Biografia di Michael J. Smith, Challenger Astronaut

Michael J. Smith era il pilota a bordo la navetta spaziale Sfidante, che è esploso il 28 gennaio 1986. Fu il suo primo volo da astronauta. La sua morte concluse una illustre carriera come pilota della Marina e un futuro nel volo spaziale. Michael J. La voce di Smith fu l'ultima ascoltata dalla navetta poco prima dell'esplosione, rispondendo al controllo della missione: "Vai a dare gas".

Fatti veloci: Michael J. fabbro

Michael J. Smith nacque il 30 aprile 1945 da Robert Lewis e Lucille S. Smith, a Beaufort, Carolina del Nord. Ha frequentato la East Carteret High School e ha imparato a volare quando era ancora un adolescente. Si è iscritto all'Accademia navale degli Stati Uniti ad Annapolis, nel Maryland, dove ha conseguito una laurea in scienze navali. Ha poi conseguito un master in ingegneria aeronautica presso la Naval Postgraduate School di Monterey, in California, che ha completato nel 1968. Dopo la laurea, Smith ha continuato ad allenarsi come aviatore navale. Da lì, è diventato un istruttore di volo, prima di prendere un incarico in Vietnam. Durante il suo spiegamento, ha pilotato A-6 Intruders e ha partecipato a bombardamenti contro i vietnamiti del Nord.

Dopo il Vietnam, Smith tornò negli Stati Uniti ed entrò nella Naval Test Pilot School. Come molti altri astronauti, ha lavorato con velivoli emergenti e con sistemi di guida per missili da crociera. Il suo prossimo incarico fu come istruttore, prima di partire per il Mediterraneo per due giri di servizio a bordo della USS Saratoga. Smith ha registrato un totale di 4.867 ore di volo, pilotando 28 diversi tipi di aerei civili e militari.

Michael J. Smith fece domanda per il programma di astronauti della NASA e fu selezionato per il servizio nel 1980. Ha trascorso i successivi cinque anni in formazione e lavoro in varie funzioni nell'agenzia, concentrandosi su operazioni di volo, atterraggi notturni e altre aree. I suoi compiti includevano anche il comando dello Shuttle Avionics Integration Laboratory, oltre a periodi di lavoro con gli aerei, e una serie di incarichi che lavoravano con operazioni di volo e prove. Alla fine, Smith è stato scelto per essere il pilota della STS-51L, a bordo dello Space Shuttle Challenger, che è stato il suo primo volo nello spazio. Era già stato assegnato come pilota per Space Shuttle Mission 61-N, che dovrebbe essere lanciato nell'autunno del 1986.

Il lancio di Challenger il 28 gennaio 1986 si concluse in un disastro e la morte di Smith, comandante della missione Dick Scobee, Ron McNair,Ellison Onizuka, Judith Resnik, Gregory Jarvis e Christa McAuliffe, insegnante di missione nello spazio.

Michael J. Smith sposò Jane Anne Jarrell nel 1967, subito dopo essersi laureato alla Naval Academy. Hanno avuto tre figli, Scott, Alison ed Erin. Smith era un tipo atletico e giocava a tennis e squash. Ha anche giocato a calcio e ha partecipato al pugilato mentre era all'Accademia navale. Sebbene amasse essere nella Marina e servisse con distinzione, disse a sua moglie e ai suoi amici che trasferirsi alla NASA gli avrebbe concesso più tempo con la sua famiglia.

Michael J. Smith, come con l'altro Sfidante gli astronauti che sono morti con lui, sono riconosciuti al muro commemorativo del Kennedy Space Center Visitor Center. L'aeroporto nella sua città natale prende il nome da lui. A Smith è stata assegnata la medaglia spaziale congressuale e la medaglia al servizio di distinzione della difesa (entrambe postume). Per il suo servizio in Marina, gli fu assegnata la Distinguished Flying Cross della Navy, la Navy Commendation Medal, la Vietnam Cross of Gallantry, oltre ad altre medaglie per il suo lavoro nel servizio. Alla sua morte, fu elevato al grado di Capitano.

La vedova di Smith si unì ad altri Sfidante famiglie per creare i Challenger Center, istituzioni educative progettate per far vivere la matematica e la scienza per gli studenti negli Stati Uniti e in Canada. Un totale di 25 centri furono costruiti in tre continenti (quattro paesi e 27 stati degli Stati Uniti).

• "Casa." Challenger Center, www.challenger.org/.
• Jones, Tamara. "UNO SPAZIO NEL CUORE." The Washington Post, WP Company, 27 gennaio. 1996, www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/1996/01/27/a-space-in-the-heart/c430840a-2f27-4295-81a4-41ad617e237e/?utm_term=.47cf89488681.
• "Michael J. Fabbro." The Astronauts Memorial Foundation, www.amfcse.org/michael-j-smith.
• NASA, NASA, www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/smith-michael.html.
• Patterson, Michael Robert. Chin Sun Pak Wells, specialista, esercito degli Stati Uniti, www.arlingtoncemetery.net/michaelj.htm.
• "Smith, Michael John." Armi nella guerra del 1812 | NCpedia, www.ncpedia.org/biography/smith-michael-john.