Risposta: Il calore e l'acqua causano le rughe. Il calore rompe i legami mantenendo i polimeri in posizione all'interno delle fibre di un tessuto. Quando i legami si rompono, le fibre sono meno rigide l'una rispetto all'altra, quindi possono spostarsi in nuove posizioni. Mentre il tessuto si raffredda, nuove obbligazioni forma, bloccando le fibre in una nuova forma. Questo è sia il modo in cui la stiratura toglie le rughe dai vestiti sia il motivo per cui lasciare che i vestiti si raffreddino in un mucchio fresco dall'asciugatrice instillerà le rughe.
Non tutti i tessuti sono ugualmente sensibili a questo tipo di rughe. Nylon, lana e poliestere hanno tutti una temperatura di transizione vetrosao temperatura al di sotto della quale le molecole polimeriche hanno una struttura quasi cristallina e al di sopra della quale il materiale è più fluido o vetroso.
L'acqua è il principale colpevole dietro le rughe cellulosatessuti a base di cotone, come cotone, lino e rayon. I polimeri in questi tessuti sono collegati
dai legami idrogeno, che sono gli stessi legami che tengono insieme molecole d'acqua. I tessuti assorbenti lo consentono molecole d'acqua penetrare nelle aree tra le catene polimeriche, permettendo la formazione di nuovi legami idrogeno. La nuova forma si blocca man mano che l'acqua evapora. La stiratura a vapore funziona bene sulla rimozione di queste rughe.Negli anni '50, Ruth Rogan Benerito, del Dipartimento dell'Agricoltura, ha messo a punto un processo per il trattamento di un tessuto per renderlo privo di rughe o stampa permanente. Questo ha funzionato sostituendo i legami idrogeno tra le unità polimeriche con legami reticolati resistenti all'acqua. Tuttavia, l'agente reticolante era la formaldeide, che era tossica, aveva un cattivo odore e rendeva il tessuto pruriginoso, inoltre il trattamento ha indebolito alcuni tessuti rendendoli più fragili. Nel 1992 è stato sviluppato un nuovo trattamento che ha eliminato la maggior parte della formaldeide dalla superficie del tessuto. Questo è il trattamento usato oggi per molti capi in cotone senza rughe.