I leader dei diritti civili e gli attivisti della giustizia sociale che hanno contribuito a cambiare la società degli Stati Uniti negli anni 20esimo secolo è venuto da una varietà di contesti di classe, razziale e regionale. Mentre Martin Luther King è nato da una famiglia della classe media nel sud, Cesar Chavez è nato da lavoratori migranti in California. Altri come Malcolm X e Fred Koremastu è cresciuto nelle città del nord. Scopri di più sull'eclettico mix di leader dei diritti civili e attivisti della giustizia sociale che hanno combattuto per cambiare lo status quo.
Nato da genitori migranti lavoratori di origine messicana a Yuma, in Arizona, Cesar Chavez ha continuato a sostenere i lavoratori agricoli di ogni provenienza: ispanico, nero, bianco, filippino. Ha attirato l'attenzione nazionale sulle cattive condizioni di lavoro in cui vivevano i lavoratori agricoli e sui pericolosi pesticidi e sostanze chimiche tossiche a cui erano esposti sul posto di lavoro. Chavez ha sensibilizzato i lavoratori agricoli abbracciando la filosofia della non violenza. Ha anche fatto ripetuti scioperi della fame per focalizzare il pubblico sulla sua causa. Muore nel 1993.
Il nome e l'immagine di Martin Luther King sono così onnipresenti che è facile per uno pensare che non ci sia nulla di nuovo da sapere sul leader dei diritti civili. Ma King era un uomo complesso che non solo utilizzava la non violenza per porre fine alla segregazione razziale, ma combatteva anche per i diritti dei poveri e dei lavoratori e contro conflitti come la guerra del Vietnam. Mentre King è ricordato ora per aver superato le leggi di Jim Crow, non è diventato il leader dei diritti civili più riconosciuto della storia senza alcune lotte. Scopri di più sulla vita complicata che King ha guidato con questo elenco di fatti poco noti sull'attivista e sul ministro.
Troppo spesso i contributi che le donne hanno dato al movimento per i diritti civili sono del tutto trascurati. In realtà, le donne hanno svolto un ruolo chiave nella lotta contro la segregazione razziale, nella lotta per consentire ai lavoratori agricoli di sindacalizzare e altri movimenti. Dolores Huerta, Ella Baker, Gloria Anzalduae Fannie Lou Hamer sono solo alcune di una lunga serie di donne che hanno combattuto per i diritti civili a metà degli anni 20esimo secolo. Senza l'aiuto delle donne leader dei diritti civili, il boicottaggio di Montgomery Bus potrebbe non essere mai riuscito e gli sforzi di base per la registrazione degli afroamericani al voto potrebbero essere falliti.
Fred Koremastu ha difeso i suoi diritti come americano quando il governo federale ha imposto che chiunque fosse di origine giapponese fosse radunato nei campi di internamento. Funzionari del governo hanno sostenuto che gli americani giapponesi non potevano fidarsi dopo che il Giappone aveva attaccato Pearl Harbour, ma gli storici sono arrivati a credere che il razzismo abbia giocato un ruolo importante nell'emissione del potere esecutivo Ordine 9066. Anche Korematsu lo avvertì, rifiutandosi di obbedire e lottando per i suoi diritti fino a quando la Corte Suprema non sentì il suo caso. Ha perso ma è stato rivendicato quattro decenni dopo. Nel 2011, lo stato della California ha nominato una festa di stato in suo onore.
Malcolm X è probabilmente uno degli attivisti più fraintesi nella storia americana. Poiché ha respinto l'idea di nonviolenza e non ha nascosto il suo disprezzo per i razzisti bianchi, il pubblico degli Stati Uniti lo considerava in gran parte come una figura minacciosa. Ma Malcolm X è cresciuto per tutta la vita. Un viaggio alla Mecca, dove ha visto uomini di ogni provenienza adorare insieme, ha cambiato il suo punto di vista sulla razza. Ha anche rotto i legami con la Nation of Islam, abbracciando invece l'Islam tradizionale. Scopri di più sulle opinioni e sull'evoluzione di Malcolm X con questa breve biografia della sua vita.
Migliaia di persone hanno contribuito ai movimenti per i diritti civili e la giustizia sociale che hanno avuto luogo negli anni '50, '60 e '70 e continuano ancora oggi. Mentre alcuni di loro sono stati riconosciuti a livello internazionale, altri rimangono senza nome e senza volto. Tuttavia, il loro lavoro è prezioso quanto quello degli attivisti che sono diventati famosi per i loro sforzi per lottare per l'uguaglianza.