Durante il periodo del Unione Sovietica (1922-1991), i paesi comunisti potevano essere trovati in Europa orientale, Asia e Africa. Alcune di queste nazioni, come la Repubblica popolare cinese, erano (e sono tuttora) attori globali a pieno titolo. Altri paesi comunisti, come la Germania dell'Est, erano essenzialmente satelliti degli Stati Uniti che hanno avuto un ruolo significativo durante la Guerra Fredda ma non esistono più.
comunismo è sia un sistema politico che economico. I partiti comunisti hanno un potere assoluto sulla governance e le elezioni sono affari a partito unico. Il partito controlla anche il sistema economico e la proprietà privata è illegale, sebbene questo aspetto del dominio comunista sia cambiato in alcuni paesi come la Cina.
Al contrario, nazioni socialiste sono generalmente democratici con sistemi politici multipartitici. Il Partito socialista non deve essere al potere di principi socialisti, come una forte sicurezza sociale proprietà netta e governativa di industrie e infrastrutture chiave, per far parte del territorio nazionale di una nazione ordine del giorno. A differenza del comunismo, la proprietà privata è incoraggiata nella maggior parte delle nazioni socialiste.
I principi di base del comunismo furono articolati nella metà del 1800 da Karl Marx e Friedrich Engels, due filosofi economici e politici tedeschi. Ma non è stato fino al Rivoluzione russa del 1917 che è nata una nazione comunista - l'Unione Sovietica. A metà del 20 ° secolo, sembrava che il comunismo potesse sostituire la democrazia come ideologia politica ed economica dominante. Eppure oggi nel mondo rimangono solo cinque paesi comunisti.
Mao Zedong prese il controllo della Cina nel 1949 e proclamò la nazione come Repubblica Popolare Cinese, un paese comunista. La Cina è rimasta costantemente comunista dal 1949, sebbene le riforme economiche siano in atto da diversi anni. La Cina è stata chiamata "Cina rossa" a causa del controllo del Partito comunista sul paese.
La Cina ha partiti politici diversi dal Partito Comunista Cinese (CPC) e le elezioni aperte si svolgono a livello locale in tutto il paese. Detto questo, tuttavia, il CPC ha il controllo su tutte le nomine politiche e in genere esiste una piccola opposizione per il Partito Comunista al potere.
Mentre la Cina si è aperta al resto del mondo negli ultimi decenni, le disparità di ricchezza che ne derivano si sono ridotte alcuni dei principi del comunismo e nel 2004 la costituzione del paese è stata cambiata per riconoscere il privato proprietà.
UN rivoluzione nel 1959 portò all'acquisizione del governo cubano da parte di Fidel Castro e i suoi collaboratori. Nel 1961, Cuba divenne un paese pienamente comunista e sviluppò stretti legami con l'Unione Sovietica. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno imposto un divieto a tutti gli scambi con Cuba. Quando l'Unione Sovietica crollò nel 1991, Cuba fu costretta a trovare nuove fonti di sussidi commerciali e finanziari, cosa che fece la nazione, con paesi come Cina, Bolivia e Venezuela.
Nel 2008, Fidel Castro si è dimesso e suo fratello, Raul Castro, è diventato presidente; Fidel è morto nel 2016. Sotto Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama, le relazioni tra le due nazioni furono allentate e le restrizioni di viaggio allentate durante il secondo mandato di Obama. Nel giugno 2017, tuttavia, il presidente Donald Trump ha inasprito le restrizioni di viaggio su Cuba.
Il Laos, ufficialmente Repubblica Democratica Popolare del Laos, divenne un paese comunista nel 1975 a seguito di una rivoluzione sostenuta dal Vietnam e dall'Unione Sovietica. Il paese era stato una monarchia. Il governo del paese è in gran parte gestito da generali militari che sostengono un sistema a partito unico fondato su ideali marxisti. Nel 1988, il paese iniziò ad autorizzare alcune forme di proprietà privata e nel 2013 entrò a far parte dell'Organizzazione mondiale del commercio.
Corea, che è stata occupata dal Giappone in seconda guerra mondiale, fu diviso in seguito alla guerra in un nord dominato dalla Russia e un sud occupato dagli americani. A quel tempo, nessuno pensava che la partizione sarebbe stata permanente.
Corea del nord non divenne un paese comunista fino al 1948 quando la Corea del Sud dichiarò la sua indipendenza dal Nord, che rapidamente dichiarò la propria sovranità. Sostenuto dalla Russia, leader comunista coreano Kim Il-Sung è stato installato come leader della nuova nazione.
Il governo nordcoreano non si considera comunista, anche se la maggior parte dei governi mondiali lo fa. Invece, la famiglia Kim ha promosso il proprio marchio di comunismo basato su il concetto di Juche(Autosufficienza).
Introdotto per la prima volta a metà degli anni '50, Juche promuove il nazionalismo coreano come incarnato nella leadership (e devozione divina) dei Kim. Juche divenne la politica ufficiale dello stato negli anni '70 e fu continuato sotto il dominio di Kim Jong-il, che successe a suo padre nel 1994, e Kim Jong Un, che salì al potere nel 2011.
Nel 2009, la costituzione del paese è stata cambiata per rimuovere ogni menzione degli ideali marxisti e leninisti che sono il fondamento del comunismo e la stessa parola comunismo è stato anche rimosso.
Vietnam fu diviso in una conferenza del 1954 che seguì la prima guerra dell'Indocina. Mentre la partizione doveva essere temporanea, il Vietnam del Nord divenne comunista e sostenuto dall'Unione Sovietica mentre il Vietnam del Sud era democratico e sostenuto dagli Stati Uniti.
Dopo due decenni di guerra, le due parti del Vietnam furono unificate e, nel 1976, il Vietnam come paese unificato divenne comunista. Come altri paesi comunisti, negli ultimi decenni il Vietnam si è spostato verso un'economia di mercato che ha visto alcuni dei suoi ideali socialisti soppiantati dal capitalismo. Gli Stati Uniti normalizzarono le relazioni con il Vietnam nel 1995 sotto allora-Presidente Bill Clinton.
Diversi paesi con più partiti politici hanno avuto leader affiliati al partito comunista della loro nazione. Ma questi stati non sono considerati veramente comunisti a causa della presenza di altri partiti politici e perché il partito comunista non è specificamente autorizzato dalla costituzione. Nepal, Guyana e Moldavia hanno avuto tutti partiti comunisti al potere negli ultimi anni.
Mentre il mondo ha solo cinque paesi comunisti, i paesi socialisti sono relativamente comuni - paesi le cui costituzioni includono dichiarazioni sulla protezione e il dominio della classe lavoratrice. Gli stati socialisti includono Portogallo, Sri Lanka, India, Guinea-Bissau e Tanzania. Molte di queste nazioni hanno sistemi politici multipartitici, come l'India, e molte stanno liberalizzando le loro economie, come il Portogallo.