In che modo Porfirio Diaz è rimasto al potere per 35 anni?

Dittatore Porfirio Díaz rimase al potere in Messico dal 1876 al 1911, per un totale di 35 anni. Durante quel periodo, il Messico si modernizzò, aggiungendo piantagioni, industria, miniere e infrastrutture di trasporto. I poveri messicani hanno sofferto molto, tuttavia, e le condizioni per i più poveri erano terribilmente crudeli. Il divario tra ricchi e poveri si è notevolmente ampliato sotto Díaz, e questa disparità è stata una delle cause del rivoluzione messicana (1910-1920). Díaz rimane uno dei leader più longevi del Messico, il che solleva la domanda: come ha resistito al potere per così tanto tempo?

Díaz è stato in grado di manipolare abilmente altri politici. Ha usato una sorta di strategia di carota o bastone quando ha a che fare con governatori di stato e sindaci locali, la maggior parte dei quali si era nominato. La carota ha funzionato per la maggior parte: Díaz ha fatto in modo che i leader regionali diventassero personalmente ricchi quando l'economia del Messico ha prosperato. Aveva diversi assistenti capaci, tra cui José Yves Limantour, che molti vedevano come l'architetto della trasformazione economica del Messico di Díaz. Ha giocato i suoi fratelli l'uno contro l'altro, favorendoli a loro volta, per tenerli in linea.

Il Messico era diviso durante il tempo di Díaz tra coloro che sentivano che la Chiesa cattolica era santa e sacrosanto e quelli che lo ritenevano corrotto e vivevano lontano dalla popolazione del Messico anche da molto tempo lungo. Riformatori come Benito Juárez aveva fortemente ridotto i privilegi della Chiesa e nazionalizzato le proprietà della Chiesa. Díaz ha approvato leggi che riformano i privilegi della chiesa, ma le ha fatte rispettare solo sporadicamente. Ciò gli ha permesso di percorrere una linea sottile tra conservatori e riformatori e ha anche mantenuto la chiesa in linea per paura.

Gli investimenti esteri costituirono un enorme pilastro dei successi economici di Díaz. Díaz, a sua volta parte dell'India messicana, ironicamente credeva che gli indiani del Messico, arretrati e non istruiti, non avrebbero mai potuto portare la nazione nell'era moderna, e ha portato gli stranieri in aiuto. Il capitale straniero ha finanziato le miniere, le industrie e infine i molti chilometri di binari ferroviari che collegavano la nazione insieme. Díaz è stato molto generoso con contratti e agevolazioni fiscali per investitori e imprese internazionali. La stragrande maggioranza degli investimenti esteri proveniva dagli Stati Uniti e dalla Gran Bretagna, sebbene anche gli investitori da Francia, Germania e Spagna fossero importanti.

Díaz non ha permesso a nessuna possibile opposizione politica di mettere radici. Ha regolarmente incarcerato gli editori di pubblicazioni che lo hanno criticato o le sue politiche, al punto che nessun editore di giornali è stato abbastanza coraggioso da provare. La maggior parte degli editori produceva semplicemente giornali che elogiavano Díaz: questi erano autorizzati a prosperare. Ai partiti politici di opposizione è stato permesso di partecipare alle elezioni, ma sono stati ammessi solo candidati simbolici e le elezioni sono state tutte una finzione. Occasionalmente, erano necessarie tattiche più dure: alcuni leader dell'opposizione misteriosamente "scomparivano", per non essere mai più visti.

Díaz, egli stesso un generale e un eroe del Battaglia di Puebla, ha sempre speso una grande quantità di denaro nell'esercito e i suoi ufficiali hanno guardato dall'altra parte quando gli ufficiali hanno scremato. Il risultato finale fu una sciagura eterogenea di soldati arruolati in uniformi da straccio e ufficiali dall'aspetto acuto, con bei destrieri e lucenti ottoni sulle loro uniformi. I felici ufficiali sapevano che dovevano tutto a Don Porfirio. I privati ​​erano infelici, ma la loro opinione non contava. Díaz inoltre ruotava regolarmente generali attorno alle diverse posizioni, assicurando che nessun ufficiale carismatico avrebbe costruito una forza che gli era leale.

Riformatori come Juárez erano storicamente riusciti a fare poco contro la classe benestante radicata, che consisteva in discendenti di conquistatori o ufficiali coloniali che avevano costruito enormi tratti di terra che governavano come medievali baroni. Queste famiglie controllavano enormi ranch chiamati haciendas, alcuni dei quali consistevano in migliaia di acri compresi interi villaggi indiani. I lavoratori di queste tenute erano essenzialmente schiavi. Díaz non ha cercato di rompere le haciendas, ma piuttosto si è alleato con loro, permettendo loro di rubare ancora più terra e fornendo loro le forze di polizia rurali per la protezione.

Díaz era un politico abile che diffondeva abilmente la ricchezza del Messico in cui avrebbe reso felici questi gruppi chiave. Questo ha funzionato bene quando l'economia stava canticchiando, ma quando il Messico ha subito una recessione nei primi anni del XX secolo, alcuni settori hanno iniziato a ribellarsi all'invecchiamento del dittatore. Poiché manteneva i politici ambiziosi strettamente controllati, non aveva un chiaro successore, il che rese nervosi molti dei suoi sostenitori.

Nel 1910, Díaz ha commesso un errore nel dichiarare che le prossime elezioni sarebbero state eque e oneste. Francisco I. Madero, figlio di una famiglia benestante, lo prese in parola e iniziò una campagna. Quando divenne chiaro che Madero avrebbe vinto, Díaz fu preso dal panico e iniziò a reprimere. Madero fu incarcerato per un po 'e alla fine fuggì in esilio negli Stati Uniti. Anche se Díaz ha vinto le "elezioni", Madero aveva dimostrato al mondo che il potere del dittatore stava calando. Madero si dichiarò il vero presidente del Messico e nacque la Rivoluzione messicana. Prima della fine del 1910, leader regionali come Emiliano Zapata, Pancho Villa, e Pascual Orozco si erano uniti alle spalle di Madero e nel maggio del 1911 Díaz fu costretto a fuggire dal Messico. Muore a Parigi nel 1915, all'età di 85 anni.

• Aringhe, Hubert. Una storia dell'America Latina Dall'inizio al presente.New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• McLynn, Frank. Villa e Zapata: una storia della rivoluzione messicana. New York: Carroll e Graf, 2000.