Alex Haley: Documentare la storia

Il lavoro di Alex Haley come scrittore ha documentato le esperienze degli afroamericani dalla tratta degli schiavi transatlantici attraverso il moderno movimento per i diritti civili. Assistenza alla scrittura del leader socio-politico Malcolm X. L'autobiografia di Malcolm X, L'importanza di Haley come scrittore è aumentato. Tuttavia, è stata la capacità di Haley di incorporare l'eredità familiare con la narrativa storica con la pubblicazione di Roots che gli ha portato fama internazionale.

Haley è nato Alexander Murray Palmer Haley l'11 agosto, 1921, a Itaca, New York. Suo padre, Simon, era un veterano della prima guerra mondiale e professore di agricoltura. Sua madre, Bertha, era un'educatrice.

Al tempo della nascita di Haley, suo padre era uno studente laureato alla Cornell University. Di conseguenza, Haley viveva nel Tennessee con sua madre e i nonni materni. Dopo la laurea, il padre di Haley ha insegnato in vari college e università in tutto il sud.

Haley si è diplomato al liceo a 15 anni e ha frequentato la Alcorn State University. Nel giro di un anno, si trasferì all'Elizabeth City State Teacher's College nella Carolina del Nord.

All'età di 17 anni, Haley prese la decisione di smettere di frequentare il college e si arruolò nella Guardia Costiera. Haley acquistò la sua prima macchina da scrivere portatile e iniziò la sua carriera come scrittore freelance, pubblicando racconti e articoli.

Dieci anni dopo Haley si trasferì all'interno della Guardia Costiera nel campo del giornalismo. Ha ricevuto il grado di sottufficiale di prima classe come giornalista. Presto Haley fu promosso capo giornalista della Guardia Costiera. Ha mantenuto questa posizione fino al suo pensionamento nel 1959. Dopo 20 anni di servizio militare, Haley ha ricevuto numerosi riconoscimenti tra cui il servizio di difesa americano Medaglia, Medaglia della Vittoria della Seconda Guerra Mondiale, Medaglia del Servizio di Difesa Nazionale e titolo onorario della Guardia Costiera Academy.

Dopo il ritiro di Haley dalla Guardia Costiera, divenne uno scrittore freelance a tempo pieno.

La sua prima grande occasione arrivò nel 1962 quando intervistò il trombettista jazz Miles Davis per Playboy. Dopo il successo di questa intervista, la pubblicazione ha chiesto a Haley di intervistare diverse altre celebrità afroamericane tra cui Martin Luther King Jr., Sammy Davis Jr., Quincy Jones.

Dopo aver intervistato Malcolm X nel 1963, Haley chiese al leader se poteva scrivere la sua biografia. Due anni dopo, L'autobiografia di Malcolm X: raccontata ad Alex Haley era pubblicato. Considerato uno dei testi più importanti scritti durante il movimento per i diritti civili, il libro è stato un bestseller internazionale che ha catapultato Haley alla fama di scrittore.

L'anno seguente Haley ricevette l'Anisfield-Wolf Book Award.

Secondo Il New York Times, il libro ha venduto circa sei milioni di copie entro il 1977. Nel 1998, L'autobiografia di Malcolm X è stato nominato uno dei più importanti libri di saggistica degli anni 20^esimo Century di Tempo.

Nel 1973, Haley ha scritto la sceneggiatura Super Fly T.N.T.

Tuttavia, è stato il prossimo progetto di Haley a ricercare e documentare la storia della sua famiglia che non solo cementerebbe il posto di Haley come scrittore nella cultura americana, ma anche aprire gli occhi agli americani per visualizzare l'esperienza afro-americana attraverso il Trans-Atlantic Slave Trade attraverso l'era di Jim Crow.

Nel 1976, Haley ha pubblicato Radici: la saga di una famiglia americana. Il romanzo era basato sulla storia della famiglia di Haley, che iniziò con Kunta Kinte, un africano rapito nel 1767 e venduto alla schiavitù americana. Il romanzo racconta la storia di sette generazioni di discendenti di Kunta Kinte.

Dopo la pubblicazione iniziale del romanzo, è stato ripubblicato in 37 lingue. Haley ha vinto un premio Pulitzer nel 1977 e il romanzo è stato adattato in una miniserie televisiva.

Nonostante il successo commerciale di radici, il libro e il suo autore hanno incontrato molte controversie. Nel 1978, Harold Courlander ha intentato una causa contro Haley sostenendo di aver plagiato più di 50 passaggi dal romanzo di Courlander L'africano. Courlander ha ricevuto un accordo finanziario a seguito della causa.

Anche genealogisti e storici hanno messo in dubbio la validità della ricerca di Haley. Lo storico di Harvard Henry Louis Gates ha dichiarato: "La maggior parte di noi ritiene altamente improbabile che Alex abbia effettivamente trovato il villaggio da cui sono nati i suoi antenati. Roots è un'opera di immaginazione piuttosto che una rigorosa borsa di studio storica. "

Nonostante le polemiche circostanti Roots, Haley ha continuato a ricercare, scrivere e pubblicare la sua storia familiare attraverso sua nonna paterna, la regina. Il romanzo Regina fu terminato da David Stevens e pubblicato postumo nel 1992. L'anno seguente fu trasformato in una miniserie televisiva.