La Thailandia copre 514.000 chilometri quadrati (198.000 miglia quadrate) nel cuore del sud-est asiatico. Confina con Myanmar (Birmania), Laos, Cambogia e Malesia.
Capitale
- Bangkok, popolazione 8 milioni
Principali città
- Nonthaburi, popolazione 265.000
- Pak Kret, popolazione 175.000
- Hat Yai, popolazione 158.000
- Chiang Mai, popolazione 146.000
Governo
La Tailandia è una monarchia costituzionale sotto l'amato re Bhumibol Adulyadej, che regna dal 1946. Il re Bhumibol è il capo di stato più longevo del mondo. L'attuale Primo Ministro thailandese è Yingluck Shinawatra, che ha assunto la carica di prima donna in assoluto in quel ruolo il 5 agosto 2011.
linguaggio
La lingua ufficiale della Thailandia è il tailandese, una lingua tonale della famiglia Tai-Kadai dell'Asia orientale. Il tailandese ha un alfabeto unico derivato dalla scrittura Khmer, che a sua volta discende dal sistema di scrittura indiano brahmico. La scritta Thai apparve per la prima volta intorno al 1292 d.C.
Le lingue minoritarie comunemente usate in Thailandia includono Lao, Yawi (Malese), Teochew, Mon, Khmer, Viet, Cham, Hmong, Akhan e Karen.
Popolazione
La popolazione stimata della Thailandia a partire dal 2007 era di 63.038.247. Il densità demografica è di 317 persone per miglio quadrato.
La stragrande maggioranza è di etnia thailandese, che costituisce circa l'80 percento della popolazione. Esiste anche una grande minoranza etnica cinese, che comprende circa il 14 percento della popolazione. A differenza dei cinesi in molti paesi limitrofi del sud-est asiatico, i sino-thailandesi sono ben integrati nelle loro comunità. Altre minoranze etniche includono malese, khmer, lun e vietnamita. La Tailandia del Nord ospita anche piccole tribù montane come Hmong, Karen e Mein, con una popolazione totale inferiore a 800.000.
Religione
La Thailandia è un paese profondamente spirituale, con il 95 percento della popolazione appartenente al ramo del buddismo Theravada. I visitatori vedranno stupa buddisti dalle punte d'oro sparsi in tutto il paese.
Musulmani, per lo più di malese origine, costituiscono il 4,5 per cento della popolazione. Si trovano principalmente nell'estremo sud del paese nelle province di Pattani, Yala, Narathiwat e Songkhla Chumphon.
La Tailandia ospita anche minuscole popolazioni di sikh, indù, cristiani (principalmente cattolici) ed ebrei.
Geografia
La costa thailandese si estende per 3.219 km (2.000 miglia) lungo il Golfo della Tailandia sul lato Pacifico e il Mare delle Andamane sul lato dell'Oceano Indiano. La costa occidentale è stata devastata dal sud-est asiatico tsunami nel dicembre del 2004, che attraversò l'Oceano Indiano dal suo epicentro al largo dell'Indonesia.
Il punto più alto della Thailandia è Doi Inthanon, a 2.565 metri (8.415 piedi). Il punto più basso è il Golfo della Tailandia, che è a livello del mare.
Clima
Il clima della Thailandia è governato dai monsoni tropicali, con una stagione delle piogge da giugno a ottobre e una stagione secca che inizia a novembre. Le temperature medie annuali sono un massimo di 38 gradi C (100 gradi F), con un minimo di 19 gradi C (66 gradi F). Le montagne del nord della Thailandia tendono ad essere molto più fresche e un po 'più secche rispetto alla pianura centrale e alle regioni costiere.
Economia
La "Tiger Economy" della Thailandia è stata umiliata dalla crisi finanziaria asiatica del 1997-98, quando il tasso di crescita del PIL è crollato dal +9% nel 1996 al -10% nel 1998. Da allora, la Thailandia ha recuperato bene, con una crescita gestibile dal quattro al sette percento.
L'economia tailandese dipende principalmente dalle esportazioni di produzione automobilistica ed elettronica (19 percento), servizi finanziari (9 percento) e turismo (6 percento). Circa la metà della forza lavoro è impiegata nel settore agricolo. La Tailandia è il primo esportatore mondiale di riso. Il paese esporta anche alimenti trasformati come gamberetti surgelati, ananas in scatola e tonno in scatola.
La valuta della Thailandia è il baht.
Storia della Thailandia
Gli umani moderni prima stabilirono l'area che ora è la Tailandia nel Era Paleolitica, forse già 100.000 anni fa. Fino a un milione di anni prima dell'arrivo dell'Homo sapiens, la regione ospitava l'Homo erectus, come Lampang Man, i cui resti fossilizzati furono scoperti nel 1999.
Mentre l'Homo sapiens si trasferiva nel sud-est asiatico, iniziarono a sviluppare tecnologie appropriate: moto d'acqua per la navigazione dei fiumi, intricate reti da pesca intrecciate e così via. Le persone hanno anche addomesticato piante e animali, tra cui riso, cetrioli e polli. Piccoli insediamenti sono cresciuti intorno a terre fertili o ricchi punti di pesca e si sono sviluppati nei primi regni.
I primi regni erano etnicamente malesi, khmer e lun. I governanti regionali gareggiarono l'un l'altro per risorse e terra, ma tutti furono sfollati quando i thailandesi emigrarono nell'area dal sud Cina.
Intorno al X secolo d.C., i thailandesi etnici invasero, combattendo contro l'impero khmer governativo e stabilendo il regno di Sukhothai (1238-1448) e il suo rivale, il regno di Ayutthaya (1351-1767). Nel tempo, gli Ayutthaya divennero più potenti, sottoponendo i Sukhothai e dominando gran parte della Thailandia meridionale e centrale.
Nel 1767, un esercito birmano invasore saccheggiò la capitale di Ayutthaya e divise il regno. I birmani rimasero nel centro della Thailandia per soli due anni prima di essere sconfitti a loro volta dal leader siamese Taksin. Tuttavia, Taksin divenne presto pazzo e fu sostituito da Rama I, il fondatore della dinastia Chakri che continua a governare la Thailandia oggi. Rama ho spostato la capitale nel suo attuale sito a Bangkok.
Durante il diciannovesimo secolo, i sovrani Chakri del Siam osservarono il colonialismo europeo attraversare i paesi vicini del sud-est e dell'Asia meridionale. Birmania e Malesia sono diventate britanniche, mentre i francesi hanno preso Vietnam, Cambogia e Laos. Solo il Siam, attraverso un'abile diplomazia reale e forza interna, fu in grado di respingere la colonizzazione.
Nel 1932, le forze militari organizzarono un colpo di stato che trasformò il paese in una monarchia costituzionale. Nove anni dopo, i giapponesi invasero il paese, incitando i thailandesi ad attaccare e prendere il Laos dai francesi. In seguito alla sconfitta del Giappone nel 1945, i thailandesi furono costretti a restituire la terra che avevano conquistato.
L'attuale monarca, re Bhumibol Adulyadej, salì al trono nel 1946 dopo la misteriosa sparatoria del fratello maggiore. Dal 1973, il potere si è spostato ripetutamente dalle mani militari a quelle civili.