Il conte polacco Casimir Pulaski e il suo ruolo nella rivoluzione americana

Il conte Casimir Pulaski era un noto comandante di cavalleria polacca che vide l'azione durante i conflitti in Polonia e successivamente prestò servizio nel rivoluzione americana.

Nato il 6 marzo 1745 a Varsavia, in Polonia, Casimir Pulaski era il figlio di Jozef e Marianna Pulaski. Studiato localmente, Pulaski frequentò il college di Theatines a Varsavia ma non completò la sua istruzione. L'avvocato del Tribunale della Corona e lo Starosta di Warka, il padre di Pulaski era un uomo di influenza e è stato in grado di ottenere per suo figlio la posizione di pagina a Carl Christian Joseph di Sassonia, duca di Courland in 1762. Vivendo nella famiglia del duca a Mitau, Pulaski e il resto della corte furono effettivamente tenuti prigionieri dai russi che detenevano l'egemonia nella regione. Rientrato a casa l'anno successivo, ricevette il titolo di starost di Zezulińce. Nel 1764, Pulaski e la sua famiglia appoggiarono l'elezione di Stanisław August Poniatowski come re e granduca del Commonwealth polacco-lituano.

Verso la fine del 1767, i Pulaskis erano rimasti insoddisfatti di Poniatowski che non riuscì a frenare l'influenza russa nel Commonwealth. Sentendo che i loro diritti erano stati minacciati, si unirono ad altri nobili all'inizio del 1768 e formarono una confederazione contro il governo. Incontrandosi a Bar, in Podolia, formarono la Confederazione e iniziarono le operazioni militari. Nominato comandante di cavalleria, Pulaski iniziò ad agitarsi tra le forze governative e fu in grado di assicurare alcune defezioni. Il 20 aprile vinse la sua prima battaglia quando si scontrò con il nemico vicino a Pohorełe e raggiunse un altro trionfo a Starokostiantyniv tre giorni dopo. Nonostante questi primi successi, è stato picchiato il 28 aprile a Kaczanówka. Trasferitosi a Chmielnik a maggio, Pulaski presidiò la città ma fu successivamente costretto a ritirarsi quando i rinforzi per il suo comando furono battuti. Il 16 giugno, Pulaski fu catturato dopo aver tentato di tenere il monastero a Berdyczów. Preso dai russi, lo hanno liberato il 28 giugno dopo averlo costretto a giurare che non avrebbe avuto alcun ruolo ulteriore nella guerra e che avrebbe lavorato per porre fine al conflitto.

Ritornato all'esercito della Confederazione, Pulaski rinunciò prontamente all'impegno affermando che era stato fatto sotto coercizione e quindi non era vincolante. Ciononostante, il fatto di aver preso l'impegno ha ridotto la sua popolarità e ha portato alcuni a chiedersi se dovesse essere corteggiato. Riprendendo il servizio attivo nel settembre 1768, fu in grado di sfuggire all'assedio di Okopy Świętej Trójcy all'inizio dell'anno successivo. Mentre il 1768 progrediva, Pulaski condusse una campagna in Lituania nella speranza di incitare una più grande ribellione contro i russi. Sebbene questi sforzi si siano rivelati inefficaci, è riuscito a riportare 4.000 reclute per la Confederazione.

Nel corso del prossimo anno, Pulaski divenne famoso come uno dei migliori comandanti sul campo della Confederazione. Continuando la campagna, ha subito una sconfitta nella battaglia di Wlodawa il settembre. 15, 1769, e ricadde su Podkarpacie per riposare e rimontare i suoi uomini. Come risultato dei suoi successi, Pulaski ricevette un appuntamento per il Consiglio di Guerra nel marzo 1771. Nonostante le sue capacità, si dimostrò difficile da lavorare e spesso preferiva operare in modo indipendente piuttosto che in concerto con i suoi alleati. Quell'autunno, la Confederazione iniziò un piano per rapire il re. Sebbene inizialmente resistente, Pulaski in seguito accettò il piano a condizione che Poniatowski non fosse danneggiato.

Andando avanti, la trama fallì e le persone coinvolte furono screditate e la Confederazione vide danneggiata la sua reputazione internazionale. Sempre più lontano dai suoi alleati, Pulaski trascorse l'inverno e la primavera del 1772 operando intorno a Częstochowa. A maggio, lasciò il Commonwealth e viaggiò in Slesia. Mentre si trovava nel territorio prussiano, la Confederazione degli avvocati fu infine sconfitta. Provato in contumacia, Pulaski fu in seguito spogliato dei suoi titoli e condannato a morte qualora fosse mai tornato in Polonia. In cerca di lavoro, ha tentato senza successo di ottenere una commissione nell'esercito francese e successivamente ha cercato di creare un'unità confederale durante la guerra russo-turca. Arrivando nell'Impero ottomano, Pulaski fece pochi progressi prima che i turchi fossero sconfitti. Costretto a fuggire, partì per Marsiglia. Attraversando il Mediterraneo, Pulaski arrivò in Francia dove fu imprigionato per debiti nel 1775. Dopo sei settimane di prigione, i suoi amici hanno ottenuto la sua liberazione.

Alla fine dell'estate del 1776, Pulaski scrisse alla leadership polacca e chiese di poter tornare a casa. Non ricevendo una risposta, iniziò a discutere la possibilità di servire nel rivoluzione americana con il suo amico Claude-Carloman de Rulhière. Collegato al Marchese de Lafayette e Benjamin Franklin, Rulhière fu in grado di organizzare un incontro. L'incontro è andato bene e Franklin è stato molto colpito dal cavaliere polacco. Di conseguenza, l'inviato americano raccomandò a Pulaski di farlo Generale George Washington e ha fornito una lettera di presentazione affermando che il conte "era famoso in tutta Europa per il coraggio e coraggio mostrò in difesa della libertà del suo paese. "Viaggiando a Nantes, Pulaski si imbarcò a bordo Massachusetts e salpò per l'America. Arrivato a Marblehead, MA il 23 luglio 1777, scrisse a Washington e informò il comandante americano che "Sono venuto qui, dove viene difesa la libertà, per servirla e per vivere o morire per essa".

Guidando verso sud, Pulaski incontrò Washington nel quartier generale dell'esercito a Neshaminy Falls, a nord di Filadelfia, in Pennsylvania. Dimostrando la sua capacità di cavalcare, sostenne anche i meriti di una forte ala di cavalleria per l'esercito. Sebbene impressionato, a Washington mancava il potere di dare una commissione al Polo e di conseguenza, Pulaski fu costretto a farlo trascorrere le prossime settimane a comunicare con il Congresso continentale mentre lavorava per assicurarsi un funzionario rango. Durante questo periodo, viaggiò con l'esercito e il settembre. 11 era presente per il Battaglia di Brandywine. Mentre l'impegno si svolgeva, chiese il permesso di prendere il distaccamento della guardia del corpo di Washington per esplorare la destra americana. Nel farlo, lo ha trovato Generale Sir William Howe stava tentando di affiancare la posizione di Washington. Più tardi nella giornata, con la battaglia che va male, Washington autorizzò Pulaski a riunire le forze disponibili per coprire la ritirata americana. Efficace in questo ruolo, il polacco organizzò una carica chiave che aiutò a trattenere gli inglesi.

In riconoscimento dei suoi sforzi, Pulaski fu nominato generale di brigata di cavalleria il settembre. 15. Il primo ufficiale a sorvegliare il cavallo dell'esercito continentale, divenne il "Padre della cavalleria americana". Anche se composto solo da quattro reggimenti, iniziò immediatamente a elaborare una nuova serie di regolamenti e di addestramento per i suoi uomini. Mentre la campagna di Filadelfia continuava, avvertì Washington dei movimenti britannici che provocarono l'annullamento della battaglia delle nuvole a settembre. 15. Ciò ha visto Washington e Howe incontrarsi brevemente vicino a Malvern, Pennsylvania, prima che le piogge torrenziali fermassero i combattimenti. Il mese seguente, Pulaski ha svolto un ruolo al Battaglia di Germantown ottobre 4. Sulla scia della sconfitta, Washington si ritirò quartieri invernali a Valley Forge.

Mentre l'esercito si accampava, Pulaski argomentò senza successo a favore dell'estensione della campagna ai mesi invernali. Continuando il suo lavoro per riformare la cavalleria, i suoi uomini erano in gran parte basati su Trenton, New Jersey. Mentre era lì, ha aiutato Generale di brigata Anthony Wayne in un ingaggio riuscito contro gli inglesi ad Haddonfield, New Jersey, nel febbraio 1778. Nonostante la prestazione di Pulaski e un encomio da Washington, l'imperiosa personalità del polacco e la scarsa padronanza dell'inglese hanno portato a tensioni con i suoi subordinati americani. Ciò è stato ricambiato a causa dei salari tardivi e della smentita da parte di Washington della richiesta di Pulaski di creare un'unità di lancieri. Di conseguenza, Pulaski chiese di essere sollevato dal suo incarico nel marzo 1778.

Più tardi nel mese, Pulaski ha incontrato Maggiore generale Horatio Gates a Yorktown, in Virginia, ha condiviso la sua idea di creare un'unità indipendente di cavalleria e fanteria leggera. Con l'aiuto di Gates, il suo concetto fu approvato dal Congresso e gli fu permesso di aumentare una forza di 68 lanciatori e 200 di fanteria leggera. Fondando il suo quartier generale a Baltimora, MD, Pulaski iniziò a reclutare uomini per la sua legione di cavalleria. Conducendo un addestramento rigoroso per tutta l'estate, l'unità fu afflitta da una mancanza di sostegno finanziario da parte del Congresso. Di conseguenza, Pulaski ha speso i suoi soldi quando necessario per equipaggiare ed equipaggiare i suoi uomini. Ordinato nel sud del New Jersey in autunno, parte del comando di Pulaski fu gravemente sconfitto Capitano Patrick Ferguson a Little Egg Harbor l'ottobre. 15. Questo ha visto gli uomini del Polo sorpresi dal fatto che hanno subito più di 30 morti prima del raduno. Guidando verso nord, la Legione svernò a Minisink. Sempre più infelice, Pulaski indicò a Washington che aveva intenzione di tornare in Europa. Intercedendo, il comandante americano lo convinse a rimanere e nel febbraio 1779 la Legione ricevette l'ordine di trasferirsi a Charleston, Carolina del Sud.

Arrivato più tardi quella primavera, Pulaski e i suoi uomini furono attivi nella difesa della città fino a quando ricevettero l'ordine di marciare verso Augusta, GA all'inizio di settembre. Incontrando il generale di brigata Lachlan McIntosh, i due comandanti guidarono le loro forze verso Savannah prima del principale esercito americano guidato da Maggiore generale Benjamin Lincoln. Raggiungendo la città, Pulaski vinse diverse schermaglie e stabilì contatti con la flotta francese del vice ammiraglio Comte d'Estaing che stava operando in mare aperto. A partire dal Assedio di Savannah il 16 settembre, le forze franco-americane combinate hanno attaccato le linee britanniche lo scorso ottobre. 9. Nel corso dei combattimenti, Pulaski fu ferito a morte da grapeshot mentre portava avanti una carica. Rimosso dal campo, fu portato a bordo del corsaro Vespa che quindi salpò per Charleston. Due giorni dopo Pulaski morì mentre era in mare. La morte eroica di Pulaski lo rese un eroe nazionale e un grande monumento fu in seguito eretto in sua memoria nella Monterey Square di Savannah.

• NPS: Conte Casimir Pulaski
• Centro polacco-americano: Casimir Pulaski
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