Il secondo viaggio di Cristoforo Colombo

Cristoforo Colombo tornato da il suo primo viaggio nel marzo del 1493, avendo scoperto il Nuovo Mondo... anche se non lo sapeva. Credeva ancora di aver trovato alcune isole inesplorate vicino al Giappone o alla Cina e che fossero necessarie ulteriori esplorazioni. Il suo primo viaggio era stato un po 'fiasco, poiché aveva perso una delle tre navi che gli erano state affidate e non aveva riportato molto in termini di oro o altri oggetti preziosi. Aveva, tuttavia, una manciata di nativi disordinati che aveva portato sull'isola di Hispaniola, e fu in grado di convincere la corona spagnola a finanziare il secondo viaggio di scoperta e colonizzazione.

Il secondo viaggio doveva essere un progetto di esplorazione e colonizzazione su larga scala. Colombo ricevette 17 navi e oltre 1.000 uomini. In questo viaggio furono inclusi, per la prima volta, animali domestici domestici europei come maiali, cavalli e bovini. Gli ordini di Colombo furono di espandere l'insediamento su Hispaniola, convertire gli indigeni in cristianesimo, stabilire un posto commerciale e continuare le sue esplorazioni alla ricerca di Cina o Giappone. La flotta salpò il 13 ottobre 1493 e fece un ottimo momento, prima avvistando terra il 3 novembre.

L'isola avvistata per la prima volta fu chiamata Dominica da Colombo, un nome che conserva fino ai giorni nostri. Colombo e alcuni dei suoi uomini visitarono l'isola, ma era abitata da feroci Carib e non rimasero molto a lungo. Andando avanti, hanno scoperto ed esplorato una serie di piccole isole, tra cui Guadalupe, Montserrat, Redondo, Antigua e molte altre nelle isole Leeward e nelle catene delle Piccole Antille. Ha anche visitato Portorico prima di tornare a Hispaniola.

Colombo aveva distrutto una delle sue tre navi l'anno prima durante il suo primo viaggio. Era stato costretto a lasciare 39 dei suoi uomini alle spalle su Hispaniola, in un piccolo insediamento di nome La Navidad. Al suo ritorno sull'isola, Colombo scoprì che gli uomini che aveva lasciato avevano fatto arrabbiare la popolazione nativa violentando le donne locali. I nativi avevano attaccato l'insediamento, massacrando gli europei fino all'ultimo uomo. Colombo, consultando il suo alleato capo nativo Guacanagarí, incolpò Caonabo, un capo rivale. Colombo e i suoi uomini attaccarono, derubando Caonabo e prendendo molti dei suoi servitori come schiavi.

Colombo fondò la città di Isabella sulla costa settentrionale di Hispaniola e trascorse circa cinque mesi circa per stabilire l'insediamento ed esplorare l'isola. Costruire una città in una terra piena di vapore con disposizioni inadeguate è un duro lavoro, e molti uomini si ammalarono e morirono. Raggiunse il punto in cui un gruppo di coloni, guidato da Bernal de Pisa, tentò di catturare e fare via con diverse navi e tornare in Spagna: Colombo venne a sapere della rivolta e punì il plotter. L'insediamento di Isabella rimase ma non prosperò mai. Fu abbandonato nel 1496 a favore di un nuovo sito, ora Santo Domingo.

Columbus lasciò l'insediamento di Isabella nelle mani di suo fratello Diego in aprile, partendo per esplorare ulteriormente la regione. Raggiunse Cuba (che aveva scoperto durante il suo primo viaggio) il 30 aprile e lo esplorò per diversi giorni prima di trasferirsi in Giamaica il 5 maggio. Trascorse le settimane successive esplorando i banchi insidiosi intorno a Cuba e cercando invano la terraferma. Scoraggiato, tornò a Isabella il 20 agosto 1494.

Colombo era stato nominato governatore e viceré delle nuove terre dalla corona spagnola e, per l'anno successivo e mezzo, tentò di fare il suo lavoro. Sfortunatamente, Colombo era un buon capitano di nave ma un pessimo amministratore, e quei coloni sopravvissuti crebbero per odiarlo. L'oro che era stato loro promesso non si materializzò mai e Colombo conservò la maggior parte di quella poca ricchezza trovata per sé. Le forniture iniziarono a esaurirsi e nel marzo del 1496 Colombo tornò in Spagna per chiedere più risorse per mantenere viva la colonia in difficoltà.

Colombo riportò con sé molti schiavi nativi. Columbus, che ancora una volta aveva promesso rotte d'oro e commerciali, non voleva tornare in Spagna a mani vuote. Regina Isabella, sconvolto, decretò che i nativi del Nuovo Mondo fossero soggetti della corona spagnola e quindi non potessero essere ridotti in schiavitù. Tuttavia, è continuata la pratica di asservire le popolazioni indigene.

• Ramón Pané era un prete catalano che visse tra il popolo Taíno per circa quattro anni e produsse una breve ma molto importante storia etnografica della loro cultura.
• Francisco de Las Casas era un avventuriero il cui figlio Bartolomé era destinato a diventare molto importante nella lotta per i diritti dei nativi.
• Diego Velázquez era un conquistatore che in seguito divenne governatore di Cuba.
• Juan de la Cosa fu un esploratore e un cartografo che produsse diverse importanti mappe antiche delle Americhe.
• Juan Ponce de León sarebbe diventato governatore di Puerto Rico, ma era famoso soprattutto per il suo viaggio in Florida ricerca della fontana della giovinezza.

Il secondo viaggio di Colombo segnò l'inizio del colonialismo nel Nuovo Mondo, la cui importanza sociale non può essere sopravvalutata. Stabilendo un punto d'appoggio permanente, la Spagna fece i primi passi verso il loro potente impero dei secoli che seguirono, un impero che fu costruito con oro e argento del Nuovo Mondo.

Quando Colombo riportò gli schiavi in ​​Spagna, fece sì che la questione della schiavitù nel Nuovo Mondo fosse messa in onda apertamente e la regina Isabella decise che i suoi nuovi soggetti non potevano essere ridotti in schiavitù. Sebbene Isabella forse abbia impedito alcuni casi di schiavitù, la conquista e la colonizzazione del Nuovo Mondo furono devastante e mortale per i nativi americani: la popolazione indigena è calata di circa l'80% tra il 1492 e la metà del 17 ° secolo. Il calo è stato causato principalmente dall'arrivo delle malattie del Vecchio Mondo, ma altri nativi americani sono morti a causa di conflitto violento o schiavitù.

Molti di coloro che navigarono con Colombo durante il suo secondo viaggio continuarono a svolgere ruoli molto importanti nella storia del Nuovo Mondo. Questi primi coloni ebbero una grande influenza e potere nel corso dei prossimi decenni di storia nella loro parte del mondo.

Aringhe, Hubert. Una storia dell'America Latina Dall'inizio al . New York: Alfred A. Knopf, 1962Presente.

Thomas, Hugh. "Fiumi d'oro: l'ascesa dell'Impero spagnolo, da Colombo a Magellano." Copertina rigida, 1a edizione, Random House, 1 giugno 2004.