Mary Mcleod Bethune: educatrice e leader dei diritti civili

Mary Mcleod Bethune una volta disse: "Stai calmo, sii saldo, sii coraggioso". Per tutta la vita come educatrice, organizzativa leader e eminente funzionario del governo, Bethune era caratterizzata dalla sua capacità di aiutare coloro che vi partecipavano bisogno.

1923: Istituito il Bethune-Cookman College

1935: Ha fondato il Consiglio Nazionale delle Nuove Donne Negre

1936: Organizzatore chiave del Consiglio federale per gli affari dei negri, un comitato consultivo del presidente Franklin D. Roosevelt

1939: Direttore della divisione Affari negri per la National Youth Administration

Bethune è nata Mary Jane McLeod il 10 luglio 1875 a Mayesville, SC. Quindicesimo di diciassette figli, Bethune è stata allevata in una forma di riso e cotone. Entrambi i suoi genitori, Samuel e Patsy McIntosh McLeod erano stati ridotti in schiavitù.

Da bambina, Bethune ha espresso interesse ad imparare a leggere e scrivere. Frequentò la Trinity Mission School, una scuola di una stanza istituita dal Consiglio delle missioni dei liberiani presbiteriano. Dopo aver completato gli studi presso la Trinity Mission School, Bethune ha ricevuto una borsa di studio per frequentare il Seminario di Scotia, che oggi è noto come Barber-Scotia College. Dopo la sua partecipazione al seminario, Bethune ha partecipato al Dwight L. Moody's Institute for Home and Foreign Missions in Chicago, oggi noto come Moody Bible Institute. L'obiettivo di Bethune per frequentare l'istituto era quello di diventare una missionaria africana, ma decise di insegnare.

Dopo aver lavorato come assistente sociale a Savannah per un anno, Bethune si è trasferita a Palatka, in Florida, per lavorare come amministratore di una scuola missionaria. Nel 1899, Bethune non solo gestiva la scuola della missione, ma svolgeva anche servizi di sensibilizzazione per i prigionieri.

Nel 1896, mentre Bethune lavorava come educatrice, lo sognava Booker T. Washington le mostrò un vestito sfilacciato che conteneva un diamante. Nel sogno, Washington le disse: "ecco, prendi questo e costruisci la tua scuola".

Nel 1904, Bethune era pronta. Dopo aver affittato una piccola casa a Daytona, Bethune ha creato panchine e scrivanie da cassette e ha aperto la Scuola di formazione letteraria e industriale per ragazze negre. All'apertura della scuola, Bethune aveva sei studenti - ragazze di età compresa tra i sei e i dodici anni - e suo figlio Albert.

Bethune ha insegnato agli studenti il ​​cristianesimo seguito da economia domestica, sartoria, cucina e altre abilità che hanno sottolineato l'indipendenza. Nel 1910, l'iscrizione alla scuola aumentò a 102.

Nel 1912, Washington faceva da mentore a Bethune, aiutandola a ottenere il sostegno finanziario di filantropi bianchi come James Gamble e Thomas H. Bianca.

Ulteriori fondi per la scuola furono raccolti dalla comunità afroamericana - che ospitava vendite di torte e patate fritte - che furono vendute a cantieri che erano venuti a Daytona Beach. Chiese afroamericane hanno fornito alla scuola anche denaro e attrezzature.

Nel 1920, la scuola di Bethune aveva un valore di $ 100.000 e vantava un'iscrizione di 350 studenti. Durante questo periodo, trovare personale docente divenne difficile, così Bethune cambiò il nome della scuola in Daytona Normal and Industrial Institute. La scuola ha ampliato il suo curriculum includendo corsi di istruzione. Nel 1923, la scuola si fonde con il Cookman Institute for Men di Jacksonville.

Da allora, la scuola di Bethune è stata conosciuta come Bethune-Cookman. Nel 2004, la scuola ha celebrato il suo 100 ° anniversario.

Oltre al lavoro di Bethune come educatrice, era anche un'importante leader pubblica, ricoprendo posizioni con le seguenti organizzazioni:

• Associazione nazionale delle donne colorate. Come membro del NACW, Bethune fu presidente di capitolo della Florida dal 1917 al 1925. In questa posizione, ha tentato di registrare gli elettori afroamericani. Nel 1924, il suo attivismo con il NACW insieme alla Federazione sud-orientale dei club femminili colorati aiutò Bethune a essere eletta presidente nazionale dell'organizzazione. Sotto la guida di Bethune, l'organizzazione si espanse fino a includere un quartier generale nazionale e un segretario esecutivo.
• Consiglio Nazionale delle Donne Negre. Nel 1935, Bethune ha unito 28 diverse organizzazioni per aiutare a migliorare la vita delle donne e dei loro bambini. Attraverso il Consiglio Nazionale delle Donne Negre, Bethune ha potuto ospitare la Conferenza della Casa Bianca sulle donne e i bambini negri. L'organizzazione ha anche aiutato le donne afro-americane ad assumere ruoli militari attraverso il Corpo dell'esercito femminile durante la seconda guerra mondiale.
• Gabinetto nero. Usando la sua stretta relazione con First Lady Eleanor Roosevelt, Bethune istituì il Consiglio federale per gli affari dei negri, che divenne noto come il Gabinetto nero. In questa posizione, il gabinetto di Bethune era un comitato consultivo dell'amministrazione Roosevelt.

Per tutta la vita di Bethune, è stata insignita di numerosi premi tra cui:

• Medaglia Spingarn dal Associazione nazionale per l'avanzamento delle persone colorate nel 1935.
• Nel 1945, Bethune fu l'unica donna afroamericana a presentare all'apertura delle Nazioni Unite. Lei ha accompagnato RAGNATELA. DuBois e Walter White.
• Medaglia d'onore e merito all'esposizione haitiana.

Nel 1898, sposò Albertus Bethune. La coppia risiedeva a Savanah, dove Bethune lavorava come assistente sociale. Otto anni dopo, Albertus e Bethune si separarono ma non divorziarono mai. Muore nel 1918. Prima della loro separazione, i Bethune avevano un figlio, Albert.

Quando Bethune morì nel maggio del 1955, la sua vita fu tributata sui giornali, grandi e piccoli, in tutti gli Stati Uniti. Il Atlanta Daily World ha spiegato che la vita di Bethune è stata "una delle carriere più drammatiche mai messe in scena in qualsiasi momento sul palcoscenico dell'attività umana".