Ci sono alcuni veramente strani abitanti dello zoo cosmico là fuori nello spazio. Probabilmente hai sentito parlare di scontro tra galassie, magnetar e nani bianchi. Ne hai mai letto stelle di neutroni? Sono alcuni dei più strani dei più strani - sfere di neutroni raggruppate molto strettamente. Hanno un'incredibile intensità del campo gravitazionale, oltre a un forte campo magnetico. Qualcosa che si avvicina a uno sarebbe cambiato per sempre.
Quando i Neutron Stars si incontrano!
Tutto ciò che si avvicina alla stella di neutroni è soggetto alla sua forte attrazione di gravità. Quindi, un pianeta (per esempio) potrebbe essere fatto a pezzi mentre si avvicina a un tale oggetto. Una stella vicina perde massa al suo vicino stella di neutroni.
Data quella capacità di lacerare le cose con la sua gravità, immagina come sarebbe se si incontrassero due stelle di neutroni! Si sarebbero fatti saltare a vicenda? Beh forse. La gravità avrebbe ovviamente un ruolo enorme man mano che si avvicinano e alla fine si fondono. Oltre a ciò, gli astronomi stanno ancora cercando di capire esattamente cosa accadrebbe in questo caso (e cosa ne causerebbe uno).
Ciò che accade durante una tale collisione dipende dalla massa di ciascuna delle stelle di neutroni. Se sono più piccoli di circa 2,5 volte la massa del Sole, si uniranno e creeranno un buco nero in pochissimo tempo. Quanto è corto? Prova 100 millisecondi! Questa è una piccola frazione di secondo. E, dato che hai un'enorme quantità di energia rilasciata durante la fusione, un lampo di raggi gamma sarebbe prodotto. (E, se pensi che sia una grande esplosione, immagina cosa potrebbe accadere quando i buchi neri si scontrano!)
Gamma-Ray Bursts (GRBs): Bright Beacons in the Cosmos
Le esplosioni di raggi gamma sono proprio come sembra il nome: esplosioni di raggi gamma ad alta energia da un evento intensamente energetico (come una fusione di stelle di neutroni). Sono stati registrati in tutto l'universo e gli astronomi stanno ancora trovando spiegazioni probabili per loro, anche nelle fusioni di stelle di neutroni.
Se le stelle di neutroni sono più grandi di 2,5 volte la massa del Sole, otterrai uno scenario diverso: ci sarà quello che viene chiamato un residuo di stella di neutroni. È probabile che non si verifichi GRB. Quindi, per ora, la conclusione è che otterrai un residuo di stella di neutroni o un buco nero. Se un buco nero emerge dalla collisione, verrà segnalato da un lampo di raggi gamma.
Un'altra cosa: quando le stelle di neutroni si fondono, si formano onde di gravità e queste possono essere rilevate con strumenti come il Impianto LIGO (abbreviazione di Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), creato per cercare tali eventi nel cosmo.
Formare stelle di neutroni
Come si formano? Quando stelle molto massicce sono molte volte più massicce del Sole esplodere come supernovae, fanno esplodere MOLTA della loro massa nello spazio. Rimane sempre un residuo della stella originale. Se la stella è abbastanza massiccia, gli avanzi sono ancora molto massicci e possono ridursi per diventare un buco nero stellare.
A volte non è rimasta abbastanza massa e i resti della stella si frantumano per formare quella sfera di neutroni: un oggetto stellare compatto chiamato stella di neutroni. Può essere piuttosto piccolo - forse le dimensioni di una piccola città di alcune miglia di diametro. I suoi neutroni sono schiacciati molto strettamente, e non c'è modo di sapere cosa sta succedendo dentro.
Regole di gravità
Una stella di neutroni è così massiccia che se provi a sollevare un cucchiaio del suo materiale, peserebbe un miliardo di tonnellate. Come con qualsiasi altro oggetto massiccio nell'universo, una stella di neutroni ha un'intensa attrazione gravitazionale. Non è abbastanza forte come quello di un buco nero, ma può sicuramente avere un effetto sulle stelle e sui pianeti vicini (se rimane qualcosa dopo l'esplosione della supernova). Hanno anche campi magnetici molto potenti e spesso emettono anche esplosioni di radiazioni che possiamo rilevare dalla Terra. Tali stelle di neutroni rumorose sono anche chiamate "pulsar". Dato tutto ciò, le stelle di neutroni classificano sicuramente come uno dei migliori tipi di strani oggetti nell'universo! Le loro collisioni sono tra gli eventi più potenti che possiamo immaginare.