La microevoluzione si riferisce a piccoli e spesso sottili cambiamenti nella composizione genetica di una popolazione da una generazione all'altra. Poiché la microevoluzione può verificarsi in un arco di tempo osservabile, gli studenti di scienze e i ricercatori di biologia spesso la scelgono come argomento di studio. Anche un laico può vederne gli effetti a occhio nudo. La microevoluzione spiega perché il colore dei capelli umani va dal biondo al nero e perché il tuo solito repellente per zanzare potrebbe improvvisamente sembrare meno efficace un'estate. Come il Principio di Hardy-Weinberg dimostra, senza certe forze per stimolare la microevoluzione, una popolazione rimane geneticamente stagnante. Gli alleli all'interno di una popolazione appaiono o cambiano nel tempo attraverso la selezione naturale, la migrazione, la scelta di accoppiamento, le mutazioni e la deriva genetica.
Puoi guardare alla teoria fondamentale di Charles Darwin selezione naturale come principale meccanismo di microevoluzione. Gli alleli che producono adattamenti favorevoli vengono passati alle generazioni future perché quei tratti desiderabili rendono più probabile che gli individui che li possiedono vivano abbastanza a lungo da riprodursi. Di conseguenza, gli adattamenti sfavorevoli alla fine vengono allevati dalla popolazione e quegli alleli scompaiono dal pool genico. Nel tempo, i cambiamenti nella frequenza degli alleli diventano più evidenti rispetto alle generazioni precedenti.
La migrazione, o il movimento di individui all'interno o all'esterno di una popolazione, può spostare i tratti genetici presenti in quella popolazione in qualsiasi momento. Proprio come gli uccelli del nord migrano verso sud in inverno, altri organismi cambiano posizione stagionalmente o in risposta a impreviste pressioni ambientali. L'immigrazione, o il movimento di un individuo in una popolazione, introduce diversi alleli nella nuova popolazione ospite. Questi alleli possono diffondersi nella nuova popolazione attraverso l'allevamento. L'emigrazione, o lo spostamento degli individui da una popolazione, provoca la perdita di alleli, che a sua volta riduce i geni disponibili nell'origine pool genico.
Riproduzione asessuata essenzialmente clona un genitore copiando i suoi alleli senza alcun tipo di accoppiamento tra individui. In alcune specie che usano la riproduzione sessuale, gli individui scelgono un partner senza preoccupazioni per tratti o caratteristiche specifici, passando casualmente alleli da una generazione alla successiva.
Tuttavia, molti animali, compresi gli umani, scelgono i loro compagni in modo selettivo. Gli individui cercano tratti particolari in un potenziale partner sessuale che potrebbero tradursi in un vantaggio per la loro prole. Senza il passaggio casuale di alleli da una generazione all'altra, l'accoppiamento selettivo porta ad una riduzione di tratti indesiderati in una popolazione e un pool genico complessivo più piccolo, con conseguente identificazione microevoluzione.
mutazioni sposta la presenza di alleli modificando il DNA reale di un organismo. Diversi tipi di mutazioni possono verificarsi con vari gradi di cambiamento che li accompagnano. La frequenza degli alleli potrebbe non necessariamente aumentare o diminuire con un piccolo cambiamento nel DNA, come ad esempio una mutazione puntuale, ma le mutazioni possono portare a cambiamenti letali per gli organismi, come uno spostamento dei frame mutazione. Se si verifica un cambiamento nel DNA nei gameti, può essere passato alla generazione successiva. Questo crea nuovi alleli o rimuove tratti esistenti dalla popolazione. Tuttavia, le cellule sono dotate di un sistema di punti di controllo per prevenire le mutazioni o correggerle quando si verificano, quindi le mutazioni all'interno delle popolazioni cambiano raramente il pool genico.
Differenze significative legate alla microevoluzione tra le generazioni si verificano più frequentemente nelle popolazioni più piccole. I fattori ambientali e altri fattori della vita quotidiana possono causare un cambiamento casuale in una popolazione chiamata deriva genetica. Più frequentemente causato da un evento casuale che influenza la sopravvivenza degli individui e il successo riproduttivo all'interno di un popolazione, deriva genetica può cambiare la frequenza con cui si verificano alcuni alleli nelle generazioni future delle persone colpite popolazione.
La deriva genetica differisce dalla mutazione, anche se i risultati possono sembrare simili. Mentre alcuni fattori ambientali causano mutazioni nel DNA, la deriva genetica in genere deriva dal comportamento che si verifica in risposta a un fattore esterno, come un modifica degli standard di selezione selettiva per compensare un'improvvisa riduzione della popolazione a seguito di un disastro naturale o il superamento di ostacoli geografici per minori organismi.