Che cos'è la sovranità popolare?

Il sovranità popolare Il principio è una delle idee alla base della Costituzione degli Stati Uniti e sostiene che la fonte del potere governativo (sovranità) risiede nel popolo (popolare). Questo principio si basa sul concetto di contratto sociale, l'idea che il governo dovrebbe essere a beneficio dei suoi cittadini. Se il governo non sta proteggendo il popolo, afferma la Dichiarazione di Indipendenza, dovrebbe essere sciolto. Quell'idea si è evoluta attraverso gli scritti di illuminismo filosofi dall'Inghilterra — Thomas Hobbes (1588–1679) e John Locke (1632–1704) —e dalla Svizzera — Jean Jacques Rousseau (1712–1778).

Thomas Hobbes ha scritto La Leviathan nel 1651, durante il Guerra civile inglesee in esso ha gettato le prime basi della sovranità popolare. Secondo la sua teoria, gli esseri umani erano egoisti e se lasciati soli, in quello che chiamava uno "stato di natura", la vita umana sarebbe sii "cattivo, brutale e basso". Pertanto, per sopravvivere le persone cedono i loro diritti a un sovrano che le fornisce protezione. Secondo Hobbes, una monarchia assoluta forniva la migliore forma di sicurezza.

John Locke ha scritto Due trattati sul governo nel 1689, in risposta a un altro articolo (Robert Filmer's Patriarcha) che ha sostenuto che i re hanno un "diritto divino" di governare. Locke ha detto che il potere di un re o di un governo non viene da Dio, ma viene dal popolo. Le persone stipulano un "contratto sociale" con il loro governo, scambiando alcuni dei loro diritti sul sovrano in cambio di sicurezza e leggi.

Inoltre, ha affermato Locke, le persone hanno diritti naturali, incluso il diritto di proprietà. Il governo non ha il diritto di portarlo via senza il loro consenso. Significativamente, se un re o un sovrano infrange i termini del "contratto", togliendo diritti o togliendo proprietà senza il consenso di un individuo: è diritto delle persone offrire resistenza e, se necessario, deponilo.

Jean Jacques Rousseau ha scritto Il contratto sociale nel 1762. In questo, propone che "L'uomo è nato libero, ma ovunque è in catene". Queste catene non sono naturali, dice Rousseau, ma nascono dal "diritto del più forte", dalla disparità di potere e controllo.

Secondo Rousseau, le persone devono dare volentieri l'autorità legittima al governo attraverso un "contratto sociale" per la reciproca conservazione. Il gruppo collettivo di cittadini che si sono riuniti deve fare le leggi, mentre il governo prescelto garantisce la loro attuazione quotidiana. In questo modo, il popolo come gruppo sovrano cerca il benessere comune in contrapposizione ai bisogni egoistici di ogni individuo.

L'idea della sovranità popolare era ancora in evoluzione quando i padri fondatori stavano scrivendo la Costituzione degli Stati Uniti durante la Convenzione costituzionale del 1787. In effetti, la sovranità popolare è uno dei sei principi fondamentali su cui si fonda la convenzione Costituzione degli Stati Uniti. Gli altri cinque principi sono un governo limitato, il separazione dei poteri, un sistema di controlli ed equilibri, la necessità di revisione giudiziaria, e federalismo, la necessità di un governo centrale forte. Ogni principio fornisce alla Costituzione una base per l'autorità e la legittimità che utilizza ancora oggi.

La sovranità popolare veniva spesso citata prima del Guerra civile americana come motivo per cui le persone in un territorio di nuova organizzazione dovrebbero avere il diritto di decidere se consentire o meno la schiavitù. Il Kansas-Nebraska Act del 1854 si basava sull'idea che le persone hanno diritto alla "proprietà" sotto forma di schiavi. Ha posto le basi per una situazione che è diventata nota come Bleeding Kansas, ed è un'ironia dolorosa perché certamente Locke e Rousseau non sarebbero d'accordo sul fatto che le persone siano mai considerate proprietà.

Come scrisse Rousseau in "Il contratto sociale":

"Da qualunque aspetto consideriamo la questione, il diritto alla schiavitù è nullo, non solo come illegittimo, ma anche perché assurdo e insignificante. Le parole schiavo e diritto si contraddicono a vicenda e si escludono a vicenda ".

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• Locke, John. "Due trattati di governo"Londra: Thomas Tegg, 1823. McMaster University Archive of the History of Economic Thought. Hamilton, ON: McMaster University.
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