Sin dalle origini del campo alla fine del XIX secolo, gli studiosi hanno escogitato più di una definizione di ciò che costituisce Storia afroamericana. Alcuni intellettuali hanno visto il campo come un'estensione o un corollario della storia americana. Alcuni hanno sottolineato l'influenza dell'Africa sulla storia afroamericana e altri hanno visto la storia afroamericana come vitale per la liberazione e il potere neri.
Definizione della fine del XIX secolo
Un avvocato e ministro dell'Ohio, George Washington Williams, pubblicò la prima opera seria della storia afroamericana nel 1882. Il suo lavoro, Storia della corsa dei negri in America dal 1619 al 1880, iniziò con l'arrivo dei primi schiavi nelle colonie nordamericane e si concentrò sui principali eventi della storia americana che coinvolgono o colpiscono gli afroamericani. Washington, nella sua "Nota" per il volume due della sua opera, ha affermato che intendeva "portare la razza negra al suo piedistallo nella storia americana" e "istruire il presente, informare il futuro".
Durante questo periodo storico, la maggior parte degli afroamericani, come Frederick Douglass, ha sottolineato la propria identità come Americani e non guardavano all'Africa come una fonte di storia e cultura, secondo lo storico Nell Irvin Pittore. Questo era vero anche per gli storici come Washington, ma durante i primi decenni del XX secolo e in particolare durante il Rinascimento di Harlem, gli afro-americani, compresi gli storici, iniziarono a celebrare la storia dell'Africa come loro proprio.
RAGNATELA. Du Bois fu il principale storico afroamericano in questo periodo. In opere come The Souls of Black Folk, ha sottolineato la storia afro-americana come la confluenza di tre diverse culture: africana, americana e afro-americana. Opere storiche di Du Bois, come Il negro (1915), incornicia la storia dei neri americani come a partire dall'Africa.
Uno dei contemporanei di Du Bois, lo storico Carter G. Woodson, ha creato il precursore di oggi Mese della storia nera--Negro History Week - nel 1926. Mentre Woodson pensava che la Negro History Week dovesse enfatizzare l'influenza che i neri americani avevano sulla storia degli Stati Uniti, anche lui nelle sue opere storiche guardava indietro all'Africa. William Leo Hansberry, professore alla Howard University dal 1922 al 1959, sviluppò ulteriormente questa tendenza descrivendo la storia afroamericana come l'esperienza della diaspora africana.
Durante il Rinascimento di Harlem, anche artisti, poeti, romanzieri e musicisti guardarono all'Africa come una fonte di storia e cultura. L'artista Aaron Douglas, ad esempio, usava regolarmente temi africani nei suoi dipinti e murali.
Liberazione nera e storia afroamericana
Negli anni '60 e '70, attivisti e intellettuali, come Malcolm X, ha visto la storia afroamericana come una componente essenziale di liberazione e potere neri. In un discorso del 1962, Malcolm spiegò:
La cosa che ha fatto fallire il cosiddetto Negro in America, più di ogni altra cosa, è la tua, mia, mancanza di conoscenza riguardo alla storia. Sappiamo meno della storia di ogni altra cosa.
Come sostiene Pero Dagbovie Storia americana africana riconsiderata, molti intellettuali e studiosi neri, come Harold Cruse, Sterling Stuckey e Vincent Harding, concordò con Malcolm che gli afro-americani avevano bisogno di capire il loro passato per cogliere il futuro.
Era contemporanea
L'accademia bianca alla fine accettò la storia afroamericana come campo legittimo negli anni '60. Durante quel decennio, molte università e college iniziarono a offrire lezioni e programmi di studi e storia afroamericani. Il campo esplose e i libri di storia americani iniziarono a incorporare la storia afroamericana (così come la storia delle donne e dei nativi americani) nelle loro narrazioni standard.
Come segno della crescente visibilità e importanza del campo della storia afroamericana, il presidente Gerald Ford dichiarò febbraio "Black History Month" nel 1974. Da allora, entrambi gli storici in bianco e nero si sono basati sul lavoro dei precedenti storici afroamericani, esplorando l'influenza dell'Africa sulla vita di Afro-americani, creando il campo della storia delle donne nere e rivelando la miriade di modi in cui la storia degli Stati Uniti è la storia della razza relazioni.
La storia si è ampliata includendo la classe lavoratrice, le donne, i nativi americani e gli ispanici americani oltre alle esperienze degli afroamericani. La storia nera, come praticata oggi, è interconnessa con tutti questi altri sottocampi della storia degli Stati Uniti. Molti storici di oggi sarebbero probabilmente d'accordo con la definizione inclusiva di Du Bois della storia afroamericana come interazione tra popoli e culture africani, americani e afroamericani.
fonti
- Dagbovie, Pero. Storia americana africana riconsiderata. Urbana-Champaign: University of Illinois Press, 2010.
- Pittore, Nell Irvin. Creazione di neri americani: storia afroamericana e suoi significati, dal 1619 ad oggi. New York: Oxford University Press, 2006.
- Williams, George Washington. Storia della corsa dei negri in America dal 1619 al 1880. New York: G.P. Putnam's Sons, 1883.
- X, Malcolm. "La storia di Black Man"Discorso del 1962.