Nel cortometraggio di Tom e Jerry del 1944 "The Zoot Cat" —solo il tredicesimo cartone animato mai interpretato da quel famoso duo — l'aspirante fidanzata di Tom lo mette dritto in testa: "Ragazzo, sei sdolcinato! Ti comporti come un quadrato in fiera, un imbroglione di Saskatoon. Vieni come un braccio rotto. Sei una mela triste, un pelo lungo, un cornhusker. In altre parole, non mi mandi! "Il gatto triste esce e si compra dei nuovi tizi da Smiling Sam, il Zoot Suit Man, spingendo il suo amico a occhi spalancati a fare un ottanta. "Sei davvero un personaggio acuto! Un ometto gentile. Adesso colletti il mio jive! "
Più o meno nello stesso periodo sulla scena americana - ma, culturalmente parlando, lontano anni luce - un giovane Malcom X, allora noto come "Detroit Red", cantava anche le lodi di Zoot Suit, un "cappotto killer-diller con una forma drappeggiata, pieghe reet e spalle imbottite come una cella di un pazzo". (Apparentemente, alle persone negli anni '40 piaceva fare rima più di quanto non facciano oggi.) Nella sua autobiografia ampiamente letta, Malcolm X descrive il suo primo completo Zoot quasi in religioso termini: "Pantaloni blu cielo di trenta pollici nel ginocchio e un angolo ridotto a dodici pollici nella parte inferiore, e un lungo cappotto che mi pizzicava la vita e svasava sotto il mio ginocchia... cappello inclinato, ginocchia ravvicinate, piedi divaricati, entrambe le dita inclinate verso il pavimento. "(Non menzioneremo nemmeno
Cesar Chavez, il famoso attivista del lavoro messicano-americano che indossava Zoot Suits da adolescente.)Cosa c'era in Zoot Suits che univa icone culturali così disparate come Malcom X, Cesar Chavez e Tom e Jerry? Le origini dell'abito Zoot, caratterizzato da ampi risvolti, spalle imbottite e pantaloni larghi che si assottigliano fino ai polsini stretti e di solito accessoriate con un cappello piumato e un orologio da tasca penzolante — sono avvolti nel mistero, ma lo stile sembra essersi unito nelle discoteche di Harlem a metà degli anni '30 e poi si è fatto strada nella più ampia città cultura. In sostanza, Zoot Suits era l'equivalente prima della guerra dei pantaloni cascanti e a basso profilo sfoggiati da alcuni giovani afroamericani negli anni '90 o le enormi acconciature afro popolari negli anni '70. Le scelte di moda possono essere un'affermazione potente, soprattutto se ti vengono negate più modalità espressive tradizionali a causa della tua razza o del tuo status economico.
I semi Zoot si spostano nel flusso principale
Quando furono referenziati da Tom e Jerry, Zoot Suits era ben inserito nella cultura tradizionale; puoi scommettere che i dirigenti dello studio MGM non avrebbero mai dato il via libera a questo fumetto se lo stile fosse ancora limitato alle discoteche di Harlem. Gli apostoli di Zoot, si potrebbe dire, erano musicisti jazz dei primi anni '40 come Cab Calloway che suonavano di fronte pubblico bianco e nero e sono stati emulati nel loro vestito da giovani di tutte le razze, anche se non necessariamente loro anziani. (Prima e durante seconda guerra mondiale, il jazz era il linguaggio musicale culturale dominante negli Stati Uniti, proprio come l'hip-hop è ancora oggi, anche se in forma ampiamente mutata.)
A questo punto, potresti chiederti da dove deriva lo "zoot" in Zoot Suit. Molto probabilmente, era ancora un altro segno della moda per fare rima in America in tempo di guerra; "Zoot" sembra semplicemente essere stata una ripetizione jazzistica di "seme". I giovani che indossavano le tute Zoot come una lieve forma di ribellione sicuramente si divertivano a mistificare i loro genitori con il loro linguaggio scattante e gli strani nomi che hanno assegnato agli oggetti domestici, allo stesso modo in cui i bambini che passano tutto il giorno a mandare SMS come a buttare fuori casualmente, impenetrabili acronimi.
Tute Zoot Diventa politico: i disordini della tuta Zoot
Alla fine degli anni '30 a Los Angeles, nessun gruppo etnico ha adottato Zoot Suits con più entusiasmo di Adolescenti messicano-americani, alcuni dei quali membri della banda di basso livello noti come "pachucos". Poco dopo il Attacco giapponese Pearl Harbortuttavia, il governo degli Stati Uniti istituì un rigoroso razionamento in tempo di guerra della lana e di altri tessuti, il che significa che i completi Zoot, con ampi risvolti e pieghe abbondanti, erano tecnicamente vietati. Anche ancora, molti Angelenos - non solo messicano-americani - hanno continuato a indossare i loro vecchi completi Zoot e ne hanno ottenuti di nuovi dal mercato nero. Più o meno nello stesso periodo, L.A. fu convulsa dal processo Sleepy Lagoon, in cui nove pachuchi messicani-americani furono accusati di aver ucciso un civile innocente (anche messicano).
Nell'estate del 1943, queste circostanze esplosive fecero esplodere quando un gruppo di militari bianchi di stanza a Los Angeles attaccò brutalmente pachucos casuali (e altre minoranze etniche) indossando Zoot Si adatta ai cosiddetti "scontri Zoot Suit". Apparentemente, gli aggressori sono stati infastiditi dallo spreco di tessuto comportato da Zoot Suits, così come dall'ostentazione delle leggi sul razionamento da parte dei giovani che indossano loro. Il sentimento anti-messicano suscitato dal processo di Sleepy Lagoon, combinato con il razzismo sfrenato dei soldati di piccole città di stanza in una grande città, erano spiegazioni più probabili. In modo divertente, dopo che il fumo si era spento, un senatore dello stato della California ha affermato che i disordini erano stati istigati da spie naziste che cercavano di allontanare gli Stati Uniti dai suoi alleati latinoamericani!
L'aldilà della tuta Zoot
Negli Stati Uniti, nessuna tendenza della moda si estingue mai veramente, anche se non ci sono più flapper degli anni '20 che sfoggiano scoppi e riccioli o pachucos vestiti con Zoot Tute, queste mode sono state conservate in romanzi, cinegiornali, riviste e occasionalmente sono resuscitate come dichiarazioni di moda (o seriamente o ironicamente). I Cherry Poppin 'Daddies ottennero il loro unico successo da Billboard nel 1997 con la canzone "Zoot Suit Riot", e nel 1975 "Zoot Suit" fu un taglio dell'ambizioso The Who opera rock "Quadrophenia". Nel 1979, uno spettacolo chiamato "Zoot Suit", basato sul caso di omicidio di Sleepy Lagoon e gli Zoot Suit Riots, è durato per 41 spettacoli Broadway. Inoltre, l'abito stravagante sfoggiato dai magnaccia della città nei suoi innumerevoli film di sfruttamento si basa sulla tuta Zoot. E, naturalmente, puoi sempre guardare "The Zoot Cat" su YouTube, per non parlare delle varie elettrizzanti esibizioni di Cab Calloway nelle vesti complete di Zoot Suit.