Nel 18 ° secolo, era ancora vero che la maggior parte della successione reale e la maggior parte del potere erano nelle mani degli uomini. Ma un certo numero di donne governava, direttamente o influenzando mariti e figli. Ecco alcune delle donne più potenti del XVIII secolo (alcune nate prima del 1700, ma importanti dopo), elencate in ordine cronologico.
Electress di Hannover, sposata con Federico V, fu la più vicina successore protestante del trono britannico e quindi Erede Presuntiva. Morì prima di sua cugina regina Anna, quindi non divenne la sovrana britannica, ma i suoi discendenti lo fecero, incluso suo figlio Giorgio I.
Seconda moglie di Giacomo II di Gran Bretagna, il suo cattolicesimo romano non era accettabile per i Whigs, che videro che Giacomo II fu deposto e sostituito da Maria II, sua figlia dalla sua prima moglie.
1685-1688: regina consorte di Inghilterra, Scozia e Irlanda
1701-1702: reggente per suo figlio, l'attore James Francis Edward Stuart, riconosciuto come Giacomo III d'Inghilterra e VIII di Scozia da Francia, Spagna, Modena e dallo Stato Pontificio, ma non da Inghilterra, Scozia e Irlanda
Succedette a suo cognato, William of Orange, come sovrano di Scozia e Inghilterra, e fu regina alla creazione della Gran Bretagna con l'atto dell'Unione nel 1707. Era sposata con Giorgio di Danimarca, ma sebbene fosse incinta 18 volte, solo un bambino sopravvisse all'infanzia e morì all'età di 12 anni. Poiché non aveva figli per ereditare il trono, il suo successore fu Giorgio I, figlio di sua cugina, Sophia, Electress di Hannover.
1702-1707: regina regnante di Inghilterra, Scozia e Irlanda
1707-1714: regina regnante di Gran Bretagna e Irlanda
Era figlia dell'Imperatore Asburgo Leopoldo I ed Eleonore Maddalena di Neuburg, e fu nominata governatrice dei Paesi Bassi. Non si è mai sposata. È conosciuta per il suo patrocinio culturale e artistico. Era sorella degli imperatori Giuseppe I e Carlo VI e di Maria Anna, regina del Portogallo, che governò come reggente del Portogallo dopo l'ictus del marito. Sua nipote, Maria Teresa, fu la prima regina regnante dell'Austria.
Figlia di Leopoldo I, imperatore del Sacro Romano Impero, sposò Giovanni V del Portogallo. Quando ha avuto un ictus, ha governato per lui per otto anni fino alla sua morte e successione da parte del figlio, Joseph I. Era sorella degli imperatori Giuseppe I e Carlo VI e di Maria Elisabetta d'Austria, governatrice dei Paesi Bassi. Sua nipote, Maria Teresa, fu la prima regina regnante dell'Austria.
1708-1750: regina consorte del Portogallo, a volte fungendo da reggente, in particolare 1742-1750 dopo la paralisi parziale del marito da un ictus
Orfana lituana ed ex cameriera sposata con Pietro il Grande di Russia, ha governato con il marito fino alla sua morte, quando ha governato come polena per due anni fino alla sua morte.
Figlia di Ulrika Eleonora il Vecchio e Carlo XII, regnò come regina dopo la successione di suo fratello Karl nel 1682, fino a quando suo marito divenne re; ha servito come reggente anche per suo marito.
La regina consorte e la seconda moglie dello spagnolo Filippo V, Isabella o Elisabetta Farnese hanno praticamente governato mentre era vivo. Ha servito brevemente come reggente tra la morte del figliastro, Ferdinando VI, e la successione di suo fratello Carlo III.
Figlia di Pietro il Grande, mise in scena un colpo di stato militare e divenne regista imperatrice nel 1741. Si oppose alla Germania, costruì grandi palazzi e fu vista come un'amata sovrana.
Maria Teresa era figlia ed erede dell'imperatore Carlo VI. Per quarant'anni ha governato una parte sostanziale dell'Europa come Arciduchessa d'Austria, generando 16 bambini (incluso Maria Antonietta) che si sposarono in case reali. È nota per aver riformato e centralizzato il governo e rafforzato l'esercito. Era l'unica sovrana regnante nella storia degli Asburgo.
1740-1741: regina di Boemia
1740-1780: arciduchessa d'Austria, regina di Ungheria e Croazia
1745 - 1765: consorte dell'imperatrice del Sacro Romano Impero; Regina consorte di Germania
Imperatrice consorte allora imperatrice regnante della Russia, forse responsabile della morte di suo marito, fu Caterina la Grande nota per il suo dominio autocratico ma anche per la promozione dell'educazione e dell'Illuminismo tra le élite e per i suoi numerosi amanti.
Regina consorte in Francia, 1774-1793, Maria Antonietta sarà per sempre collegata alla Rivoluzione francese. Figlia della grande imperatrice austriaca, Maria Teresa, Maria Antonietta non si fidava di soggetti francesi per i suoi antenati stranieri, spese stravaganti e influenza su suo marito Luigi XVI.