Falena Tussock bruchi (dalla famiglia Lymantriidae) sono voraci mangiatori capace di defogliare intere foreste. Il membro più noto di questa famiglia è il bello ma altamente dannoso Falena zingara che non è originario del Nord America. Dopo la sua introduzione, il potenziale di distruzione che queste creature avrebbero potuto creare divenne fin troppo chiaro. Negli Stati Uniti, la sola falena zingara costa da sola milioni di dollari per controllare ogni anno.
Per gli amanti degli insetti, tuttavia, Tussock Falena i bruchi sono noti per i loro sorprendenti ciuffi di capelli o ciuffi. Molte specie presentano quattro gruppi caratteristici di setole sulla schiena, che danno loro l'aspetto di uno spazzolino da denti. Alcuni hanno coppie più lunghe di ciuffi vicino alla testa e alla parte posteriore. A giudicare dagli sguardi da soli, questi bruchi sfocati potrebbero sembrare innocui ma toccarne uno a dito nudo e ti sentirai come se fossi stato pizzicato dalla vetroresina. Alcune specie, come la coda marrone, ti lasceranno persino con un'eruzione persistente e dolorosa. Gli adulti Tussock Moth sono spesso marrone opaco o bianco. Le femmine sono di solito incapaci di volare e né i maschi né le femmine si nutrono da adulti. Si concentrano sull'accoppiamento e sulla deposizione delle uova, dopo di che muoiono in pochi giorni.
La falena di Tussock a marchio bianco è un comune nativo del Nord America e si trova in tutti gli Stati Uniti orientali e in Canada. Questi bruchi si nutrono di una serie di piante ospiti, tra cui betulla, ciliegia, mela, quercia e persino alcune le conifere come l'abete e l'abete rosso e possono causare danni agli alberi se presenti in modo significativo numeri.
Le falene Tussock a marchio bianco producono due generazioni ogni anno. La prima generazione di bruchi emerge dalle loro uova in primavera. Si nutrono di fogliame per 4-6 settimane prima della maturazione. Dopo due settimane, la falena adulta emerge dal bozzolo, pronta ad accoppiarsi e deporre le uova. Il ciclo si ripete, con le uova della seconda generazione che svernano.
Falene Browntail (Euproctis chrysorrhoea) furono introdotti in Nord America dall'Europa nel 1897. Nonostante la loro rapida diffusione iniziale negli Stati Uniti nord-orientali e in Canada, oggi si trovano solo in piccoli numeri in alcuni stati del New England, dove rimangono parassiti persistenti.
Il bruco Browntail non è un mangiatore esigente, che mastica le foglie di una varietà di alberi e arbusti. In gran numero, i bruchi possono defogliare rapidamente le piante ospiti nel paesaggio. Dalla primavera all'estate, i bruchi si nutrono e si ammassano. Raggiungono la maturità a metà estate, momento in cui si accoppiano sugli alberi, emergendo come adulti due settimane dopo. Le falene adulte si accoppiano e depongono le uova che si schiudono all'inizio dell'autunno. I bruchi Browntail svernano in gruppo, riparandosi in tende di seta sugli alberi.
The Rusty Tussock Moth (Orgyia antiqua), noto anche come Vapourer Moth, è originario dell'Europa, ma ora può essere trovato in tutto il Nord America e in Europa, così come parti dell'Africa e dell'Asia. Questo invasore europeo si nutre sia di fogliame che di corteccia di alberi tra cui il salice, la mela, il biancospino, il cedro, l'abete di douglas e un assortimento di altri alberi e arbusti. Sulle conifere, i bruchi si nutrono di nuova crescita, divorando non solo gli aghi ma la corteccia tenera sui ramoscelli.
Come molte altre Tussock Moths, Orgyia antiqua sverna nello stadio delle uova. Una singola generazione vive ogni anno, con le larve che emergono dalle uova in primavera. I bruchi possono essere osservati durante i mesi estivi. Gli adulti maschi volano durante il giorno, ma le femmine non possono volare e deporre le loro uova in gruppo sul bozzolo da cui sono emerse.
La falena zingara fu introdotta per la prima volta negli Stati Uniti intorno al 1870. La sua successiva popolazione diffusa e vorace appetito lo rendono un parassita serio negli Stati Uniti orientali. I bruchi Gypsy Moth si nutrono querce, pioppo tremulo e una varietà di altri legni duri. Una forte infestazione può lasciare querce estive completamente spogliate di fogliame. Diversi anni consecutivi di tale alimentazione possono uccidere alberi completamente. infatti, la Gypsy Moth si classifica come una delle "100 delle specie aliene più invasive al mondo" secondo la World Conservation Union.
In primavera, le larve si schiudono dalle loro masse di uova invernali e iniziano a nutrirsi di nuove foglie. I bruchi si nutrono principalmente di notte, ma in un anno di alte popolazioni di zingara, possono continuare a nutrirsi anche durante il giorno. Dopo otto settimane di alimentazione e muta, il bruco si pupa, di solito sulla corteccia degli alberi. Entro una o due settimane, gli adulti emergono e iniziano ad accoppiarsi. Le falene adulte non si nutrono. Vivono abbastanza a lungo da accoppiarsi e deporre le uova. Le larve si sviluppano all'interno delle uova in autunno ma rimangono al loro interno durante i mesi invernali, emergendo quando le gemme iniziano ad aprirsi in primavera.
The Nun Moth (Lymantria monacha), è una falena Tussock originaria dell'Europa che ha non si diresse verso il Nord America. Questa è una buona cosa perché nella sua gamma nativa ha devastato le foreste. Alle suore monache piace masticare la base degli aghi alberi di conifere, permettendo al resto dell'ago intatto di cadere a terra. Questa abitudine alimentare provoca un'estesa perdita dell'ago quando le popolazioni di bruco sono alte.
A differenza di molte altre specie di Tussock Moths, sia i maschi che le femmine sono volantini attivi. La loro mobilità consente loro di accoppiarsi e deporre le uova su vaste aree del loro habitat forestale, il che purtroppo aumenta la diffusione della defogliazione. Le femmine depositano le uova in masse fino a 300 che svernano nello stadio delle uova. Le larve emergono in primavera, proprio quando appare una nuova tenera crescita sugli alberi ospiti. Questa singola generazione divora il fogliame mentre attraversa fino a sette instar (le fasi tra due periodi di muta nel processo di maturazione di una larva di insetto o di altri invertebrati).
La falena di raso nativa eurasiatica (Leucoma salicis) fu introdotto per caso in Nord America nei primi anni 1920. Le popolazioni originali nel New England e nella Columbia Britannica si diffusero gradualmente verso l'interno, ma la predazione e i parassiti sembrano tenere questo parassita di insetti in gran parte sotto controllo.
La Satin Moth ha un aspetto unico ciclo vitale con una generazione ogni anno. Le falene adulte si accoppiano e depongono le uova nei mesi estivi e i bruchi si schiudono da quelle uova alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno. I piccoli bruchi si nutrono per un breve periodo - il più delle volte su pioppi, pioppi tremuli, pioppi e salici - prima di ritirarsi nelle fessure della corteccia e girare una rete per il letargo. Le falene di raso svernano a forma di bruco, il che è insolito. In primavera, riemergono e si nutrono di nuovo, questa volta raggiungendo la loro dimensione massima di quasi due pollici prima di pupare a giugno.
La falena di Tussock a marchio definito (Orgyia definita) ha un nome comune quasi quanto il bruco. Alcuni si riferiscono alla specie come Tussock dalla testa gialla, tuttavia, oltre ad avere una testa gialla, i ciuffi di capelli simili a spazzolini da denti di questo bruco sono anche di un giallo sorprendente. Qualunque cosa tu voglia chiamarli, questi bruchi banchettano con betulle, querce, aceri e tigli negli Stati Uniti orientali.
Le falene emergono dai bozzoli alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno, quando si accoppiano e depositano le loro uova in massa. Le femmine coprono le loro masse di uova con i peli dei loro corpi. Le falene di Tussock a marchio definito svernano a forma di uovo. I nuovi bruchi si schiudono in primavera quando il cibo tornerà disponibile. Attraverso la maggior parte della sua gamma, la falena di Tussock a marchio definito produce una generazione all'anno, ma nelle aree più meridionali alla sua portata, può produrre due generazioni.
Il bruco del Douglas-Fir Tussock Moth (Orgyia pseudotsugata) si nutre di abeti, abeti rossi, abeti douglas e altri sempreverdi degli Stati Uniti occidentali e sono una delle principali cause della loro defogliazione. I giovani bruchi si nutrono esclusivamente di nuova crescita, ma anche le larve mature si nutrono di fogliame più vecchio. Grandi infestazioni di Tussock Tothock Douglas-Abete possono causare gravi danni agli alberi o persino ucciderli.
Una sola generazione vive ogni anno. Le larve si schiudono nella tarda primavera quando si è sviluppata una nuova crescita sugli alberi ospiti. Man mano che i bruchi maturano, sviluppano i loro caratteristici ciuffi scuri di capelli ad ogni estremità. A metà estate inoltrata, i bruchi si accoppiano, con gli adulti che fanno la loro comparsa dalla fine dell'estate all'autunno. Le femmine depongono le uova in masse di diverse centinaia in autunno. Le falene Douglas-Fir Tussock svernano come uova, entrando in uno stato di diapausa (sviluppo sospeso) fino alla primavera.
Mentre il Pine Tussock Moth (Dasychira pinicola) è originario del Nord America, è ancora una specie di preoccupazione per i gestori delle foreste. I trattori a cingoli Pine Tussock Moth si nutrono due volte durante il loro ciclo di vita: tarda estate e di nuovo la primavera successiva. Com'era prevedibile, i trattori a cingoli Pine Tussock Moth si nutrono di foglie di pino, insieme ad altre conifere come l'abete rosso. Preferiscono i teneri aghi di pino di pino, e durante gli anni di alte popolazioni di bruco, interi stand di questi alberi possono essere defogliati.
I bruchi emergono nei mesi estivi. Come la Satin Moth, il bruco Pine Tussock Moth prende una pausa dall'alimentazione per girare una rete di letargo e rimane all'interno di questo sacco a pelo di seta fino alla primavera successiva. Il bruco termina l'alimentazione e la muta una volta che il tempo caldo ritorna, che si pupa a giugno.