L'odissea, un poema epico di Omero, racconta la storia dell'eroe di guerra Odisseo e del suo lungo viaggio verso Itaca dopo la guerra di Troia. Ulisse è noto per la sua arguzia, abilità e astuzia, tratti che usa per sfuggire al pericolo e infine tornare a Itaca. Le citazioni che seguono contengono alcuni degli esempi più importanti dell'astuzia di Ulisse, nonché l'importanza di altri personaggi chiave e il significato della poesia e della narrazione in tutto il testo.
“Canta per me l'uomo, Muse, l'uomo dei colpi di scena
guidato più volte fuori rotta, una volta saccheggiato
le sante vette di Troia.
Molte città di uomini ha visto e imparato le loro menti,
molti dolori ha sofferto, dolore di cuore in mare aperto,
lottando per salvargli la vita e riportare i compagni a casa.
Ma non ha potuto salvarli dal disastro, difficile mentre si sforzava -
la temerarietà delle loro stesse vie li ha distrutti tutti,
gli sciocchi ciechi divorarono il bestiame del sole
e il Sungod si cancellò dalla vista il giorno del loro ritorno.
Inizia la sua storia, Muse, figlia di Zeus,
inizia da dove vuoi, anche per il nostro tempo. "
(1.1-12)
Queste linee di apertura forniscono una breve sinossi della trama della poesia. Il passaggio inizia con un'invocazione della musa e una richiesta per la storia di "l'uomo dai colpi di scena". Come lettori, apprendiamo che stiamo parlando ascoltare la storia di Ulisse - "l'uomo dai colpi di scena" - che fece un lungo e difficile viaggio e tentò (ma fallì) di riportare a casa i suoi compagni.
Il narratore non identificato quindi chiede: "Lanciati sulla sua storia, Muse, figlia di Zeus, / inizia da dove vuoi." Infatti, L'odissea inizia non all'inizio del viaggio di Ulisse ma nel mezzo dell'azione: 20 anni dopo la sua partenza iniziale da Itaca. Saltando avanti e indietro nel tempo, Homer fornisce dettagli importanti in momenti cruciali senza interrompere il flusso narrativo.
"Ulisse, maestro di molti exploit, ha elogiato il cantante:
Ti rispetto, Demodocus, più di qualsiasi altro uomo vivo -
sicuramente la Musa ti ha insegnato, figlia di Zeus,
o dio Apollo stesso. Quanto è fedele alla vita,
fin troppo vero... tu canti il destino degli achei,
tutto ciò che hanno fatto e sofferto, tutto ciò che hanno attraversato,
come se tu fossi lì da solo o sentissi qualcuno che lo era.
Ma vieni ora, sposta la tua posizione. Canta del cavallo di legno.
Epeus costruito con l'aiuto di Atena, la trappola astuta che
il buon Ulisse un giorno portò sulle alture di Troia,
pieno di combattenti che hanno distrutto la città.
Cantalo per me - vero alla vita come merita -
e dirò subito al mondo quanto liberamente
la Musa ti ha dato il dono della canzone degli dei ”.
(8.544-558)
In queste righe, Ulisse chiede al demonio cieco bardo di vendicarsi della sua storia, la storia della guerra di Troia. Ulisse elogia Demodocus per la sua abilità di narratore, che "sicuramente la Musa ha insegnato [lui]", e la sua capacità di esprimere emozioni ed esperienze potenti, "fedeli alla vita". Più avanti in questa scena, lo stesso Ulisse piange mentre ascolta il racconto di Demodocus.
Questa scena offre una panoramica dell'esecuzione di poesie epiche durante l'era di Omero. La poesia era considerata un dono divino, conferito alle narratrici dalle muse e capace di ispirare potenti emozioni. Allo stesso tempo, anche l'attività poetica era considerata un tipo di lavoro di routine, poiché i narratori avevano vasti repertori di racconti che gli ascoltatori potevano richiedere. Queste linee trasmettono il potere e l'importanza della narrazione nel mondo di L'odissea, che è esso stesso uno dei poemi epici più famosi nella letteratura mondiale.
"Allora, mi chiedi il nome da cui sono conosciuto, Ciclope?
Te lo dirò. Ma devi farmi un regalo per gli ospiti
come hai promesso. Nessuno: questo è il mio nome. Nessuno -
così mia madre e mio padre mi chiamano, tutti i miei amici.
Ma mi rimbalzò addosso dal suo cuore spietato,
'Nessuno? Mangerò Nessuno per ultimo dei suoi amici -
Mangerò prima gli altri! Questo è il mio regalo per te! "
(9.408-14)
In questa scena, Ulisse usa la sua intelligenza per sfuggire alla morte dicendo al ciclope Polifemo che il suo nome è "nessuno". Dopo che Polifemo si addormenta, Ulisse e i suoi compagni lo pugnalano e lo accecano. Polifemo chiede aiuto, gridando che "Nessuno mi sta uccidendo ora con la frode e non con la forza", ma gli altri Ciclopi fraintendono l'affermazione, credendo che Polifemo non venga affatto ucciso.
Questa scena è rappresentativa dell'inganno caratteristico di Ulisse. A differenza di altri eroi classici che sopraffanno i loro antagonisti con la forza bruta, Odisseo usa giochi di parole e schemi intelligenti per sfuggire al pericolo. La scena è anche significativa perché provoca l'ira del padre Poseidone di Polifemo, che funge da antagonista principale di Odisseo per il resto del suo viaggio.
“Qualsiasi uomo, qualunque dio ti abbia incontrato, dovrebbe essere
un campione che sta mentendo imbroglia per superarti
per imbarcazioni a tutto tondo e astuzia! Uomo terribile,
volgare, geniale, mai stanco di colpi di scena e trucchi -
così, nemmeno qui, su suolo nativo, ti arrenderesti
quei racconti furbi che scaldano i cardi del tuo cuore!
Vieni, basta ora. Siamo entrambi esperti
alle arti dell'intrigo. Qui tra uomini mortali
sei di gran lunga il migliore in tattiche, filati,
e sono famoso tra gli dei per saggezza,
astuzia anche.
Ah, ma non mi hai mai riconosciuto, vero?
Pallade Atena, figlia di Zeus, che sempre
ti sta accanto, ti protegge in ogni exploit:
grazie a me tutti i Feaci ti hanno abbracciato calorosamente.
E ora sono di nuovo qui per tessere uno schema con te
e per nascondere i nobili di Peaeacia
allora mi sono prodigato: l'ho voluto, pianificato così
quando parti per casa e per dirti tutto
le prove che devi subire nel tuo palazzo... "
(13.329-48)
Atena parla di queste linee, rivelando la sua identità, dopo che Ulisse è finalmente tornato sulle rive di Itaca. Atena si definisce aiutante, alleata e protettrice di Ulisse; come dea che presiede alla guerra intelligente e ai mestieri, è desiderosa di "tessere uno schema" per sbarazzarsi dei pretendenti che minacciano il dominio di Ulisse su Itaca. Durante la riunione, Atena è piena di ammirazione, classificando sia se stessa che l'astuta Odisseo come "esperti nelle arti dell'intrigo".
“Dai al ragazzo il nome che ti dico adesso. Proprio come me
sono venuti da lontano, creando dolore per molti -
uomini e donne attraverso la buona terra verde -
quindi il suo nome sia Ulisse ...
il Figlio del dolore, un nome che guadagnerà per intero. "
(19.460-464)
Queste righe, pronunciate dal nonno Autolico di Odisseo, offrono una visione delle origini del nome di Ulisse. Impariamo che Autolico di nome Ulisse quando l'eroe era un bambino. Il passaggio include un altro esempio di gioco di parole: il nome "Ulisse" è associato al verbo greco odussomai—Per provare rabbia, rabbia o odio. Fedele al proprio nome, Ulisse causa e sperimenta dolore durante i suoi viaggi.
"Strano uomo,
diffidato Penelope ha detto. "Non sono così orgoglioso, così sprezzante,
né sono sopraffatto dal tuo rapido cambiamento ...
Sembri - lo so bene - il suo aspetto,
salpando da Itaca anni fa
a bordo della nave a lungo raggio.
Vieni, Eurycleia,
sposta la solida base fuori dalla nostra camera nuziale -
quella stanza che il maestro ha costruito con le proprie mani,
Tiralo fuori ora, robusto letto che è,
e diffondilo in profondità con il vello,
coperte e coperte lucenti per tenerlo al caldo. "
(23.192-202)
A questo punto della poesia, Penelope ha già ingannato i pretendenti tessendo e non tessendo Laerte " Sindone funerario, oltre a farli competere in un gioco truccato di arco e frecce che solo Ulisse potrebbe vincere. Ora, in queste righe, Penelope mette alla prova il proprio marito.
Ulisse è tornato a Itaca, ma Penelope non crede ancora che sia davvero lui. Come prova, chiede maliziosamente alla governante Eurycleia di spostare il loro letto matrimoniale dalle sue camere. Questo è un compito impossibile, dal momento che il letto è costruito da un ulivo e non può essere spostato, e la reazione immediata di Ulisse conferma a Penelope che è davvero suo marito. Questo processo finale dimostra non solo che Ulisse è finalmente tornato, ma anche che l'astuzia di Penelope è uguale a quella di suo marito.