Che cos'è e non è un prodotto chimico?

Una sostanza chimica è qualsiasi sostanza costituito dalla materia. Ciò include qualsiasi liquido, solido o gas. Una sostanza chimica è qualsiasi sostanza pura (un elemento) o qualsiasi miscela (una soluzione, un composto o un gas). Possono verificarsi in modo naturale o possono essere creati artificialmente.

Se qualcosa fatto di materia è costituito da sostanze chimiche, ciò significa che solo quei fenomeni non sono fatto di materia non sono sostanze chimiche: l'energia non è una sostanza chimica. Luce, calore e suono non sono sostanze chimiche, né pensieri, sogni, gravità o magnetismo.

I prodotti chimici presenti in natura possono essere solidi, liquidi o gassosi. I solidi, i liquidi o i gas presenti in natura possono essere costituiti da singoli elementi o possono contenere molti elementi sotto forma di molecole.

• gas:Ossigeno e azoto sono gas presenti in natura. Insieme, costituiscono la maggior parte dell'aria che respiriamo. Idrogeno è il gas naturale più comune nell'universo.
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• liquidi: Forse il liquido naturale più importante nell'universo è l'acqua. Composta da idrogeno e ossigeno, l'acqua si comporta in modo diverso dalla maggior parte degli altri liquidi perché si espande quando viene congelata. Questo comportamento chimico naturale ha avuto un profondo effetto sulla geologia, geografia e biologia della Terra e (quasi certamente) di altri pianeti.
• solidi: Qualsiasi oggetto solido trovato nel mondo naturale è costituito da sostanze chimiche. Le fibre vegetali, le ossa degli animali, le rocce e il suolo sono tutti composti da sostanze chimiche. Alcuni minerali, come rame e zinco, sono realizzati interamente da un elemento. Il granito, d'altra parte, è un esempio di una roccia ignea composta da più elementi.

Gli esseri umani probabilmente hanno iniziato a combinarsi sostanze chimiche prima della storia registrata. Di 5.000 anni fa, sappiamo che le persone hanno iniziato a combinare metalli (rame e stagno) per creare un metallo resistente e malleabile chiamato bronzo. L'invenzione del bronzo è stato un evento importante, in quanto ha permesso di formare una vasta gamma di nuovi strumenti, armi e armature.

Bronzo è un lega (una combinazione di più metalli e altri elementi) e le leghe sono diventate un punto fermo nella costruzione e nel commercio. Nel corso delle ultime centinaia di anni, molte diverse combinazioni di elementi hanno portato alla creazione di acciaio inossidabile, alluminio leggero, pellicole e altri prodotti molto utili.

I composti chimici artificiali hanno trasformato l'industria alimentare. Combinazioni di elementi hanno permesso di conservare e aromatizzare gli alimenti a buon prezzo. I prodotti chimici sono anche impiegati per creare una gamma di trame da croccanti a gommose a lisce.

Anche i composti chimici artificiali hanno avuto un profondo impatto sull'industria farmaceutica. Combinando sostanze chimiche attive e inattive in pillole, ricercatori e farmacisti sono in grado di creare le medicine necessarie per trattare un'ampia varietà di disturbi.

Tendiamo a pensare ai prodotti chimici come aggiunte indesiderabili e innaturali al nostro cibo e all'aria. In effetti, i prodotti chimici compongono tutti i nostri alimenti e il l'aria che respiriamo. Tuttavia, alcuni composti chimici aggiunti ad alimenti o gas naturali possono causare problemi significativi.

Ad esempio, un composto chimico chiamato MSG (glutammato monosodico) viene spesso aggiunto al cibo per migliorarne il sapore. Il MSG, tuttavia, può scatenare mal di testa e altre reazioni avverse negative. E mentre i conservanti chimici consentono di conservare gli alimenti sugli scaffali senza rovinarli, alcuni i conservanti, come i nitrati, hanno proprietà cancerogene (cancerogene), in particolare quando abusato.