Ogni estate, l'Asia meridionale e in particolare l'India, è inondata dalla pioggia che proviene da masse d'aria umida che si spostano dall'Oceano Indiano a sud. Queste piogge e le masse d'aria che le portano sono conosciute come monsoni.
Più della pioggia
Tuttavia, il termine monsone si riferisce non solo alle piogge estive ma a l'intero ciclo che consiste sia di venti estivi umidi onshore e di pioggia da sud, sia di venti secchi offshore invernali che soffiano dal continente verso l'Oceano Indiano.
La parola araba per stagione, mawsin, è l'origine della parola monsone a causa del loro aspetto annuale. Sebbene la causa precisa dei monsoni non sia stata completamente compresa, nessuno contesta che la pressione dell'aria sia uno dei fattori primari. In estate, una zona ad alta pressione si trova sull'Oceano Indiano, mentre un basso esiste sul continente asiatico. Le masse d'aria si spostano dall'alta pressione sull'oceano alla bassa sopra il continente, portando aria carica di umidità nell'Asia meridionale.
Altre aree monsoniche
Durante l'inverno, il processo è invertito e un basso si trova sull'Oceano Indiano mentre un alto si trova sull'altopiano tibetano in modo che l'aria fluisca lungo l'Himalaya e verso sud verso l'oceano. Anche la migrazione degli alisei e delle regioni occidentali contribuisce ai monsoni.
I monsoni più piccoli si svolgono nell'Africa equatoriale, nell'Australia settentrionale e, in misura minore, negli Stati Uniti sudoccidentali.
Quasi la metà della popolazione mondiale vive in aree colpite dai monsoni dell'Asia e la maggior parte di queste persone lo sono gli agricoltori di sussistenza, quindi l'arrivo e la fine del monsone sono vitali per il loro sostentamento per coltivare cibo da nutrire loro stessi. Troppa o troppo poca pioggia dal monsone può significare un disastro sotto forma di carestia o inondazione.
I monsoni umidi, che iniziano quasi all'improvviso a giugno, sono particolarmente importanti per l'India, il Bangladesh e Myanmar (Birmania). Sono responsabili di quasi il 90 percento dell'approvvigionamento idrico dell'India. Le piogge di solito durano fino a settembre.