Nel italiano, una lettera maiuscola iniziale (maiuscolo) è richiesto in due casi:
- All'inizio di una frase o immediatamente dopo un punto, un punto interrogativo o un punto esclamativo
- Con i nomi propri
Oltre a questi casi, l'uso delle lettere maiuscole in italiano dipende da fattori come le scelte stilistiche o la tradizione editoriale. C'è anche il maiuscola reverenziale (capitale reverenziale), che è ancora usato frequentemente con pronomi e aggettivi possessivi a cui si fa riferimento Dio (Dio), persone o cose considerate sacre o persone di grande rispetto (pregare Dio e avere fiducia in Lui; mi rivolgo alla Sua attenzione, signor Presidente). In generale, tuttavia, nell'uso contemporaneo, vi è la tendenza a evitare la capitalizzazione che è considerata superflua.
Capitalizzazione all'inizio di una frase
Per illustrare le occorrenze in cui le lettere maiuscole vengono utilizzate all'inizio di una frase, ecco alcuni esempi:
- Titoli di vari generi: non solo testo, ma anche titoli di capitolo, articoli e altre suddivisioni
- L'inizio di qualsiasi testo o paragrafo
- Dopo un periodo
- Dopo un punto interrogativo o un punto esclamativo, ma può essere consentita una minuscola iniziale se ci sono una forte logica e continuità di pensiero
- All'inizio di un discorso diretto
Se una frase inizia con un'ellissi (...), in genere gli esempi sopra descritti iniziano con lettere minuscole, tranne quando la prima parola è un nome proprio. Tali istanze richiedono ancora l'uso delle maiuscole.
Allo stesso modo (ma più in termini di scelta tipografica) è il caso in cui una lettera maiuscola viene utilizzata all'inizio di ogni verso della poesia, un dispositivo che è a volte usato anche quando il verso non è scritto su una nuova riga (per motivi di spazio), invece di usare una barra (/), che è generalmente preferibile evitare ambiguità.
Capitalizzare i nomi propri
In generale, scrivere in maiuscolo la prima lettera di nomi propri (reali o fittizi) e tutti i termini che prendono il loro posto (soprannomi, pseudonimi, soprannomi):
- Persona (nomi e cognomi comuni), animali, dei
- Nomi di entità, luoghi o aree geografiche (naturali o urbane), entità astronomiche (nonché astrologiche)
- Nomi di strade e suddivisioni urbane, edifici e altre strutture architettoniche
- Nomi di gruppi, organizzazioni, movimenti ed entità istituzionali e geopolitiche
- Titoli di opere artistiche, nomi commerciali, prodotti, servizi, aziende, eventi
- Nomi di festività religiose o secolari
Ci sono anche casi in cui la lettera iniziale è in maiuscolo anche con nomi comuni, per ragioni che vanno dalla necessità di distinguerle da concetti comuni, personificazione e antonomasia, per mostrare rispetto. Esempi inclusi:
- I nomi di epoche ed eventi storici e persino di periodi geologici, secoli e decenni; quest'ultimo può essere scritto in lettere minuscole, ma è preferibile utilizzare lettere maiuscole se si intende richiamare il periodo storico.
- I nomi di una popolazione; di solito è consuetudine capitalizzare i popoli storici del passato (i Romani) e utilizzare le lettere minuscole per le persone di oggi (gli italiani).
Un po 'più ambiguo, tuttavia, è l'uso delle lettere maiuscole in Nomi composti italiani o in quei nomi costituiti da una sequenza di parole; ci sono un paio di linee guida rigide, tuttavia, che possono essere consigliate:
- Le lettere maiuscole iniziali sono richieste con la sequenza nome comune + cognome (Carlo Rossi) o più di un nome comune (Gian Carlo Rossi)
- Nomi propri utilizzati all'interno di sequenze nominative come: Camillo Benso conte di Cavour, Leonardo da Vinci
Le particelle preposizionali (particelle preposizionali), di, de, o d' non sono in maiuscolo se usati con i nomi di personaggi storici, quando non esistevano cognomi, per introdurre patronimie (de 'Medici) o toponimi (Francesco da Assisi, Tommaso d'Aquino); sono in maiuscolo, tuttavia, quando formano parte integrante dei cognomi contemporanei (De Nicola, D'Annunzio, Di Pietro).
La capitalizzazione trova la sua massima diffusione nei nomi di istituzioni, associazioni, partiti politici e simili. La ragione di questa profusione di lettere maiuscole è di solito un segno di rispetto (Chiesa Cattolica) o la tendenza a mantenere l'uso di lettere maiuscole in un'abbreviazione o acronimo (CSM = Consiglio Superiore della Magistratura). Tuttavia, il capitale iniziale può anche essere limitato alla sola prima parola, che è l'unica obbligatoria: il Chiesa cattolica, Consiglio superiore della magistratura.