Nel 1970, il senatore degli Stati Uniti Gaylord Nelson stava cercando un modo per promuovere il movimento ambientalista. Ha proposto l'idea di "Giornata della Terra". Il suo piano prevedeva lezioni e progetti che avrebbero aiutato il pubblico a capire cosa potevano fare per proteggere l'ambiente.
Dopo la sua elezione al Senato nel 1962, Nelson iniziò a cercare di convincere i legislatori a stabilire un'agenda ambientale. Ma gli è stato ripetutamente detto che gli americani non erano preoccupati problemi ambientali. Dimostrò che tutti avevano torto quando 20 milioni di persone uscirono per sostenere la prima celebrazione della Giornata della Terra e insegnare il 22 aprile 1970.
Quando Nelson iniziò a pianificare la prima Giornata della Terra, voleva massimizzare il numero di ragazzi del college che potevano partecipare. Ha scelto il 22 aprile, come è stato dopo che la maggior parte delle scuole ha avuto le vacanze di primavera, ma prima del caos delle finali. È anche dopo Pasqua e Pasqua. E, naturalmente, non ha fatto male che la data sia solo un giorno dopo il compleanno del defunto ambientalista
John Muir.La Giornata della Terra potrebbe essere nata negli Stati Uniti, ma oggi è un fenomeno globale celebrato in quasi tutti i paesi del mondo.
Lo status internazionale della Giornata della Terra deve i suoi ringraziamenti a Denis Hayes. È l'organizzatore nazionale degli eventi della Giornata della Terra negli Stati Uniti. Nel 1990 ha coordinato eventi simili sulla Giornata della Terra in 141 paesi. Più di 200 milioni di persone in tutto il mondo hanno preso parte a questi eventi.
Nelle celebrazioni che includevano 5.000 gruppi ambientalisti e 184 paesi, il fulcro della celebrazione della Giornata della Terra del 2000 nel 2000 era cambiamento climatico. Questo sforzo di massa ha segnato la prima volta che molte persone hanno sentito parlare del riscaldamento globale e hanno appreso dei suoi potenziali effetti collaterali.
Durante la Giornata della Terra nel 2012, oltre 100.000 persone hanno pedalato in bici in Cina per sensibilizzare l'opinione pubblica sui cambiamenti climatici. Il ciclismo ha mostrato come le persone possono ridurre le emissioni di anidride carbonica e risparmiare carburante bruciato dalle automobili.
Nel 2013, il poeta e diplomatico indiano Abhay Kumar ha scritto un pezzo chiamato "Inno della Terra" per onorare il pianeta e tutti i suoi abitanti. Da allora è stato tradotto in tutte le lingue ufficiali delle Nazioni Unite, tra cui inglese, francese, spagnolo, russo, arabo, hindi, nepalese e cinese.
Nel 2016, oltre 1 miliardo di persone in quasi 200 paesi in tutto il mondo hanno partecipato ai festeggiamenti della Giornata della Terra. Il tema della celebrazione è stato "Alberi per la Terra", con gli organizzatori incentrati sulla necessità globale di nuovi alberi e foreste.
Per celebrare il 50 ° anniversario della Giornata della Terra, la Rete per la Giornata della Terra ha fissato l'obiettivo di piantare 7,8 miliardi di alberi a livello globale entro il 2020 attraverso il Progetto Canopy.
"1969 Oil Spill." Università della California. I reggenti dell'Università della California, Santa Barbara, 2018.
"John Muir." Servizio del parco nazionale. Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, 13 maggio 2018.
"Il progetto Canopy". Earth Day Network, 2019, Washington, DC.