Biografia di James A. Garfield, 20 ° presidente degli Stati Uniti

James A. Garfield (19 novembre 1831 - 19 settembre 1881) fu un educatore, un avvocato e un maggiore generale dell'esercito dell'Unione durante la guerra civile. Fu eletto al Senato dello Stato dell'Ohio e al Congresso degli Stati Uniti prima di diventare il 20 ° presidente americano il 4 marzo 1881. Ha servito solo fino a settembre 19, 1881, quando morì per complicazioni causate da un proiettile di un assassino 11 settimane prima.

Fatti veloci: James A. Garfield

Garfield è nato nella Contea di Cuyahoga, nell'Ohio, da Abram Garfield, un contadino, e da Eliza Ballou Garfield. Suo padre morì quando Garfield aveva solo 18 mesi. Sua madre ha cercato di sbarcare il lunario con la fattoria, ma lui e i suoi tre fratelli, due sorelle e un fratello, sono cresciuti in relativa povertà.

Ha frequentato una scuola locale prima di passare alla Geauga Academy nella contea di Geauga, Ohio, nel 1849. Quindi andò al Western Reserve Eclectic Institute (in seguito chiamato Hiram College) a Hiram, Ohio, insegnando ad aiutare a pagarlo. Nel 1854, frequentò il Williams College in Massachusetts, laureandosi con il massimo dei voti due anni dopo.

Il novembre L'11, 1858, Garfield sposò Lucretia Rudolph, che era stata una sua studentessa all'Istituto eclettico. Lavorava come insegnante quando Garfield le scrisse e iniziarono a corteggiare. Ha contratto la malaria mentre prestava servizio come first lady ma ha vissuto una lunga vita dopo la morte di Garfield, morendo il 14 marzo 1918. Hanno avuto due figlie e cinque figli, due dei quali sono morti quando erano bambini.

Garfield ha iniziato la sua carriera come istruttore di lingue classiche all'Istituto eclettico ed è stato presidente dal 1857 al 1861. Studiò legge e fu ammesso al bar nel 1860, e fu ordinato ministro nella chiesa dei Discepoli di Cristo, ma presto si rivolse alla politica. Ha servito come senatore dello stato dell'Ohio dal 1859 al 1861. Garfield si arruolò nell'esercito dell'Unione nel 1861, prendendo parte alle battaglie della guerra civile di Shiloh e Chickamauga e raggiungendo il grado di maggiore generale.

Fu eletto al Congresso mentre era ancora nell'esercito, rassegnando le dimissioni dalla carica di rappresentante degli Stati Uniti e prestando servizio dal 1863 al 1880. Durante questo periodo ebbe una relazione extraconiugale con una donna a New York City. In seguito ha ammesso l'indiscrezione ed è stato perdonato da sua moglie.

Nel 1880, i repubblicani nominarono Garfield per candidarsi alla presidenza come candidato di compromesso tra conservatori e moderati. Candidato conservatore Chester A. Artù è stato nominato come vicepresidente. Garfield è stato osteggiato da Democratico Winfield Hancock.

Agendo su consiglio del presidente Rutherford B. Hayes, Garfield evitò di fare attivamente una campagna elettorale, parlando con giornalisti ed elettori dalla sua casa di Mentor, in Ohio, in quella che fu definita la prima campagna di "portico". Ha vinto 214 su 369 voti elettorali.

Garfield rimase in carica solo per sei mesi e mezzo. Trascorse gran parte del tempo a occuparsi di problemi di patrocinio. L'unico problema principale che ha dovuto affrontare è stato un'indagine per stabilire se i contratti relativi alle rotte postali venivano assegnati in modo fraudolento, con denaro fiscale destinato alle persone coinvolte.

L'inchiesta ha coinvolto membri del suo partito repubblicano, ma Garfield non ha esitato a continuare. Alla fine, le rivelazioni dell'incidente, chiamato Star Route Scandal, portarono a importanti riforme del servizio civile.

Il 2 luglio 1881, Charles J. Guiteau, un cercatore di ufficio mentalmente disturbato, sparò a Garfield alle spalle nella stazione ferroviaria di Washington, DC, mentre era in viaggio per una vacanza in famiglia nel New England. Il presidente visse fino al settembre 19 di quell'anno. Apparentemente Guiteau era guidato dalla politica, dicendo alla polizia dopo essersi arreso, "Arthur è ora presidente degli Stati Uniti". Fu condannato per omicidio e impiccato il 30 giugno 1882.

La causa della morte è stata un'enorme emorragia e un lento avvelenamento del sangue, che è stato successivamente descritto come essere più legato al modo in cui i medici hanno trattato il presidente che alle ferite loro stessi. I medici dell'epoca non avevano studiato il ruolo dell'igiene nella prevenzione delle infezioni. La procedura standard era di dedicare la maggior parte dello sforzo terapeutico alla rimozione del proiettile e un certo numero di medici ha ripetutamente infilato la sua ferita in una ricerca senza successo.

Garfield ha scontato il secondo mandato presidenziale più breve della storia americana, superato solo dai 31 giorni termine di William Henry Harrison, il nono presidente, che prese un raffreddore che si trasformò in fatale polmonite. Garfield fu sepolto nel cimitero di Lake View a Cleveland. Alla sua morte, il vicepresidente Arthur divenne presidente.

A causa del breve periodo trascorso in carica da Garfield, non riuscì a ottenere molto come presidente. Ma permettendo alle indagini sullo scandalo della posta di continuare nonostante i suoi effetti sui membri del suo stesso partito, Garfield ha spianato la strada alla riforma del servizio civile.

È stato anche uno dei primi campioni dei diritti degli afro-americani, credendo che l'istruzione fosse la migliore speranza per migliorare la propria vita. Nel suo discorso inaugurale, ha detto:

“L'elevazione della razza negra dalla schiavitù ai pieni diritti di cittadinanza è il cambiamento politico più importante che abbiamo conosciuto dall'adozione della Costituzione del 1787. Nessun uomo riflessivo può non apprezzare il suo effetto benefico sulle nostre istituzioni e persone... Ha liberato il padrone e lo schiavo da una relazione che ha offeso e indebolito entrambi ".

La morte prolungata di Garfield ha il merito di aver contribuito a stabilire il presidente americano come celebrità. Il pubblico e i media del giorno furono descritti come ossessionati dalla sua lunga scomparsa, molto più di quanto lo fossero stati con l'assassinio del presidente Abraham Lincoln 16 anni prima.

• "James Garfield. "WhiteHouse.gov.
• "James A. Garfield: presidente degli Stati Uniti. "Enciclopedia Britannica.