dopo essere stato informato che gli sforzi diplomatici erano falliti, Nagumo procedette con il attacco a Pearl Harbor. Arrivando a circa 200 miglia a nord di Oahu il dicembre. 7, Nagumo ha iniziato a lanciare i suoi 350 aerei. Per sostenere l'attacco aereo, l'IJN aveva anche inviato cinque sottomarini nani a Pearl Harbor. Uno di questi è stato individuato dal dragamine statunitense Condor alle 3:42 fuori da Pearl Harbor. Avvisato da Condor, il cacciatorpediniere statunitense Ward si mosse per intercettare e affondò verso le 6:37 del mattino.

Mentre gli aerei di Nagumo si avvicinavano, furono rilevati dalla nuova stazione radar di Opana Point. Questo segnale è stato frainteso come una fuga di Bombardieri B-17 in arrivo dagli Stati Uniti Alle 7:48, l'aereo giapponese scese a Pearl Harbor. Usando siluri e bombe perforanti appositamente modificati, catturarono la flotta americana di sorpresa. Attaccando in due ondate, i giapponesi riuscirono ad affondare quattro navi da guerra e ne danneggiarono gravemente altre quattro. Inoltre, danneggiarono tre incrociatori, affondarono due cacciatorpediniere e distrussero 188 aerei. Le vittime americane totali furono 2.368 uccise e 1.174 ferite. I giapponesi persero 64 morti, oltre a 29 aerei e tutti e cinque i sottomarini nani. In risposta, gli Stati Uniti dichiararono guerra al Giappone a dicembre. 8, dopo che il presidente Roosevelt si riferì all'attacco come "un appuntamento che vivrà nell'infamia."

In concomitanza con l'attacco a Pearl Harbor furono mosse giapponesi contro Filippine, Malaya britannica, Bismarcks, Giava e Sumatra. Nelle Filippine, aerei giapponesi hanno attaccato posizioni statunitensi e filippine a dicembre. 8, e le truppe iniziarono a sbarcare su Luzon due giorni dopo. Spingendo rapidamente indietro Generale Douglas MacArthur Forze filippine e americane, i giapponesi avevano catturato gran parte dell'isola entro dicembre. 23. Lo stesso giorno, lontano a est, i giapponesi hanno superato la feroce resistenza da parte degli Stati Uniti ai Marines cattura Wake Island.

Anche a dicembre 8, le truppe giapponesi si trasferirono in Malesia e Birmania dalle loro basi nell'Indocina francese. Per aiutare le truppe britanniche a combattere nella penisola malese, la Royal Navy inviò le corazzate H.M.S. Principe di Galles e respingi verso la costa orientale. Il dicembre 10, entrambe le navi furono affondate da Attacchi aerei giapponesi lasciando la costa esposta. Più a nord, le forze britanniche e canadesi resistevano ai giapponesi aggressioni su Hong Kong. A partire da dicembre 8, i giapponesi hanno lanciato una serie di attacchi che hanno costretto i difensori a tornare. Più di tre a uno, gli inglesi si arresero alla colonia a dicembre. 25.