The Pennsylvania Colony: A Quaker Experiment in America

La colonia della Pennsylvania era una delle 13 colonie britanniche originali che divennero gli Stati Uniti d'America. Fu fondata nel 1682 dall'inglese Quaker William Penn.

Nel 1681, William Penn, un quacchero, ricevette una borsa di studio dal re Carlo II, che doveva denaro al padre defunto di Penn. Immediatamente Penn mandò suo cugino William Markham sul territorio per prenderne il controllo ed essere il suo governatore. L'obiettivo di Penn con la Pennsylvania era quello di creare una colonia che consentisse la libertà di religione. I quaccheri erano tra i più radicali del Protestante inglese sette che erano sorte nel 17 ° secolo. Penn ha cercato una colonia in America - quello che ha definito un "esperimento santo" - per proteggere se stesso e gli altri Quaccheri dalla persecuzione.

Quando Markham arrivò sulla sponda occidentale del fiume Delaware, tuttavia, scoprì che la regione era già abitata da europei. Parte dell'attuale Pennsylvania era in realtà inclusa nel territorio chiamato Nuova Svezia che era stata fondata dai coloni svedesi nel 1638. Questo territorio fu poi ceduto agli olandesi nel 1655 quando Peter Stuyvesant inviò una grande forza per invadere. Svedesi e finlandesi continuarono ad arrivare e si stabilirono in quella che sarebbe diventata la Pennsylvania.

Nel 1682, William Penn arrivò in Pennsylvania su una nave chiamata "Welcome". Istituì rapidamente la prima struttura del governo e creò tre contee: Filadelfia, Chester e Bucks. Quando convocò un'assemblea generale per incontrarsi a Chester, il corpo riunito decise che il Delaware le contee dovrebbero essere unite a quelle della Pennsylvania e che il governatore presiederebbe entrambe le aree. Solo nel 1703 il Delaware si sarebbe separato dalla Pennsylvania. Inoltre, l'Assemblea Generale ha adottato la Grande Legge, che prevedeva la libertà di coscienza in termini di affiliazioni religiose.

Nel 1683, la Seconda Assemblea Generale creò la Seconda Struttura del Governo. Tutti i coloni svedesi dovevano diventare soggetti inglesi, visto che gli inglesi ora erano in maggioranza nella colonia.

La Pennsylvania ha svolto un ruolo estremamente importante nel rivoluzione americana. Il primo e il secondo congresso continentale furono convocati a Filadelfia. Qui è stata scritta e firmata la Dichiarazione di Indipendenza. Numerose battaglie chiave ed eventi della guerra si sono verificati nella colonia, compreso l'attraversamento del Delaware River, la battaglia di Brandywine, la battaglia di Germantown e l'accampamento invernale a Valley Fucina. Il Articoli della Confederazione furono anche redatti in Pennsylvania, il documento che costituì la base della nuova Confederazione che fu creata alla fine della guerra rivoluzionaria.

• Nel 1688, la prima protesta scritta contro la schiavitù in Nord America fu creata e firmata dai quaccheri a Germantown. Nel 1712, la tratta degli schiavi fu messa al bando in Pennsylvania.
• La colonia era ben pubblicizzata e nel 1700 era la terza colonia più grande e più ricca del Nuovo Mondo.
• Penn concesse un'assemblea rappresentativa eletta dai proprietari terrieri.
• La libertà di culto e di religione è stata concessa a tutti i cittadini.
• Nel 1737, Benjamin Franklin fu nominato il direttore delle poste di Filadelfia. Prima di ciò, aveva aperto la sua tipografia e aveva iniziato a pubblicare "Almanack del povero Richard". Negli anni seguenti, fu nominato primo presidente dell'Accademia, eseguì i suoi famosi esperimenti sull'elettricità e fu una figura importante nella lotta per l'americano indipendenza.

• Frost, J.W. "William Penn's Experiment in the Wilderness: Promise and Legend." The Pennsylvania Magazine of History and Biography, vol. 107, n. 4, ottobre 1983, pagg. 577-605.
• Schwartz, Sally. "William Penn e Toleration: fondamenti della Pennsylvania coloniale." Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies, volo. 50, n. 4, ottobre 1983, pagg. 284-312.